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常母心疼的數落著；她哪會不懂女兒這麼做全是為了她這個沒用的老母親，她甚至氣自己為什麼還不死呢？

“娘，我以後不會了。”她擰乾溫熱的毛巾，為母親擦拭著身子。

“都是娘連累了你。”常母眼中含淚，是欣慰和感激。她氣老天讓她一生過的如此坎坷；卻又慶幸祂賜予她如此乖巧的女兒，此生她的確不該再有怨尤了。

“不是的，是巧芯沒出息，不能給娘過錦衣玉食的日子，不能治好孃的病。”巧下跪在常母身側，淚水沿著臉龐徐徐滑落，也擰疼了常母的心。

“你是個女孩子，能那麼孝順娘已經很滿足了，何況娘得的是肺癆，不治之症啊！即便是大難神仙也救不了我。”

常母抬起細瘦如柴的手臂，輕輕為巧芯撫去臉上的淚，她明白巧芯從小就倔強認命，但她要的不是這樣，而是希望她能如同齡女孩般天真無憂。

“不會的，娘。只要能找到好大夫，你一定會痊癒的。到時候，巧芯再帶你去遊西湖，賞日出。”

她抱緊母親，雖知這些均是不可能的，依然儘可能以言語去撫慰她。

“芯兒，別太靠近娘，會傳染給你的，咳……”常母死命想推開她，就是因為這病不好治且容易傳給別人，她才自願一個人住在無人的後院內，也唯有巧芯和春娘敢接近她。

“我不怕，娘，您別咳了嘛！”

怎奈，巧芯怎麼拍她的背脊，都發生不了作用，常母依然咳不止……“娘，血……您吐血了！”純白的手絹上已染上了怵目驚心的深紅色血跡，巧芯雙手顫抖著不敢面對這個事實。

很明顯，孃的病情更嚴重了！

“沒……沒關係，這……又不是第一次。”常母氣若游絲般。

“那您怎麼都不告訴我？”巧芯這下可心急了。

“告訴你只會……只會讓你擔心。”她說的極痛苦，氣喘的很。

“娘，您別說了，好好休息吧！”巧芯不忍見母親如此難過。

“等一下，娘……有話想問你，昨晚我聽你春姨說……說有位不錯的公子在追求你，是嗎？”雖不舒服，但她一定要說，否則她怕就快沒機會了。

“追求？您別聽春姨胡扯，誰追求我來著？”

“好像聽說對方姓……姓鞏。”

“是他？他追求我？娘，他是來欺負你女兒的耶！”天，這可正她這輩子所聽過最離譜的笑話。

“敢欺負你的人，娘佩服他。我……我相信你春姨的眼光，別執著了，遇上好男人可要把握，別像娘……”憶及往事，她就哽咽得說不出話。

“娘……”這要她怎麼說呢？明明就不是啊！看來這一堆爛帳還真難理清。

“好了。只要你記住孃的話就打了，娘想睡了。”

看著孃的睡顏，她只能將怨氣全數轉移給姓鞏的身上。好傢伙，你以後就別再讓我遇上，否則我一定會把帳加倍算在你頭上！

“阿力，有貴客上門了，快去瞧瞧吧！”

春娘在廳內忙著招呼客人，餘光一瞄即瞧見玉延都非凡身影已跨進尋芳苑內，偏偏自己又走不開身，因此喚來阿力代為招呼。

阿力應諾而去，定眼一瞧竟是昨天那位公子！

“你又是來找巧芯的嗎？”

“如果我沒記錯，你叫阿力吧！”一抹俊朗的笑意由他臉上渲染開來，“沒錯，我是來找巧芯的，但在此之前我想先跟春姨談一談。”

“你要找春姨？”

阿力納悶，何時他也喚她“春姨”了，才不過一天工夫，他們感情就進步的那麼快了！

“請小哥給個方便。”他謙恭有禮道。

“好吧！那你等會兒。”對方那麼有禮貌，他也不好再刁難人家了。

不一會兒工夫，春孃的嗓音立即迴盪在內廳，“鞏公子，你來啦！對不起，剛才被幾個客人給絆住了，一時分不開身來招呼你。”

“是我不好意思，打擾了你。”

“哪兒的話，來裡面坐吧！”

玉延應允進入內室，這是一處位於內廳右側的暗室，可以完全隔絕外來聲音的干擾。一個妓院會有這麼隱密的設施，倒讓王廷訝異。

“想不到尋芳苑內會有這麼樣的一處地方。”他道出心中的疑問。

“這是從前的老闆，也就是我以前的主子所建造的。當時的局勢較不穩，戰亂頻起，這密室就是以防萬一，好作為緊急藏身之用。”

想當初由於局勢不