第47部分(第2/4 頁)

克里斯跟上司目前身處的房間，以前是一間會客室。

貴族們過去曾經在此喝茶談笑。傢俱陳設仍與當時相同，但如今這裡已然成為戰士們拜領殘酷命令的場所。

「這次看在史達姆少校為你說情的分上，只有罰你禁足。」克里斯的上司隔著厚重的？木大桌對他說道：「但你接連兩次任務失敗仍是不爭的事實。」

微露老態的……中年婦人。

黑髮高高盤起的髮型，掛在鼻樑上的名貴視力輔助用具──老花眼鏡格外顯眼。說誇張倒也很誇張的打扮，但那種不令人生厭的沉穩與氣質，果然不愧是「男爵夫人」。

柔和的灰色眼睛一味綻放恬靜光芒，凝視著克里斯。

如果說她正是王國最強的第四暨第五特務部隊的統籌人物──艾伊麗絲？柏拉赫，或許大部分的人在一時之間都無法相信。

事實上，「緋紅之劍」（Crimson　Sword）與「執拗之矢」是她丈夫柏拉赫男爵所創設的部隊，原本帶有濃厚的私家軍色彩。因此，在男爵暴斃後，就由妻子艾伊麗絲繼承統領地位。

剛開始有許多人質疑她的管理能力，主張應該將兩支部隊強制併入正規軍麾下。相較於以冷酷無情著稱的男爵，男爵夫人則是溫和的代名詞，大家都不認為她有能力領導剛成立不久的特殊部隊。

但出乎眾人的意料，她順利掌控兩支部隊，現在再也沒有人懷疑她的管理能力。不，何止如此，她貴為王國軍的幕後主導，對軍方與王室具有極大的影響力。

不能被那張溫和的笑容所欺騙。

笑容背後隱藏著冷酷的司令官臉孔，必要時可以面不改色地下達大屠殺命令。

「別再犯同樣的錯誤，以後拜託你要加倍努力達成任務喔。」

那副口吻完全不像上司在斥責失敗的下屬，倒像祖母在責備調皮的孫子，但克里斯卻面露異色，垂下頭去。

「……是。」

彷佛他的脖子跟頭顱間只連著一層皮。最壞的情況，被逐出部隊都不稀奇。

而且……對特務戰技兵來說，那就形同被宣判死刑。

在他們懂事以前，戰鬥技術優劣決定個人價值的觀念就已深植心中，如今要再重新改變想法、性格，幾乎是不可能的任務。更何況他們沒有可以信賴的親人與知己，基本上就不可能融入價值觀截然不同的一般社會。如果將他們趕出部隊，他們也只能走上絕路。

克里斯也曾聽過遭到除名的同事，離開這個房間的一個月後就上吊自殺。甚至還有些自暴自棄的人到處胡鬧，慘遭數天前的隊友「處分」。

就某種意義而言，被一味訓練成強者的他們也是非常脆弱的存在。

然而……不可思議的是，儘管克里斯知道自己可能被開除，此刻內心卻沒有半分動搖。

不，他甚至──

「我的話就說到這……啊，對了對了，克里斯多福？阿瑪萊特，你等一下。」男爵夫人喚住行完禮正準備告退的克里斯，從桌子裡取出一封信。「有人寄信給你。」

沒有任何特殊的普通民用信函。軍方傳遞命令的通知書、利用魔導士的心電感應魔法「警角笛」（Gjallarhorn）　自動記錄的緊急通知等等，一般會放入專用信封交給當事人。

「信？」克里斯一臉訝異。

誰會寫信給幾乎與一般社會脫節的他？

仔細一看，收件人是克里斯，住址則是王都軍司令部。對方大概不曉得克里斯的住址，沒想到竟能送到他手裡。

男爵夫人翻過信封，讓他看背面寫的字。

代筆人：米雪兒？鮑蘭德。

寄件人：薇妮雅？切斯特。

鄉下地方有許多人雖然能夠閱讀，但是不會寫字，因此請人代筆是很普遍的事。

「…………！」

「克里斯多福竟然會收到女生的信……一想到這裡，我就感動萬分。」

男爵夫人從口袋輕輕取出蕾絲手帕，裝模作樣放到眼角。

克里斯有一種不好的預感。

因為男爵夫人做出這種動作時，多半有什麼不良企圖。

「因為太感動了……」

克里斯的上司從桌子抽屜裡拿出來的東西，是一張貼在傳閱板上的紙。

「還特別寫了傳閱板，在部隊裡傳閱呢。」

「男……男爵夫人？」

「驚爆！克里斯多福大談姊弟戀？」

諸如此