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，暗道：“你說將的意思其實再是明白不過的，何必還要細心體會？”咳嗽一聲，道：“晚輩只是明白先生所說的道理，至於那風景即畫的意境，還是絲毫不得窺探。”

商皓公撫須道：“你年歲尚幼，若是此刻便能知曉其中的奧妙，豈非是說老夫六十歲之前的光陰盡皆虛度悵然了麼？只是你雖然聰慧，也能討將得我的歡喜，卻不能抵償毀壞一品好畫的債務。”

楊起愕然一怔，默然不語。祁恬心中卻是有些氣惱，暗道：“你不過是閒來無事，跑到樹上看將一些尋常的風景罷了，便是偶爾被人打攪又有何妨？若是什麼鳥獸蟲蟄從那枝條之上經過，教樹枝不能纏繞，難不成你也向它們索賠麼？”

大聲道：“你老人家若是索要錢財，與我二人糾纏終究無益。我箏船之上的所有財物，俱是由一位黃大管家打理整齊，你要一文也好、十兩也罷，不妨便去與他討價還價。”

商皓公抬頭往那箏船瞥看一眼，哈哈大笑，嘆息道：“黃金白銀不過是世間的濁物罷了，在這荒山野嶺之中，吃不得，用不上，徒然沉重張揚，既然如此，我還要得它們作甚？你們口中說將的什麼黃大管家，莫非就是此刻依附船舷、不斷四顧張望的那個少年麼？

呵呵！依我看他，眉目狹蹙必定手腳吝惜，神情張惶卻是心中不捨，想來也該是個節儉省約之人才對。我若是此番上去與他商議賠償之事，一者攀爬樹枝頗費氣力，我年邁體衰，腳步不穩，萬一有個摔跤跌撞，豈非又要你們承擔責任？

老夫實在是心有不忍。二者此子的口舌雖然平庸無奇，但倘若專議價格錢兩，卻是隻有一通三寸蓮花。其時我說他不過，心中忿惱之下，氣血翻湧波動，突然折騰出莫名疾病，豈非還是我為苦主之外，你們難脫被告的干係？小小的年紀，沾惹這等官司，委實不是善事妙歷。老夫既然心存憐憫慈悲，自然不能與他論縱指點的。”

祁恬脾性急躁，方要說話，卻被楊起輕輕扯拽，一個眼色使來，暗道：“這白髮老兒分明就是一個憊懶無賴的老潑皮，他閒來睏乏、百無聊賴之時，偏偏看得我們誤打誤撞地闖將了進來，於是故意說出一番破損天地好畫的妄語謊言，依著自己年長，強行索取賠償。給他黃金不受，送他白銀不收，只是一味地糾纏不休。是了，莫非還想要我們長久地留在此地，與他閒談繞嗑不成？”

她心中如是，但看楊起依舊恭敬不已，也只好按捺心思，默然不語。楊起咳嗽一聲，陪笑道：“不知老先生究竟想要什麼賠償，晚輩愚鈍，還請明言才是。”

商皓公頷首道：“好，你這娃娃說話如此的痛快豪爽，老夫若是再支吾唯諾，反倒被你們以為年邁昏潰、喋喋嘮叨了。其實說來簡單，我便要你們四人將衣袍清理拾掇齊整，紮好頭上的髮束，再細細撣去身上的灰塵，或站或立，一併聚在那新芽葉蕾之前。能夠以此採風寫生，作出一幅自然造化的好畫，便是賠償了一半。”

楊起與祁恬不禁面面相覷，無奈之下，只得將黃松與青衣喚下，果真是依言站立一排。一樣的神情，皆是似笑非笑，細窺端倪，難掩三分尷尬。一樣的姿態，俱是立而木然，稍有打量，不遮七分的狼狽。

商皓公撫須笑道：“這就是無品的好畫了，不過少男少女風華正茂，正顯得乾坤萬物的生機盎然，如此說來，勉強算得個半品。”長袖一展，放出一張約莫有五六餘丈長寬的白布，徑直往他四人捲來。

黃松驚道：“不好，中了妖怪的詭計，正要被他一網打盡了。”拔足欲逃，卻看白布在它面前陡然逆向，繞著眾人旋轉三圈，又回到商皓公的手中，好不奇異。商皓公道：“好畫既成，你們債務此刻便輕負了一般。”眾人愕然不已。

楊起抱拳道：“卻不知另一半的賠償該是怎樣的光景？”商皓公笑道：“我看你們當中，除了那七八歲的幼童，餘者皆是精壯強悍。”

話未說完，見祁恬嘴角一撇，神情頗為不悅之色，便改口道：“兩個男娃娃身強體壯，拳腳工夫必定不差，女娃娃雖然體裁纖細，但揹負短弓，想必也是有得一些身手、可以行俠仗義之人。這後面一半的賠償，就是要你們替天行道、鋤強扶弱，替老夫好好地打上一架，教那些三朝五晚便要來此搗亂的大惡人吃吃苦頭，也好彰顯我這護書老人的桀驁威風。”

楊起不覺哭笑不得，忖道：“這打架鬥毆之事，與那降妖除魔畢竟是大大的不同，手腳棍棒稍有差池，便是一身的傷苦，或是會傷及性命卻也不定。昔日我師父在鐵雞鎮中救人，好歹也是一方名醫，我是他弟子，雖然不曾學得什麼醫術，但性