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還以為有什麼驚天動地的大事，如此觀之，想必也是唬嚇於我而已。”穿過藏兵洞，來到城內，果然繁華甚然。

楊起四處閒逛，眼看這天色將明，忖道：“今日若是無甚意外，想必就能遇見黃松三人了。”腳下一閃，險些就要跌倒，脫下鞋子觀看，竟是鞋底悉數磨平，奈何不得青石板路的光滑。

這時忽然聽見梆子連敲幾下，前面有人低聲道：“上好的草鞋，不磕腳，不生繭，便是雨路泥濘也摔不得跤。”

楊起微微一愕，暗道：“這不過才過五更天，光色尚未大亮，他如何就出來擺攤了。”方要走過，卻被那人一把扯將，道：“你這鞋子如此不堪，哪裡還能再穿下去。”不容分說，便將一雙上好的草鞋遞到他的手裡。

楊起未及答話，那人又道：“鞋好鞋壞，不能輕易看出，你若是能夠穿到腳上，自然便能衡量斟酌。”說罷，彎下身子來要替他喚上。

楊起忖道：“他的性子如何這般著急？我哪裡說過要買草鞋了，竟這般的殷勤熱心。”只覺得腳踝被他牢牢捉住，一隻舊鞋已然被脫下，不由有些驚慌，忙不迭道：“我自己來試，你不必如此客氣。”

那人卻頭也不抬，猶自嚷道：“使得的，使得的，今晨你是第一筆的買賣，倘若順利做下，後面的財運便會旺盛了。”楊起頓時哭笑不得。

那草鞋果然甚是合腳，走上幾步，輕軟舒適，便是跳上幾跳，也無滑倒跌傷之虞。楊起問暗道：“錢財俱是黃松掌握，我身上只存一些瑣屑的細錢，也不知能否買得？”

他心中惴惴，小心問起價格，聽說是五文一雙，方才安定下來，忖道：“還好能夠支付，若是買不得，那可如何是好？此時方知一文錢難道英雄漢的道理，果真不假。”他伸手便往腰間探去，摸索了半日，忽然震愕不語，頭上冷汗涔涔，眼見著就是一番尷尬的模樣。

草鞋的主人等待了半日，看他不動，問道：“你莫非是沒有帶錢？”言語之中似乎隱約一些的喜悅。楊起羞臊得耳脖赤紅，無奈點頭，思忖了良久，方才想起，定然是白日躲避巨雕之時，或是被鄉人追趕，騰挪跳躍間將那幾枚銅錢跌落了。

那人哈哈大笑，道：“無妨，無妨，這草鞋也值不得幾個錢。你正是那有緣人，既然穿上了，我也不好叫你脫下，便送於你罷了。”楊起只覺得這口氣頗是熟悉，驀然想起，正與老關在昴日神廟中所說的話相合，暗道：“難道他是那賣草鞋的老劉不成。”

旋即搖頭念道：“不對，不對，他性子豪直爽朗，何曾象是一個內向的好靜之人？此時天色尚早，他嗜睡好覺，哪裡能夠這麼早便起來買賣？”卻聽得那人道：“不過這鞋子大是不同。你得了它，我還要送你一件東西，如此才算是完滿齊全。”楊起手中被他塞將一物，攤開觀看，不禁啊呀一聲，掌心處正是一個紋理清晰、製做的頗為精細的青竹哨子，心道：“原來他還是那老劉。”

老劉笑道：“今日厚著一把臉皮，好容易換著後面一世的清靜，幸甚，幸甚。”仰頭打了一個哈欠，嘆道：“一晚上也不能安眠，是以早早出來尋找買賣。如今再無羈絆，大可回去美美睡上一覺，妙哉，妙哉。”撇下楊起瞠目結舌不提，歡歡喜喜走進了一條巷子，轉拐了幾次，便已失去了蹤跡。

楊起如醉如痴，好半日方才清醒過來，拍拍腦袋，苦笑道：“這可真是撿到了天大的便宜，既有了一雙不錯的草鞋，合腳貼意，又得了這能聽懂禽獸之言的寶物。若是教黃松他三人知曉，豈非要羨慕有加，從此時刻跟隨，沾惹我身上的財氣麼？”

不多時看見街市之上人口漸漸絡繹，嘆道：“這平陽郡如此廣大，他們幾人來了，又到哪裡去尋我？我又到哪裡去等候？”看著前面有人嚷道：“郡王府又在賑糧放食了，此處不遠就有一個粥米微舍，大家快些去吧。”便聽得一陣喧囂，一幫花子互相提攜吆喝，歡天喜地往右邊一處街坊跑去。

楊起腹中飢餓難耐，忖道：“我此刻身無分文，便與叫花子無二，不妨也去索取一些食物，且填飽肚子再作道理。”眾花子看他尾隨，盡皆愕然，相顧道：“看他的衣裳尚是不錯，未曾似我們這般襤褸，如何也去哀求施捨？”

再看他穿著一雙草鞋，拍掌笑道：“終究還是一個花子乞丐了，不過尚能掙扎一二，若是現在便同我等一般，那就是如臻化境，有了大花子的高深火候了。”

楊起領了一碗稀粥、兩個饅頭，吃飽喝足，頓時精神抖擻，忖道：“以往在鐵雞鎮時，黃松與秦纓尋我不到，必定回去鎮上最高的舂米臺候我。此刻這平陽郡中