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他們負責肅清使的轉生儀式。利用通訊系魔法侵入候選人的意識，灌入自行解凍型的魔導式——原本只是這種作業。

“快回答！究竟發生了什麼問題？”

兩名黑色神官——此次儀式負責人和助手，神色茫然地站在原地。對觀禮神官們的質問置若罔聞……下一瞬間，兩人同時向前撲倒。

“喂！”

一名神官急忙奔去，抱起其中一名贖罪者……

“死……死了！”

“什麼……？”

在慘叫聲的催促下，其他神官衝向另一人。可是他的脈搏已經停止。翻開眼瞼檢視，瞳孔完全擴散。

“什麼？究竟發生了什麼事？”

兩名贖罪者的生命活動業已停止。

沒有慘叫，沒有流血，沒有苦悶，沒有痙攣，甚至沒有衰竭的模樣。只不過從心臟和腦髓開始，全身器官自發性地停止活動……情況看來就是如此。

……這就是——這就是“死亡”嗎？

觀禮的神官們顫慄，不，反倒是以近似困惑的心情望著屍體。這是欠缺所有人類感覺的死亡方式。異樣的“終結法”完全沒有一般死亡詞彙所能聯想的氣息。

“是……是誰……”

靠近門口的神官，迅速開門竄出。他大概認為只要請醫師進行適當的醫療處理，這兩人說不定還有救。

“喂……喂……！”

一名神官發出狼狽不堪的混濁聲音。其他神官們的視線循聲轉回床鋪上的候選人們……眾人目擊了那裡發生的奇異現象。

候選人們同時舉起右手。

當然並未打暗號，完全是自發性的動作，可是他們在同一時間舉起右手。這個彈跳似的動作，讓人聯想到某種發條人偶。

候選人們同時放下右手。

候選人們同時向右轉。

候選人們同時向左轉。

候選人們同時……

“這是……怎麼一回事？！”

猶如某種笑話，候選人們反覆相同的動作。這其中自然找不出任何意味，宛若痙攣。

雖說是統一意識，個體的肉體控制仍是個別個腦部負責。若非如此，一旦其中一人失足，另外三人也會不由自主地跌倒。本來……現在這種喜劇動作，根本不可能發生。

動作甚至堪稱滑稽。話雖如此，當然沒有人發笑。

“……啊、啊、啊、啊啊、啊啊、啊啊。”

候選人們以仰躺之姿同時開口出聲。可是就連那喘息般的聲音，都是以完全相同的語氣，發自四個人嘴裡。

“啊……啊啊啊……啊……”

嚇啊——候選人逸出沉重的氣息，

“……然而與此同時，其人被慾望蠱惑，汙染肉身，鄙視權威者，誣衊光榮者！”

候選人們猝然……非常猝然地迅速吟詠起聖典的部分內容。

那是講述創世戰爭結尾的章節。

“……猶如是非不分的野獸，一味朝滅亡賓士！蒙受汙染的大地，最後由九樣玉璽與六冊經書封印！被我主天神瑪烏傑魯之名所滅絕！然走咒罵未死！人心叵測！成千讒言與上萬詛咒暗中潛伏而至！隱匿於我等之影！形成惡德之風！禍害哉！禍害哉！禍害哉！禍害哉！禍害哉！禍害哉！禍害哉！禍害哉！禍害哉啊啊啊啊啊啊！”

慘叫響徹地下室。

候選人們揮舞手腳，虎目暴睜，以分毫不差的節拍、完全相同的語氣唱和。

臉頰逐漸泛紅，與其說是興奮，或許是並未呼吸所致。將肺部空氣擠壓至最後一絲，彷彿自己的魂魄都乘著那聲嘶吼迸射……候選人們持續叫喊。

接著突如其來地——

“禍害哉！”

如此喊完一聲，全員陷入沉默。

宛如攝取空氣般，八隻伸長的手臂呯咚一聲垂下。每個候選人皆全身虛脫……雙眼翻白。一瞬間以前的狂亂恍若虛幻，他們靜靜橫躺於床鋪上。

沉默支配整個地下室。

誰也沒有開口，誰也沒有移動。眾人都不敢去確認候選人們的生死。因為他們害怕——襲擊候選人與贖罪這的不明原因，或許會如瘟疫一樣傳染給自己。

……究竟過了多久？

凍結的情景發生變化。

其中一名候選人起身。

“…………！”

神官們猛然一震。

那明候選人以緩慢的動作走下床鋪，環顧其