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陳名夏才高品劣，雖然現任內秘書院大學士，卻是人人唾罵，滿、漢都瞧他不起。《南渡記》以他們為靶子，既少忌諱，又很出氣。所以，當兩人走出王氏胯下，滿頭滿面汙血淋漓時，舉座狂呼叫好，喧鬧聲險些掀了屋頂。

“啪！〃一聲山響，一位清瘦、嚴肅的文士拍案而起，大喝道：“豈有此理！不成體統！〃他雖氣得滿面通紅，卻在強自抑制，好不容易換了冷靜一點的聲調：“汙穢如此，焉可入目？快取清水來！〃人們瞠目相視，認出他是湖廣文士熊賜履，以文章道德聞名於時。這是怎麼了？難道要作法事？童僕連忙捧上一盂清水。熊賜履背對戲臺，面朝大眾，從容取水清洗雙目，然後閉眼肅立片刻，大步走出客廳。眾人先是愕然，隨後鬨然大笑，一時〃假正經”“假道學〃的喊聲響遍廳堂。

笑罵聲漸漸停息，一個低沉悅耳的聲音格外清晰：“諸君何需嘲笑熊公子！此人嚴正耿直，道學深湛，來日方長，不可限量。〃說話的是笑容可掬的呂之悅。

陸健笑道：“笑翁應許他什麼？”

呂之悅捋著鬚髯，說：“一代宗師，道學大家。諸公子孫將爭列門牆。”“那麼徐元文徐公子呢？〃呂之悅象吟詩般頗有滋味地說：“其淡如菊，其溫如玉，其靜如止水，其虛下如谷。有經世之才，具宰輔之量，大器也。〃許多人都不相信地笑著交換眼色。徐元文給眾人的印象並非如此。唯有徐元文字人不自覺地抓緊自己的手腕，眼睛裡閃過一道驚愕的光芒。

一位相貌異常俊美的年輕文士坐不住了，捱上前深深一揖：“學生張漢，祖籍嘉興府，二十四歲，請笑翁賜教。〃呂之悅眯眼看看他，笑道：“且賦詩言志。〃張漢挺胸凹腹，神采飛揚地吟道：“十年勤苦事雞窗，有志青雲白玉堂。會待春風楊柳陌，紅樓爭看綠衣郎。〃《南渡記》的作者許巨源已屆中年，卻十分粗豪，此時也趕來賦詩言志：“飛雪初停酒未消，溪山深處踏瓊瑤。不嫌寒侵人骨，貪看梅花過野橋。〃呂之悅點頭笑道：“張子十年勤苦，僅博紅樓一看，當為風流進士。許子嘛……”他望望濃眉大眼的許巨源，停了片刻，才說：“許子雖寒，必當大用。〃張漢又高興又懊喪，臉兒紅撲撲的；許巨源哈哈一笑，並不介意，各回席上。

陸健悄聲問，〃笑翁，你看許巨源，似有難言之隱？〃呂之悅低聲答道：“英華太露，誠恐不壽。”“那麼，你看我呢？請直說。”“你？半世坎坷，晚來得福。“陸健大笑：“我的事你都清楚，自然說得好聽！〃呂之悅看得明白，陸健的一雙眼睛毫無笑意，倒是掩藏著難以名狀的、深深的憂慮。就象這整個聚會的情調一樣，高呼大叫，狂飲大笑，乃至那不成體統的《南渡記》，這一切玩世不恭、故作曠達的名士派頭，都是為著掩飾和發洩：掩飾內心的悲酸，發洩不得志的憤懣。呂之悅開門見山地問道：“你信不過老友麼？”陸健笑容倏失，對呂之悅默默注視片刻，然後探手入懷，掏出一封信，默默遞過去。呂之悅抽出信函展開，寥寥數十字，個個都寫得很大，很潦草：“江南十家謀反案風聲日緊，誣告者輩出，君將被陷拿問。

近期切切不可返杭，事急事危矣！千萬千萬。〃呂之悅倒抽一口涼氣，緊皺眉頭，低聲道：“若是這樣，則京師也非善地，不可久留，萬一通緝文書呈送到京……“陸健嘆道：“今日不已餞行了嗎？”“出京後，你意欲何往？”“如今我是有家難歸，有友難投，只好雲遊天下了。〃呂之悅沉吟片刻，說：“文康不妨時時通個音信。待安王爺回京，我設法為你求一道赦書……”陸健一擺手：“不必了！陸健一人何足道，十家十族，幾百戶，數千口啊！……”他說著，眼裡突然湧出淚水。呂之悅望著他，也說不出話了。

陸健用手指緩緩抹去淚水，平靜地說：“尚有一兩件瑣事要辦，日內就將離京，不再聚了，後會有期！〃這天正逢初八，是石鐙菴的放生日。

菴堂前的石階上，擺著一籠鳥雀；石階下的雙輪推車上，放了一盆魚蝦、一筐螺蚌。鳥雀嘰嘰喳喳叫個不了，水中魚遊蝦跳，螺蚌不時探頭出殼。陸健趕到這裡，已是最後一名，趕忙把一尾二斤多重的紅鯉放進水盆，便退入四周的放生善主行列中。

石鐙菴的幾位僧人低眉合掌，對著放生物誦經祝福畢，開籠放鳥。鳥兒獲得自由，爭先恐後地衝出樊籠，展翅高飛，在天空快樂地鳴叫。也有的呆頭呆腦，留在籠中；或雖飛了出籠，卻停落在屋角房頂。據說這鳥雀的放主便是孽緣未了，還須修善。至於魚蝦螺蚌，則由僧人用車送進皇城，投入金水河中。因為禁城之內，少有網羅釣餌之災也。