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南諸州，人間有船長三丈已上，悉括入官。’也就是嫌棄咱江東士族多造大船，經營江海水運，往來遷移便捷，不利朝廷管理。上諭下來之後，三丈長以上的大船，都要收歸官有。

我沈家盤根錯節，都是吳興郡望，家中又哪裡少了造船航運的？所以當時聽見，著實上心，只怕族中遠房伯叔，因這一道，又不知要折損多少家業了。不過現在回想，朝廷抽調各地兵馬對高麗用兵，必然外實內虛，可能朝廷也是還怕交戰期間，南陳故地又有不穩，才如此行事，先把江南民間的水師潛力給控制了。”

沈光說到這兒，似乎是心中猶有不平，又猛灌了一碗酒，說道：“唉，咱家雖然是太子舉薦做的官。但是要說心裡話，宗室之中，還是晉王對咱江南人最好！又說吳語，習詩文，又不禁絕江海行商。哪像別的常住北方的宗室，總是視我江南子弟是南陳遺民，不拿咱當朝廷子民看！若是哪日得了晉王……”

“沈賢弟慎言！”蕭銑聽了嚇得趕緊一把捂住了沈光的嘴，免得他說出什麼大逆不道的言語來。沈光也喝了六七碗醪酒了，被蕭銑一捂，居然白眼一翻，醉睡了過去。

一旁的沈君道眼中閃過一絲莫名的光澤，渾若無事地轉過來，好像也是才從和歐陽詢的攀談中回過神來一般，說道：“恰才小兒似乎說了些不合時宜的言語，多虧蕭老弟阻止，才沒釀成甚麼禍事。還請蕭老弟莫怪，他素來任俠尚氣，不服從管束，我這做父親的，也是難辦啊。”

“世叔言過了，沈賢弟畢竟還不足十齡，少年心性，可以理解。”

沈君道捋了一下長鬚，微笑說道：“率更叫我世兄、你是率更的師弟，卻叫我世叔，這卻是亂了輩分了……也罷也罷，不拘泥這些俗禮、我便託大，改口叫一聲蕭賢侄了。那麼，不知賢侄對上月底這道禁絕吳中大船的上諭怎麼看呢？賢侄是南蘭陵人士，定然和蕭梁有些瓜葛了，算是吳中有數的望族，這番折騰，只怕賢侄族中損失也不小吧？”

“卻是不瞞世叔，小侄自幼孤貧，家中在吳地早已沒了什麼人口，禁不禁船，與小弟倒是沒什麼掛礙。不過此事若是運作得好，不至於損害民利，那便是最好了。若是船隻籍沒入官後，朝廷也不擅經營，不給操舟百姓生計，卻是隻怕不易安定。”

沈君道聞言微微頷首，更加露出一些欣賞神色，言語中也盡是鼓勵蕭銑繼續說下去：“這麼說來，賢侄以為東南行大船入官之法後，該交由何人掌管呢？晉王身為揚州總管，由他舉薦轄制水師之名將監管，豈不是美事？”

“這便不是我輩一介白丁所能置喙的了——小侄今年才十四歲，朝廷中人都認不全幾個，哪裡知道知人用人方面的事情。世叔，咱還是安心飲酒，但說風月之談的好。”

“那不盡然——賢侄從不曾到京師吧，不知今上喜好。說不定今科清平幹濟考策論，還會提到平高麗、撫江南之方略呢。早些想到，有所綢繆，不也是有備而來麼？”

“嚇！這居然都有人揣測聖意？朝廷難道並不管制麼？若是題目都可以隨意猜測，京師權門貴族豈非很容易舞弊？”

“賢侄多慮了。原先單純以舉薦入官，勢族門閥不也過得瀟灑？行策試，也不過是給寒門弟子一個念想，哪有一步到位便絕對公允的。勢族子弟才學過人的，哪個不是已經做官，這些年挑剩下來的，哪怕提前做些揣測準備，也不一定就強的過寒門中真個苦心讀書的——不扯這麼遠了，對於朝廷撫慰吳越之地的方略，用人，賢侄心中可有成算麼？你是晉王舉薦來的人，難道以晉王的靈通，也不曾與你說知？”

“多謝世叔關心，小侄回去後，這幾日便好生用功為國劃策。小侄身份卑賤，與晉王接觸倒是不多，實在不曾有機會聆聽教誨。”

沈君道最後還是沒問出什麼有價值的情報來，似乎楊廣對他的舉薦也純是愛才而已。觥籌交錯之間，不知不覺三人都喝多了，只好散場。各自回房倒頭便睡，歇了一晚。次日起身，蕭銑和歐陽詢最終也沒能在新豐渡找到船，只能選擇騎馬趕路去大興。

沈君道在新豐渡上了給漢王僚屬準備的渡船，往河東晉陽而去。沈光送父至此，不能隨行，便也一早就在渡口辭別了父親，然後自回大興。因為順路，蕭銑便邀請沈光一道，也好幫他們帶路，一路食宿自然是由盤纏頗豐的蕭銑包了。沈光畢竟還是小孩子，即使悍勇也不過是秦舞陽一般的任俠人物，並不拘泥朋友錢財，自然是毫不推拒，一路酒肉到口只管享用，與蕭銑說了不少京師市井趣聞。

……

蕭銑趕到大興的前兩天，一