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乎天方夜談了，所以在投降匈奴前，李陵說了一句話：“無顏面以報天子陛下了。”

李陵兵團五千人，最後死裡逃生的只有四百餘人，令人扼腕嘆息，這些可都是荊楚勇士，中國好男兒啊！

兵敗的訊息傳到長安城，武帝劉徹發了半晌呆。這這這……怎麼回事呢？先是趙破奴全軍覆沒，然後是李廣利大敗而歸，幸賴趙充國之力，才避免全軍覆沒的下場，但緊接著劉徹寄予重望的李陵再度全軍覆沒。

劉徹的失望達到了極點！

又過了數日，前方傳來準確的情報：李陵已經投降匈奴。

劉徹由失望轉而變成憤怒了！士兵們都戰死了，為什麼作為主將的李陵卻投降了？李陵，你太貪生怕死了！沒錯，趙破奴也被俘虜過，但那是被俘，你李陵是投降，是變節！

李陵投降引發了一場冤案。

當時所有朝廷官員，齊聲討伐李陵，只有太史令司馬遷為李陵說了幾句好話，司馬遷說：“李陵率領不足五千人的步兵，深入匈奴戎馬之地，對抗匈奴數萬精銳騎兵，使匈奴人傷亡慘重，救死不暇，匈奴以傾國之兵追擊圍攻，轉戰千里，直到矢盡路窮，士兵以空弩對抗白刃，仍然頑強苦鬥，李陵得部下的效死，即便是古代名將也未必可以做到如此。”

如果司馬遷就說到這裡，可能還不致於惹禍上身，但是缺乏政治敏感的司馬遷居然說道：“李陵之所以不求一死，乃是因為他想找到合適的機會，返回中國，報效朝廷。”

司馬遷說得對不對呢？有可能是對的，也許李陵真的有這樣的想法。但是李陵投降是事實，司馬遷這樣說，乃是為投降行為做辯護，雖然不無道理，但在漢匈兩國正在生死決戰的關頭，如果說李陵投降是為了曲線救國，那麼勢必打擊士氣，每個人投降後都可以自稱要曲線救國了。

司馬遷沒有想到這番話會帶給自己終生的恥辱，武帝劉徹聽得勃然大怒，下令將司馬遷處於腐刑。劉徹後期暴戾無度，喜怒無常，司馬遷所說雖然過於梗直，但李陵力戰而降，終究不是出自內心，所以司馬遷說的也是人之常情，即便語言有失，也罪不致此，這是一樁千秋冤案。

劉徹雖然暴戾，但是卻不糊塗，過了一段時間後，劉徹心生後悔，悔當初沒有給李陵提供援兵，致使李陵孤軍深入，劉徹嘆道：“唉，李陵出發時，我就下詔要強弩都尉路博德率領騎兵前往接應，沒想到路博德這個老狐狸竟然使出奸詐手段，不肯出兵。”

其實劉徹還是怪錯人了，路博德固然恥於居李陵之下，以委婉的方式拒絕出兵，但真正命令李陵孤軍深入的不是路博德，正是劉徹本人。

劉徹仍然十分愛惜李陵的將才。在李陵投降一年多後，劉徹命令公孫敖率領騎兵深入匈奴，這次出征的目的，便是解救李陵。

然而公孫敖這名老將，沾了衛青的光，成為軍界的不倒翁，其實並沒有什麼軍事才幹，這次深入匈奴，仍然是無功而返，但他對武帝彙報的一番話，卻要了李陵一家人的命。公孫敖對武帝說：“我在匈奴抓到了幾個俘虜，根據俘虜的供詞，原來是李陵投降後，就傳授給匈奴人防備漢軍的戰法，所以我這次出征，一無所獲。”

公孫敖這名庸將，倒會把自己無功的責任推到李陵身上。喜怒無常的劉徹聽罷又是一陣暴怒，下令族誅李陵的家人，李陵的母親、弟弟、妻子、兒女，全部被斬首。

遠在匈奴的李陵得知這個噩耗時，慘叫一聲，當場吐血暈死過去。

李氏家族，為漢家奮鬥數十年，卻成為那個時代的悲劇人物。李廣與李敢之死，前文已詳述，李陵家人被誅殺後，李敢的兒子李禹被人告發，密謀逃亡匈奴追隨李陵，也被捕殺。

李陵從此心念俱灰。

過了不久，中國的使節到達匈奴，李陵滿腔悲憤地對使節說：“我身為漢朝將軍，率五千步兵，橫行匈奴，只是因為沒有援軍，以致於落敗，我有做什麼對不起中國的事，以致於皇帝要誅殺我的家人？”李陵言罷，聲淚俱下。

使節見之亦動容，對李陵說：“只因為公孫敖將軍稱李少卿（李陵的字）教授匈奴人防備漢軍的戰法。”

李陵悲愴地說：“教匈奴人兵法的是李緒，不是我！”

李緒原本是中國的塞外都尉，後來戰敗投降匈奴。

李陵一腔悲情，心中十分怨恨李緒，倘若不是李緒，也許自己不致於家破人亡。李陵派人刺殺了李緒。

李緒因為向匈奴人傳授兵法，因此受到單于的重用，同是降將，李緒的地位在李陵之上，所