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岸重新採購……最後因拉蔻兒反對而作罷。

很多人將馬視為一種交通工具，但拉蔻兒卻非常疼愛這四匹跟隨他們旅行一年多的馬。

當拉蔻兒淚眼汪汪地說：「難得它們為我們努力到現在……」帕希菲卡和她哥哥──夏儂也拿她沒轍，只好從錢包裡硬擠出一點錢，將整輛馬車運到對岸……

「不過……如果考慮採購新馬的差額，結果也差不了多少吧……啊，終於回來了。」

拉蔻兒隨著帕希菲卡的視線回頭望去。

一名青年分別映照在她們藍色與黑色的眼裡。他背對摩斯包古河川船舶公會的事務所，朝她們筆直走來。

女子般的黑長髮以白布條隨便紮起，身上罩著一件黑外套。雖然穿著很普通的旅行裝束，但腰際晃動的長刀──稱為「太刀」的單刃刀，卻帶著某種異國風情。

年齡約莫二十歲。然而，可能因為他那無精打采的眼神，少了年輕人應有的霸氣，相較之下多了一份像是有點看透事理……或者又像睥睨世事的異樣穩重感。

夏儂·卡蘇魯。

那是他的名字。他是拉蔻兒的雙胞胎弟弟，也是年長帕希菲卡五歲的哥哥。同時……對某些族群而言，他們諷刺地稱他為「守護者」（Guardian）。

「太慢了啦，夏儂哥！」

「不滿的話，你自己去！每次都把這種麻煩事推給我。」

夏儂不耐煩地反駁帕希菲卡的抱怨。

「因為錢包是夏儂哥在管呀。」

「又不是我自己想拿的。」

夏儂對懷裡囊空如洗的錢包感到羞赧，一面如此應道。

他並非特別善於理財，但就金錢觀來看，別說是帕希菲卡，就連雙胞胎姊姊也不能信任。帕希菲卡花錢如流水，拉蔻兒雖然通曉許多沒用的知識，卻極端欠缺某一部分的常識。兩人都是不考慮行情的衝動購物者。零用錢也就罷了，夏儂實在不敢把整個錢包委託給她們。

不過，倘若讓兩位女生髮表意見，或許夏儂才是個天性小氣的傢伙。

「多虧了你，我現在算錢可厲害了。」

「那不正好？可以變成精打細算的好太太吧？」

「胡說八道。」

「夏儂哥做菜和洗衣都一把罩，只要再學會管帳，隨時都可以風光嫁人喔！」

不知有何陰謀，帕希菲卡咻的一聲握拳強調。

「就跟你說不可能啦。」

「可是因為你一下子就嫌麻煩偷懶，結果被婆婆虐待。」

一臉開心的帕希菲卡似乎在內心幻想被婆婆虐待，抽抽噎噎……哭個不停的夏儂。他冷冷地說道：

「……我擁有成為好太太的所有條件，你卻一樣也沒有，這究竟是誰有毛病？」

「有什麼關係？人家又不想嫁人──」

「注意你的遣辭用字！不是『不想』，是『不能』吧？」

夏儂如此說完……突然皺眉轉向他的雙胞胎姊姊。

她似笑非笑的慵懶表情一如平日，但從出生就跟她在一起的夏儂還是看出其中的些微變化。

「……幹什麼？」

「嘴上那麼說，但要是帕希菲卡真的嫁人，你一定會強烈反對吧，夏儂……口裡嚷著『我絕不把妹妹隨隨便便交給別人』。」

「……那還用說。如果把這個臭脾氣的野貓公主推給半調子的人，事情可就棘手了。身為一個好飼主，自然有選擇下一個飼主的責任……」夏儂苦笑道。

「誰是臭脾氣的野貓啦！」

拉蔻兒分別看著揮舞雙手撲向夏儂的帕希菲卡，以及用左手按住帕希菲卡額頭的夏儂……臉上笑意又深了一點。

「好好好，你們就別鬥了。總之，找到船了嗎？」

「沒有……因為漲潮期天氣不穩定，大家都不想出航。」

「預約都滿了嗎？」

「不，倒也不是沒位子，只不過現在班次比較少，若要連馬車一起過河，必須支付相當多的超載費。所以，就看我們如何決定，放棄渡河也是一個選擇啦。」

「還是渡河比較好吧？」

「摩斯包古河的對岸就是外邊境，王國的治安組織相對比較少……當然，因此也有不少麻煩的傢伙在那裡遊蕩。」

一旦越過摩斯包古河，鄉下程度也就驟然提升。不可否認那裡仍是萊邦王國的一部分……但大多是當地的土著領主貪圖方便而歸附王國，以由國王賜予爵位的方式納入王國領土的一