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不曉得對方是壓根沒想到夏儂他們的計劃，或是明知如此卻決定隨他們去……雷納多雖然派人監視，但也不干涉夏儂他們在島上亂逛。

“另外兩個跟你一起的人呢？”

“帕希菲卡跟夏儂好像也去散步了，因為他們倆的散步跟我有點不同。”

渡河、攀崖、越谷……等等，故鄉麻努林附近也有許多這種複雜的地形，夏儂和帕希菲卡向來把它們當作遊樂場。因此跟一般人所謂的散步相比，他們的散步更加耗費體力。

對從懂事開始就沉迷於魔法、閱讀與小飾品的拉蔻兒而言，那種散步有點沉重。

“閒著也是閒著，我可以幫什麼忙嗎？”

她一說完，男人們坦率地露出欣喜之情，他們多半是年近半百的歐吉桑，不過跟年輕女孩說話終歸是件愉快的事。

“是嗎？多謝啦。那你可以幫咱們泡茶嗎？那間小屋裡有茶具跟茶葉。”

“好的。”

拉蔻兒點點頭，走向男人們所指示的小屋。

※ ※ ※ ※ ※

醒來時全身香汗淋漓。

最近老是這樣，並非天亮自然醒，而是因身體不適驚醒。

“唉……”

愛爾菲緹娜走下床，嘆了一口氣，接著邊整理衣服邊走出房間。她身居瀆神花園的盟主，是團結島民的象徵，因此不能服裝不整地四處徘徊。

她當然沒有穿集會時的藍色禮服，如果只是像現在這樣要去晨浴，她會穿白色的連身洋裝。不過話雖如此，這跟島上裁縫中心替島民縫製的服飾相比，也有天淵之別。

“愛爾菲緹娜公主。”

擔任侍女的島民發現她，立即恭敬行禮。侍女比愛爾菲緹娜還要大上兩、三歲，是能以朋友相稱的差距……然而侍女的態度極為客氣，彷彿不被容許輕易的接觸。

“您早。”

愛爾菲緹娜高雅地點頭，但自己是否演活了公主的角色，她其實並無自信。因為她原本的個性十分軟弱，即使扮演廢棄公主也有六個年頭，到現在仍舊不太適應。

生於庶民家庭，過了八年的庶民生活。被雷納多收留之後，跟他周遊列國一整年。不管橫看還是豎看，她跟“公主”都扯不上任何關係。對她而言，公主就等於神明或惡魔的同義詞。無論如何，那都是一種只能想像、無緣目睹的遙遠存在。

所以，愛爾菲緹娜實在不知該如何扮演廢棄公主。雖然不知道，但靠著雷納多的指導與島民的反應，總算一路走到今天。

出生前就被判定為“邪惡”，出生後理當立即遭到“廢棄”的廢棄公主，自然不可能接受公主的正統教育。因此，即使扮得有些生硬應該也無傷大雅才對。

“您要沐浴嗎？”

愛爾菲緹娜又無言點頭。離開室內。與其隨便出聲．她覺得這樣反倒比較輕鬆，也顯得較有威嚴。

綿延在房舍後方的羊腸小徑。

愛爾菲緹娜獨自行走其間。又嘆了一口氣。不必擔心有人來此，沐浴用的小池塘專供她一人使用，不許任何人接近。不過，就算允許也不會有人隨便靠近。這一切都要感謝廢棄公主這個“設定”。

愛爾菲緹娜頻頻嘆息，獨自抵達池畔。她一如往常地脫下農服，小心疊好，一絲不掛地踏入池中。

水溫還有一點冷。

但這種沁人肌骨的冰涼，正好讓她的身體清醒過來，將瞌睡蟲拋到九霄雲外。

包裹肌膚的清水觸感。在這裡脫掉一切衣物，迴歸初生時的自己。迴歸。不須穿著衣服，也不須假扮廢棄公主的角色。

這是她最高興的事。

或許這是無謂的感傷。她很高興自己扮演的廢棄公主可以幫助雷納多，但是，有時不這樣自我確認，愛爾菲緹娜甚至會搞不清楚目己究竟是誰。

“我是——

冷不防……水池旁的矮木窸窸窣窣地搖晃起來。

“…………”

愛爾菲緹娜並末驚慌。雖然島民不可能來這裡，但偶爾會有迷路的鳥兒或動物闖入。然而……

“哎呀！”

出現的是一顆跟愛爾菲緹娜一樣的金色腦袋瓜。

接著也是跟她一樣的藍眼睛，不過，共通點也只有這樣而已。

愛爾菲緹娜記得對方那副貓咪般滿不在乎的表情“你感……”

愛爾菲緹娜訝然起身。

但闖入的少女卻只是大大方方地用食指搔著臉頰。