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正確來說，是直到兩小時以前，仍是構成某艘船隻甲板的木板。這塊殘骸並不大，帕希菲卡是躺在上面，才能像竹筏般悠然漂浮於波濤間，要是隨便站起來，恐怕將立刻失去平衡，翻落水面。

木板配合海水的徐緩波動，慢慢地左搖右擺。

她身旁看不見任何人，甲板殘骸上就只有她自己，而周圍放眼望去淨是緩緩起伏的海面。

其他什麼都沒有，完全沒有。

猶如藍色巨布上的一小點汙漬——帕希菲卡獨自漂流在漫無邊際的汪洋大海。

“……夏儂哥……拉蔻兒姊……”帕希菲卡呆呆地反覆道。

連她自己都記不得是第幾聲了。

叫哥哥，哥不應，叫姊姊，姊不理，只聽見自己的聲音和呼吸……以及海浪拍打木板邊緣時激起的微弱水聲。

“……在哪裡……？在哪裡嘛……？”

聲音無意義地在半空消散。

殘酷的現實排山倒海而來。

天空蔚藍。

海水湛藍。

兩者都無窮無盡。

——而她．永遠孤苦無依。

※※※※※

時間回溯至孤獨漂流的半天前。

帕希菲卡和哥哥姊姊正在某艘船上。

“哇喔喔……”帕希菲卡沿著船緣在船首和船尾間跑了十幾趟，不厭其煩地盯著大海瞧。

不知是哪裡有趣？她的目光一接觸遠方水平線就輕聲讚歎，一發現船身和海面摩擦時激起的細微波濤就感動頷首。要是放她不管，恐怕到船抵達港口為止，她都會一直反覆這種行為。

“喔喔……”

她搭乘的乃是稱為“雙體船”（catamaran）的大型貨物帆船，兩艘普通船隻並排後，中間以甲板連線。因為穩定性較高，萊邦王國的航運業經常使用這類船舶。

外觀也很像懸在水面的木筏，不過以帕希菲卡的步伐寬計算，從頭到尾也有兩百步長。與其稱為木筏，木製小島這種形容詞或許更能正確傳達它的實際外形。

交易船“賓加姆號”。

它是經海路往返萊邦王國和基亞特帝國的交易船之一，主要是載運貨物，但貨主有時也會同乘，需要時亦能搭載乘客。

正因如此，乘客室充其量只是臨時湊合用的，內部完全沒有以客為尊的舒適航行裝置；話雖如此，船員們倒也寬宏大量，不拘小節，比較能容許乘客為所欲為，因此能否享受舒適的旅程，就要看乘客自己努力了。

“……你是籠子裡的野獸嗎？”並排在甲板上的載貨木箱——隨意鋪上一塊布後，躺在上面做目光浴的一名青年說。

身材高瘦，黑長髮在頸部隨意束起，五官英挺，但或許是因為略顯不耐的慵懶表情，又或許是沉著的言行舉止——二十出頭的年紀，卻帶著老氣橫秋的氛囤。

他大概有許多煩惱吧？

他的名字是夏儂·卡蘇魯。

雖然沒有血緣關係，卻是帕希菲卡的哥哥。

“啊！好像有魚乾在說話？”

“囉嗦……”

夏儂懶洋洋地回應轉頭取笑他的妹妹。

時令是秋季，近來天氣十分寒冷……不過沐浴在從天際直射而下的日光中，倒也相當暖和。若像夏儂那樣用容易吸熱的黑外套代替毛毯蓋在身上，冷暖適中的溫度就會更添睡意。

事實上，他旁邊就有一位——坐在不知從哪借來的寬敞扶手椅上，正悠悠打盹的女子。

拉蔻兒·卡蘇魯。

這名女子是夏儂的雙胞胎姊姊。

與雙胞胎弟弟年紀相當，五官相似，容貌卻多了一份孩子氣的可愛。她確實是五官端正的美麗女子，但沒有美女那種難以親近的冷漠，外貌中飄散一股成熟女性的優雅，以及小女孩的嬌憨。

“因為呀，這不是很不可思議嗎？到哪都是海洋呢。”

“海洋本來就是這樣……”

除了夏儂他們之外，甲板上也有零零星星的人在做日光浴，都是正在休息的船員。這次出航的主要目的是運送貨物，除了出航前一再懇求，將整輛馬車都開上船的夏儂他們，就沒其他乘客了。

“夏儂哥明明也是第一次看見海，卻在那裡裝模作樣，老老實實地感動就好了嘛。你就是這樣，感性乾癟的糟老頭腦袋才會無藥可救。”

“到頭來你……啊……畢竟只是個小丫頭。”夏儂呵欠連連地應道。

不知是想睡還是嫌