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塊。

是那種當成石碑未免太過荒謬的粗糙物品，倘若周圍沒有新近掘過土的痕跡，恐怕也沒多少人猜得到這是墓碑。

然而……

“……喔。”男人欽佩地看著這塊石頭。

四十歲左右，身穿輕裝皮革鎧的中年男人，身體結實，但個頭矮小……或許是這個原因，兩把寬劍懸掛在背脊而非腰際。

身上穿的野戰服和腰際懸掛的小袋子，是萊邦王國軍正式採用的物品，不過腳上的皮靴和武器，顯然與萊邦士兵的裝備不同。這種欠缺整體感的模樣，正是典型的傭兵打扮。

猶如在證明他經歷過好幾場戰役，衣袖捲起的手臂上有著大大小小的無數傷痕，而那張方形臉孔也有兩道明顯的刀傷。

面目猙獰大概就是在形容這種臉孔。四四方方的粗獷瞼孔上，襯著一雙飛斜的細眼。

個性似乎出乎意料的一絲不苟，黑髮以髮油整齊梳理……但這樣反而顯得很突兀，如果小孩在夜路上遇見這種臉，肯定會號啕大哭。

“果然厲害。”

“什麼？”

冷言相詢的是站在他身旁，一名夥伴似的男人。

高挑纖細的身材，跟矮子男相比五官亦顯得格外細緻，暗沉沉的金髮十分毛燥。從兩人相同的打扮來看，他應該也是傭兵——不過這位竹竿兄實在不適合這種打扮。

外表一看就很虛弱，如果一直盯著他那緩緩下垂的瘦削肩膀，就連穿得好好的皮革鎧彷彿都要開始下滑。年紀將近三十吧？這位竹竿兄給人一種被兒童踹一腳，都會直挺挺……砰咚一聲倒下的印象。

身上也末攜帶武器模樣的東西，取而代之的是一個小型揹包，猶如停在樹幹上的蟬一般，垂掛在細長的背脊。

怎麼看都不像裝了長劍、短槍、戰斧這類傭兵的標準武器——他的揹包裡究竟放了什麼武器呢？

“這塊墓碑的石頭……並不是以不知從哪撿來的石頭直接堆砌而成，而是從那裡的……”矮子男用下巴比了比附近的岩石。“岩石劈下來的。”

“是同時並用某種魔法嗎？一般來說不可能吧？”

“依據不同的岩石質地，光靠劍術劈開岩石也並非不可能；不過，就算同時並用某種魔法，若非精通劍術的魔導土，也無法達到這種效果。年紀輕輕，切口卻如此漂亮。”

“為什麼認定對方是年輕人？”

“這裡的足跡就是證據，踏法很年輕。”

“…………”

竹竿兄眨著淡紫色的眼，朝矮子男所說的那塊地看去，但地面淨是堆積的落葉，根本看不見足跡——本來應該那樣。

“嗯，既然維克你這麼說，想必不會錯。”

“大概是十五到二十出頭，從步伐寬來看，身高應該比亞特你略矮一點。這裡也有鱷魚的足跡……看來是這名年輕人擊退的。”

“不愧是前‘致命突擊隊’（Mortal　Storm）……該這麼稱讚你是吧？”

“這件事就別提了，我還沒到緬懷昔日英勇的年紀。”

細長銳利的黑眼朝竹竿兄瞪了一眼。

“失禮了。”

亞特不知是在搖擺，或是在點頭地晃動身軀。

“好，咱們繼續追擊吧。別看安契生大人那樣，他這個人好像也沒什麼耐性。雖然半路殺出程咬金，咱們也沒時間蘑菇了。”

“瞭解。”

於是兩名傭兵背對這塊石碑步出。

※ ※ ※ ※ ※

“嗯，呵呵。”

帕希菲卡在左搖右晃的馬車駕駛座上摟著梅菲麗亞，一旁的夏儂手握韁繩，拉蔻兒則在乘客室裡午睡。

“總覺得很不可思議哩。手指和腳趾都這麼小，可是真的會動，面板也滑滑嫩嫩的。”

“啊噠啊，噠啊啊，啊噗啊。”

可能誤以為是母奶的代替品，梅菲麗亞以意外強勁的力道咬住帕希菲卡朝自己臉頰戳來的手指，開始吸吮她的指尖。

“你這傢伙，好癢耶，哇哈哈哈。”

“她可不是玩具，別鬧了，快讓她睡覺。”夏儂忍著呵欠道。他昨夜為了援救梅菲麗亞和掩埋她的母親，幾乎徹夜未眠。

“我知道呀，不過還好小梅肯吃副食品呢。”

“大概才出生半年吧？可能的話，我想還是準備一點羊奶或牛奶比較好……真是麻煩死了。”夏儂嘆了一口比平時更加沉重的氣，也許是對育兒有相當苦澀的回憶。