第29部分(第1/4 頁)

一張黑黝黝的假面覆蓋住原本的臉孔。

打從兩人相遇起，從未改變的臉孔。因為是人造品，既不會衰老，亦不會被情感扭曲。

那個單調的樣式，在某些人眼中或許是非常滑稽的東西。唯一堪稱為造型的，就只有為了傳遞視線與聲音所穿鑿的三個長孔──眼睛與嘴巴。沒有任何其他裝飾，甚至像是個極端抽象的骷髏頭。

可是，從第一次相遇開始，愛爾菲緹娜就未曾有過噁心或不愉快的感覺。只要看著那張光滑奇異的臉，她的心中就會感到不可思議的寧靜。

不，也許不是因為那張面具本身，而是由於隱藏在眼窩深處的瞳孔。

翡翠色的瞳孔在隨意刻成的孔洞深處閃爍，宛如寶玉般柔美。即便隔著面具仍清晰傳來的？柔，總是令她感到心絃震動般的喜悅。

「……你會幫我吧？」他以跟年紀不相稱的沉穩口氣問道。

不，愛爾菲緹娜並不曉得他的年紀。事實上，別說是他的長相，她對他的一切幾乎都一無所知。她只知道那個寬闊的背影……還有他的溫柔；但對愛爾菲緹娜而言，那就夠了。

「愛爾菲緹娜……你會幫我吧？」

面對他的執意詢問，愛爾菲緹娜移開視線。

她不知該如何拒絕，無論如何都說不出口。

她覺得……自己沒有才幹，根本不認為自己能夠肩負他所說的重任。她並不像他有堅強的意志，也不像他那麼溫柔，更沒有聰明才智。跟他的器量相比，簡直不值一提。

「那個……我……我……」

可是……她說不出口，無法拒絕。

對愛爾菲緹娜來說，背叛他的期待是極為恐怖之事。他是她的唯一，若是無法幫他，便如同失去生存意義。

不知他如何看待愛爾菲緹娜的遲疑……假面男輕輕點頭。

「這的確是欺騙大家，但它的效果應該足以彌補欺瞞之罪吧？」

儘管只有一剎那，但敏感的愛爾菲緹娜聽出了他聲音裡的猶豫。

說謊。犯罪。

那絕對不值得稱許，那是卑鄙的行為；然而，那也是必要的事。光是在美麗的高處暢談精美辭藻沒有任何意義。從聖人的純淨口裡編織出的話語，沒有半點真實性。引導人們穿越憎恨與絕望的幽谷求生……那絕對不是一件美麗的事情。

所以他要說謊。

為了拯救人們、為了引導他們的善意謊言。不論多麼痛苦、多麼哀傷，他仍然選擇說謊，然後在沒有表情的那張面具下，獨自承擔那項罪孽。

然而……若是有他陷落的泥沼，她也想共同身陷其中。

愛爾菲緹娜如此深切認為。

「沒問題，你很有魅力喔。」

她感覺面具下的他在微笑。

「我……」

愛爾菲緹娜住口不言，她深深吸了一口氣。

他的話就是絕對，如果他這麼說，那就不會錯。即使全世界的人都否定，只要他這麼說，那就是正確的。因為他才是無法撼動的唯一真實。

──愛爾菲緹娜根據過去經驗知道，只要在心中不斷催眠自己，自信就會自然湧出。

（……對，我很有魅力。）

「沒問題，你辦得到的。」

（……對，我辦得到的。）

對自己反覆施加咒語，那是她內心覆蓋的面具。

忽然……他的語調變了。

「愛爾菲緹娜……你幫幫我好嗎？」

彷佛在拜託親密友人一樁小事。

那句話朝僅剩最後一絲躊躇的她背後推了一把。

──你幫幫我好嗎？

那句話在腦中反芻，她又深深吸了一口氣……最後終於開口：

「……好。」

簡短但明確的承諾。

只不過，儘管如此……她對自己的回應仍因猶豫而微微顫抖，暗自感到羞愧。第一章　異教檢察官

就算凝目而視，也看不見對岸。

眼底淨是拍打著小浪花的水面，能見度極差。即使在大晴天，「距離」這堵高牆仍阻擋視線抵達對岸，如今再加上白色的薄霧，視野變得更為狹窄。

這裡經常起霧乃是眾所周知的事實……但如果連對岸的影子都看不見，不免會讓渡河者心生不安。若是第一次坐船，那種不安自然更加濃烈。

然而……那個少女卻沒有半分害怕的神色。

「哇……海洋看起來是不是也