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如果要他選擇，脾氣惡劣的美女不如個性善良的醜女——這是他對異性的看法。能夠內外兼修當然再好不過，但夏儂基本上無法體會在完全不瞭解對方的狀態下，要如何產生愛戀情懷。

嗯，雖說愛情是沒有道理的……

“……可是，你究竟看上那隻小野貓的哪一點？”

“全部啊。”雷歐立刻斬釘截鐵地回答。

剛開始還以為他在說笑，但雷歐似乎非常認真。夏儂沉默了一下，有些不耐煩地說：

“呃，這不能算是答案吧？”

“一見鍾情不就是這麼一回事嗎？”

“即使如此，也應該有造成理由的契機吧？不穩重、嘴巴壞、沒禮貌……從貴族的角度來看，她根本就亂七八糟。

“那些都是芝麻小事呀。嗯，如果硬要舉出一個理由，

就是‘氣度’吧？”

“……嗄？”夏儂雙眉一凝，他實在無法將帕希菲卡跟那個單字連線起來。

“行為舉止、用字遣詞就像以前的……該怎麼形容才好呢？態度裡散發著一種凜然之氣嗎？就好比……對了，剛

才大哥用貓來形容她，我想正是那種貓的氣息。你看，跟狗或其他動物相比，貓不是有一種堅毅的氛圍嗎？就像是與生俱來的高貴氣質……”

的確……貓這種生物即使被人豢養，終究不會突破最後心防對飼主獻媚。它們並非將飼主視為自己主人服從、依賴，而是將對方當成對等的“同伴”應對，這一點確實跟狗和其他動物有所不同。

這種個性的確讓貓看起來很像貴族……

“最近的貴族女性也很少有人具有那種氣度了，不知該說她們沒有自我？或者只是隨波逐流……有些較為誇張的女性，甚至只會爭妍獻媚，完全讓入感受不到身為貴族的自尊，實在令人感嘆。”

為保護領民與領土而戰，向來是貴族尊貴的義務……然而在二十多年都沒有戰爭的萊邦王國，從未見過戰爭的年輕貴族也相當多。

他們將武術修練和政治這些繁瑣的工作交給部下，大半時間都耗在吟詩、舞會，以及包括外遇在內的談情說愛上。至於空閒時間比男性更多的貴族夫人與大小姐們，在這方面的傾向更是強烈。

“大哥的妹妹不像平民老百姓……反而讓人感受到古代貴族的風骨。”

“喔……”

大出意料之外的評語。

儘管夏儂毫無所覺，但搞不好王公貴族能夠感受到只有他們才能察覺的某些東西，例如辛辛苦苦承繼下來的君王之血——血統裡飄散的某些東西。

“呃……我說了什麼讓你不舒服的事嗎？”

雷歐這麼一說，夏儂才發現自己一臉不悅（不過平常也稱不上開朗親切了。）

夏儂對愕然盯著自己的雷歐輕輕搖頭。

“不，沒什麼……不是什麼要緊的事。”

那句話是對雷歐說的，還是對他自己說的？

他們的外婆是宮廷樂手，再加上母親凱洛兒隸屬於宮廷魔導士團翡翠法陣，因此也算是宮廷相關成員……但畢竟稱不上是貴族，他們的父親甚至不是萊邦王國的國民。

相較之下，帕希菲卡則擁有純粹的貴族血統。

原本說來，三人別說是兄妹了，甚至終其一生都不可能碰面。

就這層意義而言，比起夏儂和拉蔻兒，雷歐跟帕希菲卡的關係或許更加親近。

夏儂發覺自己竟對這件事感到寂寞，不禁露出自嘲的笑容。

“貴族跟平民嗎……”

他們的旅程終有結束的一天。儘管不知最後結果會是如何……但假使神諭失算，到時帕希菲卡的地位將會變成如何？她又將怎樣選擇？

而夏儂自己又該怎麼辦？

旅程結束之日。

那或許就是他們“扮家家酒”結束的日子。那本來應是值得開心的事，因為對帕希菲卡而言……那才是身為公主應的尊榮。

然而——

“夏儂哥！雷歐！”帕希菲卡高呼。

一如平日……幾乎要聽膩的熟悉聲音。

幾乎要看膩的熟悉笑臉。

“很舒服耶！你們別窩在那裡，一起來游泳呀！”

但不知為何……夏儂今天卻覺得那顯得非常遙遠。

※ ※ ※ ※ ※

舞會盛況空前。

大貴族所辦的宴會也相當奢華，可是跟王室三年舉