第121部分(第2/4 頁)

那尖端，包裹布塊的部分——沾著一眼即知是血的紅色汙漬，而且尚未凝固。莫非剛剛用這根棒子毆打過某人？刺傷某人……無論如何，棒尖充滿了冷酷無情的暴力氣息。

“民女是派……派任皇城的圖書館員帕里斯·波查特的女兒——愛羅蒂·波查特……已取得在帝立圖書館瀏覽與借閱書籍的許可——”

“你有看見賽內——不，有看見一個女生嗎？”騎馬少年沒聽完她——愛羅蒂的答覆，語氣狂妄地問。

“——嗄？”

“跟你差不多年紀的女生，應該就躲在這附近才對。”

愛羅蒂聞言，想起的當然是灌木叢傳來的呼吸聲。

她並未看見呼吸者的身影，但旋即醒悟這名少年騎馬追逐、舉棒戳刺的物件，肯定就是那個呼吸者。

然而……

“有看見嗎？沒看見嗎？”少年對愛羅蒂的沉默百般不耐地詢問。

“沒有……”愛羅蒂不明白自己為何不假思索地如此回答。

不過……既然對方是問“有看見嗎”，回答“沒有看見”倒也並非謊言，畢竟她只聽見細微的呼吸聲。

“民女穿過城門至今，除了您之外，沒遇見任何人。”

“哼。”少年輕輕哼了一聲，直接策馬從愛羅蒂面前離開。

愛羅蒂拉過手杖，勉強倚杖站起，目光追著逐漸遠去的騎影。直到完全看不見少年和馬匹，她才邁開腳步。

朝灌木叢的方向走去。

從灌木叢內側似乎可以看見她，對方有些驚嚇，吸氣聲響起。

“請問……”她出聲呼喚，但沒有回應。

對方正警戒著——愛羅蒂明白後，決定再主動接近。

她站到即將觸碰灌木叢的位置，那人只要仔細看，應該就能發現她並未攜帶木棍或刀劍一類的武器，而是拄著手杖步行。

就這樣，愛羅蒂杵在原地數分鐘……正想放棄離開時，灌木叢一陣搖晃，一名身材嬌小的少女露出臉來。

“…………！？”

那模樣既有一如想像的地方，亦有超乎想像的地方。

少女帶傷在身確實一如想像，臉頰附近高高腫起，額頭也有數道擦傷，傷口滲出的血液，凝固後附著於小麥色的肌膚上。

亞麻色的微卷秀髮剪成少年般的利落髮型，翡翠色的銳利眼眸宛如負傷野獸般謹慎凝視對方。完全感受不到兒童應有的嬌憨，同時也看不見兒童特有的軟弱。就某種意義而言，這也能證明她並未享受兒童應得的呵護——可是愛羅蒂自然不可能觀察得這麼深入。

至於超乎想像的地方。

這名少女身上的服裝（儘管破爛不堪）竟清楚地繡著紫線。

假如她這身服裝不是竊自於王族，那麼這名少女就是皇帝的血親。

話雖如此……理當尊稱為公主的少女，為何遭到同為王族的少年騎馬追逐呢？或者剛才那名少年追的其實另有其人？

“請問……”愛羅蒂出聲相詢，但少女默然舉步，彷彿根本沒瞧見她。

愛羅蒂並未對少女的視若無睹感到不悅，因為年幼的愛羅蒂也曉得，這名少女是多麼拼命，已經沒有餘力考慮禮儀和他人。

她只是……脫口說出忽然想到的事。“你是……王族的人吧？”

“……是又怎樣？”沒想到對方居然回答了。

少女脖子向後一扭，瞪著愛羅蒂。

實在不像女孩子、粗暴無禮的口吻，而且……再加上那雙眸子盪漾著實在不像兒童的騰騰殺氣。

“你的傷……”愛羅蒂住口，從懷裡取出手帕。

少女卻目光憤恨地瞪著她道：“陷阱嗎？那些傢伙應該沒精明到做出這麼周密的計劃。那……是想拍馬屁嗎？不過如果是想拍馬屁，去找別的王族吧？拍我的馬屁反而會吃虧喔。”

“咦？”

“既然在皇城進出，就算是小鬼也聽說過吧？皇帝的麼女——皇帝跟召到後宮專供玩弄的蠻族女子所生的骯髒混血公主，那就是我喔。沒事跟著我，小心哥哥、姊姊和第一王妃對你不利喲。況且在你嚐到甜頭之前，我大概就已被殺了。”

滔滔不絕地發表實在不像與愛羅蒂同年——十歲左右的言論，這名少女吐了一口唾沫，濺在美麗石板地上的唾沫摻著紅色血跡。

“我……我不是……”

普通少女的話，恐怕連這位公主的一半言論都聽不懂。

但愛羅蒂在聰明度和了解