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“我不知道你們是在跟誰戰鬥，雖然不知道……但你們絕對不能捨棄自己的過去啊。自己的夢想、希望、回憶……捨棄是很簡單的事，可是人類並非光靠刀劍就能生存，那樣就算可以活命，也是非常扭曲的人生哪。”

“沙菲爾先生……”

旅館主人的話不知為何具有非常沉重的說服力。

“所以，別輕易捨棄，別放棄平凡的世界。繞遠路也無所謂，重複錯誤也沒關係。總之……千萬別變成只為戰鬥而活的人啊。”

沙菲爾帶著淡淡、疲憊的笑容說道。

“這個忠告出自比你們年長一倍有餘的老人，假如你們肯記著，我會很欣慰的。”

“謝謝……我們會牢記在心。”

“王都來的命令？”

“是的。”

部下將一張紙條遞給路克。

遠距離聯絡時，軍方一般都是利用魔導士的心電感應，它可以在極短時間內將大量情報傳遞至遠方，是很方便的手段。可是，通訊的雙方魔導士必須同時啟動魔導式，因此只能用於事先決定好使用日期的定時聯絡，這是它的缺點。

“…………”

路克迅速瀏覽。

“札魯德，緊急聯絡全班，本次作戰中止。吩咐準戰鬥配置的第三班與第六班。一旦遇上廢棄公主，行動由‘第一種除去’變更為‘第二種監視’……如果來得及就好了。”

已經看過信件內容的部下無言點頭，一旁的克里斯則露出詫異的表情。

“作戰中止？”

“我最擔心的事似乎成真了，高層對處置廢棄公主的主張已經分裂成兩派……最高司令部裡主張活捉廢棄公主的人也增加了。”

那的確也是克里斯所擔心的事……

“而且．教會好像也知道這件事了。焦頭爛額的教會據說送了一封教皇署名的密函，要求將塔爾斯鎮連根剷除。”

“豈能如此亂來？”

“我們必要時也這麼打算，倒也不能說他們亂來，只是不曉得他們這次是派遣更多組肅清使，或是使用其他手段。無論如何，現在軍方、教會和王室的步調完全分歧。我們也不能輕舉妄動，以免讓對方有機可乘。最壞的情況……可能必須跟教會的人在戰場上相見吧。”

事態已然脫離現場的一名指揮官所能處理的範疇。

“傳達命令變更一事……我也來幫忙吧？”

“……那就多謝了。”

路克點頭．此時——

“少校！”

一道人影飛奔而至。

那是漆黑之鷹的隊員。然而，多次與死神擦身而過，任何狀況都能冷靜應付計程車兵此刻卻滿臉畏怯。

“……史雷，怎麼了？別擅離職守。”

“緊……緊急情況。”

士兵氣急敗壞地說。他應該是相當倉皇失措，衝到路克跟前時，全身破綻百出，簡直和普通人沒兩樣。

“肅清使……肅清使……”

路克聆聽士兵斷斷續續訴說的內容，湛藍的眼神越發銳利。

※ ※ ※ ※ ※

夏儂他們抵達城門——設定於包圍城鎮的城牆邊境的門口。

薇妮雅表示想送他們一程，但被夏儂他們拒絕了。流言尚未傳開時倒還無所謂……要是現在被鎮民看到她跟夏儂他們走在一起，可能連她都會遭到波及。

即使他們如此解釋，薇妮雅仍然堅持送行……最後終於在沙菲爾的勸說下放棄了。

就這樣，他們獨自離開了塔爾斯鎮，然而——

“眼睛看前面！”

夏儂對難得沒待在乘客室，坐在駕駛座上頻頻回顧的帕希菲卡說。拉蔻兒則在裡頭整理剛才匆匆堆放的行李。

“不然會更難過喔。”

夏儂的口氣依舊不耐，不過聲音略顯低沉。

“還有……帕希菲卡……”

他以彷彿在路旁看見兔子般的口吻說：

“到裡頭去，有敵人。”

“……知道了。”

帕希菲卡一頭鑽進乘客室，夏儂忽然將手伸向她的後腦勺。

下一瞬間。他的手裡出現一枝箭。

命中的前一刻，夏儂憑空抓住射來的箭。

“喂。”

夏儂拋開手中的箭，語氣沉悶地說。

周圍看不到任何人影，只有不斷向前延伸的道路……