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查德坐在靠背椅上從窗戶向外望著等著路易斯的時候，路易斯正坐在汽車旅館的餐廳裡吃飯呢。

食物沒什麼味道，但量很大，這正是路易斯需要的。他大口大口地吃了一個牛排，一份烤土豆，一碟綠豌豆，還有一個上面放了一勺冰淇淋的蘋果餅。路易斯坐在餐廳的一個角落裡，邊吃邊看著人們出出進進，想著自己也許不會遇見什麼認識的人。但冥冥中，他倒是希望能遇見個認識的人，這樣這個人就會問他些問題，比如：瑞琪兒在哪兒？你在這兒幹什麼？一切都還好嗎？也許這些問題會導致他的思緒的混亂，而也許他真正想要的就是混亂的思緒，這是一種能擺脫出來那種瘋狂的想法的方式。

事實上，就在他吃蘋果餅喝第二杯咖啡的時候，有一對他確實認識的夫婦走了進來，他們是在班格市工作的一個醫生，羅伯和他漂亮的妻子芭芭拉。路易斯等著他們看見他，但女服務員把他們領到餐廳另一端的單間裡去了，路易斯幾乎看不見他們，只偶爾能看到一眼羅伯那過早地變成了灰白色的頭髮。

女服務員把路易斯的存單支票拿來了，路易斯在上面簽了字，在名字下又草草寫下自己的房間號，然後從側門走出了餐廳。

外面風越來越大，颳得電線發出嗡嗡的怪響，路易斯沒看到星星，卻能感覺出頭上的雲彩在迅速地移動著。路易斯雙手插在兜裡，迎著風，在人行道上站了一會，然後轉身上樓回到自己的房間，開啟了電視。現在做那件重要的事還太早，那夜裡的風會帶來各種可能性。這使他感到很緊張。

路易斯看了四個小時的電視，也就是看了八個半小時一集的喜劇節目，他自己也意識到以前從沒連續看過這麼長時間的電視。電視劇裡的女主角們都是些喜歡嘲笑男人的人。

而此時在芝加哥，戈爾德曼大太在哭訴著說：“乘飛機回去？親愛的，你為什麼要乘飛機回去？你剛到這兒！”

而此時在路德樓鎮，查德坐在窗前邊抽菸喝酒，這一動不動地想著自己過去的事，等著路易斯回家來。路易斯遲早要回家的。雖然有其他的路可以通往寵物公墓和那邊的那個地方，但路易斯不知道，要是他想做那事的話，他得先從自己家門口走出去。

路易斯對以上的事全然不知，他坐在彩電前看電視，他以前從沒看過這些電視節目，但聽別人談論過一些，什麼一個黑人家庭，一個白人家庭，一個小孩比和他生活在一起的那些富有的成人們都聰明，一個單身女人，一個結了婚的女人，一個離了婚的女人。他現在把這些電視劇全看了，他坐在椅子裡，不時地看上一眼外面颳著大風的夜色。

到11點開始播新聞的時候，路易斯關上電視，他要出去做他已決定要做的事了。也許在看到兒子那沾滿鮮血的棒球帽的那一刻，他就決定這麼做了。他身上又產生了那種寒冷得發抖的感覺，比以往的更強烈，但在這之下又有一種渴望，或是一種熱情，或許是一種貪慾，無所謂是什麼；這種東西溫暖著他，使他能抗拒寒風。在他啟動洪達車的發動機時，他想也許查德說那個地方有種魔力是對的，因為他很肯定地覺得這種魔力現在就在他身邊，引導著他驅使著他去做事。路易斯納悶地想：我能停止嗎？即使我想停止的話，我能停下來不幹了嗎？

四十八

“你想要幹什麼？”戈爾德曼太太又一次問，“瑞琪兒……你是太沮喪了……睡一覺……”

瑞琪兒只是搖著頭。她不能向母親解釋她為何必須回去。那種奇怪的感覺像起風一樣在她的心頭湧起……先是吹動小草的微風，幾乎不被人察覺，接著空氣開始流動得越來越快，越來越強，無法停止。然後微風就變成了屋簷下尖聲呼嘯的大風，讓人覺得風在撼動著房子，如果風再大些。就會吹倒一切了。

在芝加哥，此時已是6點鐘。在班格市，路易斯正坐著吃晚餐呢。瑞琪兒和艾麗也在吃飯，但她們幾乎吃不下什麼。瑞琪兒一抬頭就會看見女兒那雙深邃的眼睛在看她，好像在問媽媽不管爸爸有什麼麻煩，媽媽會做些什麼似的。

瑞琪兒等著電話鈴響，盼著是查德打來電話說路易斯已經回家了。有一次電話確實響了，她跳起來去接，艾麗差點把牛奶杯撞翻，但電話是戈爾德曼太大橋牌俱樂部裡的一個朋友打來的，她想知道戈爾德曼太太是否已經平安到家了。

一家人正在喝咖啡時，瑞琪兒突然放下餐巾說：“爸爸、媽媽，對不起，但我必須回去。要是能有飛機的話，我今晚就走。”

戈爾德曼夫婦目瞪口呆地望著女兒，但艾麗卻帶著一種成人似的放心的樣