第32部分(第2/4 頁)

，投以銳利的視線。

“啊，沒事，屬下告退。”

史雷慌忙說完．立刻退出房間。

※ ※ ※ ※ ※

……第二天早上。

難得睡了一頓飽覺的夏儂三人將馬車停在貝爾肯斯所說的渡口前，先行離開旅館的貝爾肯斯正在跟船長打招呼。

“天氣好像不太好耶。”帕希菲卡抬頭說。

不能算是絕佳的出航天氣。天空有些陰霾，霧也尚未散去，因此稱不上渡河的好天氣，但他們所搭乘的“伊儂克絲號”船長向他們保證沒有問題。

“喲，客人，快上來、快上來，就要開船噦。咱們可是假日出航呢，你們可憐我的話，就動作快點吧。”

老船長說話粗鄙，但不愧是生意人，笑咪咪地催促著夏儂他們。今天的客人包括夏儂一行人、貝爾肯斯和一輛馬車，另外就只有一名船長的助手。話雖如此，小小的伊儂克絲號仍舊擠得水洩不通。

“形狀不太一樣呢。”

首先上船的拉蔻兒好奇地走來走去。伊儂克絲號跟海上長距離航行的大型帆船不同，也不像湖泊上使用的小型人力船。

它的推進力來自船體左右兩側的明輪①——外形有如水車輪。驅動明輪的則是船內連線的六頭牛。牛隻聽從船長與助手的指示踏步，經由齒輪與軸子，轉換成推動明輪轉動的能量。

這種動力船的結構比帆船複雜，數量並不多，可是既不會受風向影響，速度又比人力船快，因此經常用來載運急件貨物。

“很特別吧。這傢伙的結構很複雜，不過為了讓推進力更穩定，還裝了調速機喔……”

擔任船長助手的中年男人如是說。他似乎看上了拉蔻兒，從剛才就一直緊跟不放，還企圖若無其事地用手環住她的香肩跟柳腰……也不知拉蔻兒是否有所察覺，一直動個不停，讓中年助手頻頻錯失良機。

結果．原本應該是他的工作——把馬車固定在船艙地板和牆壁的作業，如今只剩夏儂一個人在努力。

“為什麼我要做這種麻煩事……咦？”

夏儂的眼角餘光忽然捕捉到一道影子。

他轉向船艙出入口對面——活動橋倚靠的碼頭一隅。

在旁邊看他工作的帕希菲卡側頭問道：“怎麼了，夏儂哥？”

“沒事……不是什麼大事……我想。”夏儂支支吾吾。

他曾經看過那張臉孔，那是昨天被年輕人找碴的少女。但也只是一瞬間，少女的身影立刻消失不見。

“喂，活動橋要拉起來了！小哥，快點固定喲。”

“好！出發！”

迫於船長的叮嚀和帕希菲卡的吆喝，夏儂暫時繼續埋頭苦做固定的作業。

該說是果不其然嗎？出航後約莫三個鐘頭，接近中午時開始起風，霧也隨之散去，天空急遽陰霾。

“嗯．不妙哪。”

船長剛說完，一滴雨水就在仰頭望天的帕希菲卡鼻頭綻開。

一切來得迅雷不及掩耳，天空的淚水迅速增加，甲板轉眼一片溼濡．原本平緩的河水亦開始湍急起來。

伊儂克絲號採取與水流垂直的航路，因此在流水的衝撞下開始傾斜。

“喂喂喂，沒問題嗎？”

貝爾肯斯邊問邊隨夏儂他們躲進甲板上的休息室。話雖如此，他的臉上卻沒有擔心的樣子。

“沒問題，稍微晃一下而已，不會沉沒，也不會翻覆啦。”淋成落湯雞的船長仍然自信滿滿地說。

這種動力船原本就是為了應付狂風駭浪，帆船等船隻不能出航的天候所建。水面下有可以增加浮力、穩定船身的大型水中翼，結構上沒那麼容易翻覆。

然而，搖晃仍未停止。橫向水勢的力道不斷與船隻的穩定力來回拉鋸，伊儂克絲號開始大幅左右搖擺。結果——

“嗚哇哇哇哇！”

“頭好暈啊。”

帕希菲卡跟夏儂早早就因暈船而臉色發青，這也難為了從未搭船長途旅行的兩人……

“你們倆搞什麼？真沒出息！”

貝爾肯斯則是安然無恙，一個人猶如磐石般悠然坐在休息室的地板上，或許他身上並沒有足以暈船的纖細神經吧。

“先不說船長他們，就連你們大姐都沒有暈呢。”

拉蔻兒確實一臉沒事的樣子。她的身體彷彿跟搖晃合而為一，隨著波浪左搖右擺，搞不好壓根沒有察覺到晃動。或許這正是她防止暈船的獨門秘訣……