第60部分(第4/4 頁)

然而，他們並不知道——這不是克服，而是忘卻……這不是超越恐懼、不安、苦惱，只是不再有所感受。他們並不知道，自己只是被奪走絕大部分自主思考能力。即使他們理解，一切為時已晚。就連對結局感到後悔的自我……都已不復存在。

一切皆已融化。維持自我的輪廓、組成自我人格的外客，皆已被掠奪……並進行漂白。

他們捨棄了自我。

無所依靠地搖擺扭曲……脆弱不堪的心靈，借信仰的名義融合互補。彙集不完全，創造完全。如此一來，就能忘卻孤獨，不用害怕一切困境，無須畏懼任何敵人。

四人一體的群集生物。

此為瑪烏傑魯教教會珍藏密斂的最高戰力。絕不背叛瑪烏傑魯神的地上天譴代行者。消滅異教、審判背信者、埋葬教敵的肅清之劍。

其名即是“肅清使”（PUfsers）。

然而……

沒有任何不安的因素。

一切都很順利。已經執行過好幾次，也不斷成功、毫無疑問的儀式。就跟平時一樣，這次也沒有必須擔心失敗的疑慮……本應如此。

“什……什麼？”

地點是在數個燭臺照耀下的密室。

沒有窗戶，與外部的聯絡，只能憑藉唯一一扇門扉。房間本身的空間相當寬敞……但或許是空氣沉澱所致，室內飄散著墳墓深處般的氣悶感。

不，也許這裡真的是墳墓。因為這是專門葬送生命……迄今累積的生活之場所。

房間中央，朝東南西北四個方向精確放置了四張床鋪。

床鋪上仰躺著四個人。

四個人皆為年輕男性，短髮與白衣的打扮也一樣。不……應該說是故意打扮成相同的模樣。因為他們的相似性，終究是人為造成。

為了達成更完美的統一意識，候選人儘量挑選個體差異較小的夥伴。容器會影響內容物，雖說是統一意識，意識與肉體的關聯性依舊不容忽視。因此……事先將候選人們的肉體條件置於某種相似狀態下。

轉生成肅清使的儀式。

換句話說，就是將絕大多數的腦部記憶……總之就是先清除阻礙統一的個性，再強制烙印常駐型通訊系魔法，將他們連成一體。

徹底破壞個人意識，將魔導式固定於腦內，成為全新意識的一部分，再也無法解除。儘管肉體各異，但是他們經由靈魂相互連線。捨棄個體，成為共享所以體驗與記憶的單一生物。

可是……

“什麼？”

四位候選人同時睜眼。

樣子不像單純醒轉。睜至極限的眼瞼間，白眼球上浮起紅色龜裂般的血管。

這並非原本預定的狀態。

“什麼……發生什麼事了？”

在場觀禮的神官們，同時轉向室內一隅尋求解釋。

那裡站著兩名神官，身穿，身穿黑色——跟瑪烏傑魯教的普通神官服款式相同，顏色相反的黑色服裝。

贖罪者（Atoners）。

原本不應存於瑪烏傑魯教的魔法技術者。

他們負責肅清使的轉生儀式。利用通訊系魔法侵入候選人的意識，灌入自行解凍型的魔導式——原本只是這種作業。