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它眼中那奇怪的黃光開始消失了。走了12步後，它跪倒在地上了。

這時蓋基抬起頭來看著他，路易斯有一刻看到了自己的兒子，他自己兒子的真實面目，它的臉上滿是不快和痛苦。

“爸爸！”它叫著，然後臉朝下倒在了地上。

路易斯站了一會，然後向益基走去，小心地移動著腳步，猜測著是否它在玩什麼花招，但是沒有什麼花招，沒有彎曲的手像爪子似地突然伸出來。路易斯熟練地把手伸到蓋基的喉嚨處，找到了脈搏，摸著它，他那時又成了醫生，是他此生中最後一次做醫生了。他檢查著脈搏，直到最後脈搏消失了。

當一切都終於結束了後，路易斯站起身，慢慢地走到廳裡的一個角落裡，蜷伏在那兒，緊緊摟著雙肩，縮做一團，越縮越小。他發現要是把大拇指放進嘴裡會使自己更小些，於是他就把手指放進了嘴裡。

他就那麼縮在角落裡待了兩個多小時——後來，一點點地，一個隱蔽可行的主意闖進他的腦海。他把手指從嘴裡拿了出來，發出“啪”的一聲，路易斯又使自己行動起來，嗨——嗬，讓我們走吧。

在蓋基藏身的臥室裡，路易斯從床上拉下一張床單，拿著它走進了廳裡，他用床單輕輕地充滿了愛意地把妻子的屍體包了起來。他在輕聲哼著，但自己沒有意識到。

路易斯在查德家的車庫裡找到了汽油，是在一個紅桶裡，有5加侖，足夠了。路易斯先從廚房查德躺著的地方開始倒汽油，把蓋著查德的桌布都浸溼了，然後又走進起居室，把琥珀色的汽油倒在地毯上、沙發上。雜誌架上，還有椅子上，然後又走進樓下的廳裡，向後面的臥室裡走去，到處都是強烈的汽油味。

查德的火柴放在煙盒上，還在椅子旁。路易斯拿起火柴，在前門他點了支火柴扔進房子，然後走了出來，燃燒的熱浪一下子撲了出來，使得他脖子後的面板直髮緊。他仔細地關上門，在門廊站了一會，看著火舌在諾爾瑪的窗簾後吞噬著屋子裡的東西。接著他穿過門廊，停了一小會，想起他和查德許久許久前一起喝的啤酒，聽著房子裡的火燃燒時發出的呼呼響聲。

然後，他走了出去。

六十二

史蒂夫騎車轉過路易斯家房子前的一個岔路口，就看到了濃煙，不過不是從路易斯家冒出來的，而是從街對面的那個老頭家的房子裡冒出來的。

史蒂夫是今天早晨出來的，因為他一直為路易斯擔心，深深地為他擔心。

查爾頓跟他說了前天瑞琪兒打電話的事，這使他納悶路易斯到底在哪兒……他到底要幹什麼。

史蒂夫的擔心有些模糊，但一直縈繞在他的腦海裡，他覺得直到他去了路易斯家弄清一切都好，他才會覺得好受些……或至少要弄清事情在這種情況下還可以才行。

春天的天氣像白色的魔術一樣使得醫務室裡沒有什麼病人了。

史蒂夫對哈都說了自己的意圖後，哈都告訴他儘管去吧。醫務室裡不管發生什麼事他都可以處理。

於是史蒂夫跳上他上週才從車庫取出的洪達摩托車，向路德樓鎮駛去。也許他推得太急了些，車子在地上擦了一下，但史蒂夫還是覺得自己已經晚了。當然，這種念頭有點愚蠢，但他胸中的感覺有些跟去年秋天帕斯科死去的那天早晨類似……一種令人痛苦而又驚訝的感覺。史蒂夫不是一個信教的人，但他像其他人一樣也有某些預感，帕斯科的死好像給今年定了一個基調，根本不是個什麼好年頭。哈都在家鄉的兩個親戚都被關進監獄了，是政治原因，哈都告訴史蒂夫，其中一個是他非常關心的一個叔叔，可能現在已經死了。哈都哭了，從這個善良的印度人眼中流出的淚把史蒂夫嚇壞了。查爾頓的媽媽做乳房切除手術，這個剛強的人對母親病情的控制不是很樂觀，她說她媽媽可能熬不到參加五年俱樂部的慶祝活動了。史蒂夫自己自從帕斯科死後已經參加了四次葬禮了：他妻子的妹妹的葬禮，她是在車禍中死去的；一個堂兄的葬禮，他是在跟人打賭說能爬上電線杆的頂端時被電死的；祖父的葬禮；當然還有一個是路易斯的小兒子的葬禮。

史蒂夫非常喜歡路易斯，他想弄清楚路易斯是不是沒事。路易斯最近這些天像去過地獄一樣，情緒糟透了。

史蒂夫剛看到煙時，他的第一個想法就是這又是跟帕斯科的死有關的一件事，他的死好像給這些普通人帶來了一系列的倒黴的運氣。但這種想法太愚蠢了，路易斯家的白色的房子就是證明，它安然無恙地矗立著，在正午的陽光下顯出新英格蘭地區建築物寧靜的特點。