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一句。

雅木妮潔當時感受的絕望深淵，以及金法司總管默然守護的悔恨無奈，對夏儂這位陌生人而言，大概都是無法理解的事。隨口而出的廉價同情，他覺得反倒是在侮辱對方。

“失去父親，又失去摯愛的艾爾丁南德少爺，接連遣散僕役，名存實亡的貴族……過著只有借款利息不斷增加的生活。小姐的心靈沒能堅強到忍受這種日十，可惜我跟德伊魯人人均未及時發現……”

雅木妮潔的精神是從何時出現異常——他們並不曉得精確的日期；可是，當金法司總管和雅木妮潔的祖父察覺時，她的心靈早已出現巨大的龜裂。

幼兒化。

雅木妮潔的精神年齡退化至幼兒時代。

恐怕是無法承認艾爾丁南德死亡的事實——藉由活在沒有任何不安的幸福過去，矇蔽自己即將徹底崩潰的內心。

相當可憐的故事。

然而，終究不能讓這種狀態的雅木妮潔暴露在眾目睽睽之下。

並非顧慮子爵家的顏面，而是不願她遭受無情大眾的好奇視線和嘲笑，上上一代的諾林科特子爵，她的祖父——德伊魯·諾林科特，才將她安置於這棟諾林科特子爵別館，安排金法司總管照顧和監視她。

進行事實上的隔離。

可是，對自己最疼愛的孫女而言，這究竟是不是正確的決定，德伊魯到臨終前都苦惱不已。

“可以的話……就算是在幻想中也好，你要讓雅木妮潔幸福。”

德伊魯如此叮囑僕役中最深得自己信賴的金法司總管，就此溘然長逝。因為萊邦王國的法律禁止未婚女性成為正式繼承人，雅木妮潔最後只能暫時繼承爵位以及諾林科特家僅存的財產這棟別館。

“可是……”夏儂瞟了一眼雅木妮潔離去的房門道：“我已經瞭解大概情況……不過這樣看來，我還是離開比較好吧？”

雅木妮潔很可能是將對艾爾丁南德的幻想。投射於跟艾爾丁南德外貌有些相似的夏儂身上。就某種意義來說……目前的她或許很幸福，但也可能造成病情惡化。

更何況對雅木妮潔和金法司總管而言，夏儂是毫不相干的陌生人。

就算雅木妮潔將夏儂當成艾爾丁南德——不，正因她將他當成艾爾丁南德，讓來路不明的流民待在幹金小姐身旁，從各方面來說都大有問題。

“說得也是，本來是這樣沒錯。嗯，雖然以你目前的體力，不可能對小姐毛手毛腳，但就算如此，靠謊言填補幻想的行為畢竟不是一件好事……照理說是這樣。”金法司總管說：“話雖如此……看著小姐日日夜夜等待不可能歸來的艾爾丁南德少爺，實在令我於心不忍。既然如此，乾脆……”

乾脆——就怎麼樣呢？

夏儂的背脊一陣發毛，雖然毫無理由，可是他覺得這句話的下面是……非常驚人的事。

“你現在的身體無法自由行動。”金法司總管確認似的說完，朝夏儂剛才喝的濃湯望了一眼。“但你的生命力很強，只要適當補充營養，好好休息，應該數天就能恢復健康，不過……”

“不過……？”夏儂耐不住沉默似的問。

“你可曉得有一種物具有麻痺手腳神經的效果嗎？”

“等……等一下！”

恐怖的想象掠過腦海。

宛如人偶般臥床不起的夏儂，一旁欣喜貼近的雅木妮潔。一如玩洋娃娃的小女孩，在飾演艾爾丁南德的夏儂陪伴下，她就像扮家家酒般過著模擬的“幸福”生活——

“你——”

“開玩笑的。”金法司總管面無表情地坦承。

“……是嗎？還真有趣哪。”夏儂邊嘆氣邊略帶諷刺地說。

“你這樣想真是太好了。”不曉得是認真還是說笑，金法司總管衝色肅穆地點點頭。“話雖如此……我確實不忍目睹小姐這副模樣，她身體本來就很孱弱，一直悶悶不樂的話，對健康也不好。所以，至少希望能讓她做做幸福的夢，到小姐……終於能靠自己力量，從幻想中恢復神智的那一天為止。”

“………”

那一天究竟能否到來，別說是夏儂……恐怕連金法司總管也沒把握；然而，他大概沒有其他選擇。

“讓小姐跟其他人見面，將對方誤認成艾爾丁南德少爺，其實並不是什麼困難的事。事實上，小姐也多次將路上遇見的年輕男子誤認成少爺，就連你也並非跟少爺長得一模一樣。

“可是，就算如此，我也不能隨便請本鎮居民扮演艾爾丁南德少爺，畢竟