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路易斯確實抱住了妻子，他做得很好，但他覺得像個騙子，他腦子裡想著怎麼能讓妻子的淚水變得使自己更能有利地說服她去芝加哥。做得好，小夥子，好吧，嘿——嗬，讓我們走吧。

瑞琪兒哭泣著說：“那事發生時有多長時間？結束了嗎？路易斯，要是我們能讓他回來，我發誓我會更好地看護他，這種事再也不會發生了，就因為那個司機開得太快了，我……我們沒來得及抓住他。我以前不知道這痛苦這麼大。但這是事實。路易斯，這痛苦一次次湧來，使人這麼難以承受。路易斯，就是我睡覺的時候也擺脫不了。我一遍遍地夢見，我看見他向公路上跑去……我尖聲叫喊著他……”

“噓，”路易斯說，“噓，瑞琪兒，別說了。”

瑞琪兒抬起浮腫的臉看著路易斯說：“路易斯，這對他太不公平了，好像他是個壞孩子似的，他可能以為這是遊戲……我們追，他跑……但卡車開來的太不是時候了……我哭的時候丹得麗芝太太打電話來……說她在《美國人》報上看到那司機企圖自殺。”

“什麼？”

“那司機企圖在自己的車庫裡上吊自殺。他受到了打擊，情緒低落，報紙上說……”

“太他媽的糟糕了，他沒好好控制住車。”路易斯野蠻地說。但他的聲音讓人聽起來好像感覺很遙遠的，他覺得渾身發冷。腦子裡有個聲音說：路易斯，那個地方有魔力……以前充滿了魔力，我擔心它現在又充滿了魔力。路易斯繼續說：“我兒子死了，而他交了1000元保釋金就出來了，他會覺得沮喪，想自殺，可等到某個法官吊銷他90天駕駛執照再輕罰他一筆後，他就又會心安理得了。”

瑞琪兒聲音沉悶地說：“丹得麗芝太太說他妻子帶著孩子們離開了他。她不是從報紙上看到的，而是從什麼人嘴裡聽說的。那個司機沒喝醉，也沒用毒品，他以前從沒有超速駕駛的前科。他說他開車到了路德樓鎮後，感覺踩剎車就像踩在了一塊鑄鐵上似的，剎車失靈了，所以車才加速行駛的。”

他感覺踩剎車像踩在了一塊鑄鐵上似的，剎車失靈了……

那個地方，有種魔力……

路易斯猛地拋卻了那些想法。他輕輕地握住妻子的胳膊說：“給你爸媽打電話吧，現在就打。你和艾麗不該在這所房子裡再多待一天了，不能再多待一天。”

瑞琪兒說：“路易斯，我們不能沒有你。我想我們……我需要我們在一起。”

“我過三四天就去和你們在一起。”要是一切順利的話，瑞琪兒和艾麗可以兩天後就回來，但路易斯接著說：“我得找個人替我做一下學校裡的工作，至少暫時性的。我的病假期和度假期很快就到了，但我不想讓哈都太為難。在我們離開這兒時，查德可以幫著看房子，不過我想停了電吧，我們的食品可以放到丹得麗芝太太家的冰櫃裡。”

“那艾麗的學校呢……”

“管它呢，反正只有三星期就該放假了，他們會理解的，環境就是這樣。他們會安排早些給她放假。這會起作用的，只要……”

“路易斯？”

路易斯停下來話頭，問：“怎麼了？”

“你在隱瞞什麼呢？”

“隱瞞？”路易斯坦誠清楚地看著瑞琪兒說，“我不知道你在說什麼。”

“你不知道？”

“對，我不知道。”

“沒什麼。我現在就給他們打電話……要是你真希望的話。”

“是的。”路易斯說，這些話就像鐵棍在他的腦子裡敲打出的回聲一樣。

瑞琪兒眼圈發紅，因為吃了鎮靜藥，眼睛有點呆滯地看著路易斯說：“這也許對艾麗是……最好的安排。路易斯，你看上去有點發燒，好像你要得什麼病似的。”

路易斯還沒來得及回答，瑞琪兒已經走到電話前，給父母住的旅館打電話了。

聽到瑞琪兒要帶著艾麗和他們一起去芝加哥，戈爾德曼夫婦都有些欣喜若狂了，他們對路易斯三四天後也去芝加哥的想法不太感興趣，但終於他們不必為他擔心了。路易斯壓根就不想去芝加哥，他倒是擔心訂機票會遇到些困難，但是好運一直在光顧他。航空公司還有去辛辛那提的機票，從辛辛那提可以再轉機去芝加哥，這意味著瑞琪兒和艾麗可以與戈爾德曼夫婦乘同班飛機走，只是瑞琪兒和艾麗需要到辛辛那提下飛機，再轉機去芝加哥，會比戈爾德曼夫婦晚一小時到達。

路易斯掛