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話，咱也不得不鬆寬些。說來也怪，鬆寬些，給他們吃飽穿暖了，他們倒也不生事了。〃常阿岱大手一揮：“鬼！咱才不信哩！這些東西都是賤骨頭！你略鬆寬，他就要蹬鼻子上臉啦！給他們吃飽穿暖，得多大花銷？……老弟，學學我吧，我有好辦法對付這些傢伙！〃勒爾錦忙問：“叔王家有什麼好辦法？〃常阿岱哈哈一笑：“別的不說，只教你一件：每晚上給他們一人睡一條凳，用結實麻繩把他們綁在凳上，綁得緊緊的，看他往哪兒逃！天亮瞭解開，叫他們幹活去！〃濟度搖搖頭，皺眉對常阿岱說：“賢侄，皇上已經諭令恩養奴婢了，你怎麼還這樣粗魯呢？天天如此，未免過分了！對奴婢之輩，象馴馬一樣，要緊的是去掉野性，一次就足夠了。

我立入門家訓，就是這意思。奴婢進門，先給一頓鞭打，必須打出威風，叫他夢裡想起來都發抖，越是喊叫哀告，越不能住手。直打到他無聲無息，鞭子抽在身上劈啪響，象打著石頭木頭一樣，才算打消了野性，這奴婢也才可用。但只能打這一回，以後不是重罪不能輕易動鞭子，懂不懂？”“不懂！〃仗著酒氣，常阿岱憤憤地說：“想咱們祖上，憑著騎射武功才得來城池、牧嘗牛馬、奴婢，這是老天爺給的！得了天下反倒這麼多事，這也不準、那也不許，天下不是我們滿洲人打的嗎？皇上倒聽信那幫南蠻子的鬼話！……”

“可不是！〃富綬面色也陰沉了：“放著自家兄弟子侄不親近，倒把那些蠻子文士一個個提升起來……皇上離祖法祖制越來越遠，離漢人漢俗越走越近了！”猛峨緊張地小聲說：“聽說皇上把鰲拜和蘇克薩哈訓斥了一頓，怪他們科場案株連太寬哩！”“哼！還有那位皇貴妃！〃勒爾錦醉醺醺的，說話少了顧忌：“明明就是半個蠻子，皇上偏寵著她！要是皇四子真的正位太子，這天下……嘿！〃傑書也憂心忡忡地說：“看樣子皇上又想廢皇后，這真叫人，唉……”濟度擺擺手：“唉，你們不要亂說亂講，皇上自有他的難處……”可是這些人喝了許多酒，都管不住自己的舌頭了，酒後牢騷，原本難免，何況他們還沒有沾染多少漢人士大夫那一套虛偽的舌辯術。好在濟度比較清醒，及時撤了酒，把大家帶回府中，讓進客廳奉茶去了。

這些滿面通紅的王爺們剛坐定，簡親王福晉從後殿嚷著，驚慌失措地直衝進來。諸王爺都是晚輩，連忙搖搖晃晃地站起來。福晉的表情和行動實在有些失度，她揮著手，拍打著大腿，喊叫起來：“哎呀，可了不得啦！皇四子他、他夭折了！“眾人吃了一驚，濟度忙說：“你說的什麼話？別犯胡塗！”“哎呀呀，剛才宮裡的李總管來說的！皇三子死裡逃生，痘出透了。皇四子沒福，今兒早上就……”“別喊叫啦！〃濟度生氣地吼一聲，福晉不吭氣了。

眾人你看看我，我看看你，都被這訊息震驚了。勒爾錦有心露出喜色，一看連常阿岱都緊繃著臉，他也連忙收斂了。

好半天好半天，濟度才雙手合掌，虔誠地仰頭望天，小聲地說：“懲罰啊！真是上天的懲罰啊！……上天示警了，就看皇上改不改啦！……”四陣陣春風掠過太液池水，皺起層層魚鱗似的波紋，使得倒映在水中的白塔和玉帶似的金鰲玉蝀橋都輕輕地顫抖了。

遙望東南，西苑的黛色接連著雄偉的紫禁城，氣勢逶迤連貫，與秀美的景山交相輝映；近看瓊華島，亭閣樓榭依著山勢分佈，高低錯落有致，掩映於蒼松翠柏之中，山麓沿岸一排雙層六十間臨水遊廊，象一條美麗的花邊綵帶，裝點得瓊島有如仙境；眼前是映著藍天的透碧澄清的水，點綴著新綠的長長柳絲，不住地點著波面，點出一個個一閃即逝的小圓圈。

從五龍亭放眼遠望，真叫人心曠神怡！莊太后的御座設在正中的龍澤亭中，她卻沒有坐，正倚著亭邊白石欄杆，觀賞水中來回遊動的紅金魚。

正月裡，皇四子因痘疹早殤，在宮中引起極大的震動。兩個多月過去了，極其悲痛的和極為高興的人，都漸漸平靜了，餘痛儘管深沉，餘喜儘管悠長，卻已經不再影響宮廷的正常生活了。莊太后為了排遣心中的氣悶和憂傷，消消宮裡的晦氣，特地領了后妃們來北海散心。后妃們都很高興。一到五龍亭，太后就要她們各自去散步遊玩，無需在她身邊侍候。於是湖光山色之間，綠樹芳草、桃紅李白的地方，處處都有身著紅、綠、粉、紫、藍各色錦緞繡袍的人兒在閃動，恰如春花絢爛，為山水生色。

太后沿著漢白玉雕欄，順著曲折的平橋往東，走到滋香亭，送走了那條頭戴紅冠的大金魚，回眸岸邊，見兩位宮妃正在一叢丁香花側說話。一個穿著綠色繡花錦袍，梳著兩把頭，鬢邊插著靠