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——”

“住口！”查德尖聲叫道。他向那個小東西撲去，但就在這時那隻貓從它蜷伏著的切肉板下的黑影中箭一般地竄了出來，它噝噝地叫著，兩耳豎起，衝到查德腳下，把他絆倒了，刀子從查德的手中飛了出去，在地氈上打了個轉，碰到地板上，滑到了冰箱下面。

查德意識到自己又被愚弄了，惟一的安慰是這是最後一次了。貓趴在他的腿上，張著嘴，瞪著眼睛，像茶水壺一樣發出噝噝的響聲；接著蓋基撲到了他的身上，咧著嘴巴高興地笑著，充血的眼睛圓睜著，它從身後伸出右手，查德看出他手裡一直拿著的是一把從路易斯的黑包裡拿出的手術刀。

“噢，我的上帝啊。”查德掙扎著，舉起右手擋著，腦子裡一片空白；他覺得刀子好像同時出現在他的手掌兩側，又好像到處都是刀的影子，接著有種熱乎乎的東西滴到了他的臉上，查德明白過來了。

“我要好好玩玩你，老頭！”那個在蓋基身體裡的東西哈哈大笑著，那種有毒的臭氣，呼到了查德的臉上，它接著說：“我要好好玩玩你！我想怎麼玩就怎麼玩！”

“我——想——要怎麼玩就怎麼玩！”

手術刀砍下來。

手術刀又砍下來。

一次，又一次砍下來。

五十九

“試一下吧，太太。”卡車司機說，他正在給瑞琪兒租來的車修理發動機。

瑞琪兒扭動鑰匙，車的發動機吼了起來，車好使了。卡車司機把蓋子啪地關上，然後一邊用一個大藍手絹擦著手，一邊走到瑞琪兒的車窗旁；他長著一張紅潤的令人愉快的臉，頭上斜戴著一頂帽子。

瑞琪兒差點哭了，她說：“謝謝你，我剛才都不知道自己該怎麼辦了。”

“噢，一個小孩子也能修好的。”卡車司機說，“不過真好笑，我以前從沒見過這麼新的車出這種毛病。”

“為什麼？什麼毛病？”

“車的電瓶上的一個電線鬆了，掉了下來。沒人拔下來，是嗎？”

“對。”瑞琪兒說。她又想起了自己的感覺，那種在拉世界上最大的彈弓的橡皮筋的感覺。

“我想，一定是開這一路車把電線給顛鬆了。不過你的電線不會再出問題了，我已經把它緊好了。”

“我能給你些錢以表謝意嗎？”瑞琪兒怯生生地問。

卡車司機爆發出一陣大笑，然後說：“不用給我，女士，我們這些人是公路上的騎士，經常做好人好事的，知道嗎？”

瑞琪兒也笑了，她說：“那好吧，謝謝你。”

“不用客氣。”他向瑞琪兒燦爛地咧嘴笑了一下。

瑞琪兒也向他笑了一下，然後開車小心地繞過停車場上了公路的支線。她向左右掃視著其他的車輛，5分鐘後又開到了主幹公路上，向北部駛去。她現在感覺徹底清醒了，咖啡還是起了作用的，她一點也不想打盹，眼睛瞪得大大的。但是那種不安的感覺又滋生了出來，她有種荒謬的被操縱的感覺，電瓶上的電線從上面脫落了下來，就像……

這樣她就得耽擱一段時間，這段時間足夠……

她神經質地大笑起來，這段時間足夠幹什麼呢？

足夠某種不可挽回的事發生。

這種想法太愚蠢了，太荒唐了，但是瑞琪兒還是加快了車速。

5分鐘後，當查德正在盡力躲開砍下來的手術刀的時候，艾麗正從噩夢中尖叫著醒來，她直挺挺地坐在床上。瑞琪兒離開了主幹公路，向漢蒙德街駛去，這兒離埋葬兒子的墓地很近了，但她卻不知道此時兒子的棺材中只埋著一把鍬。她駛過班格——布魯爾大橋。到5點一刻時，瑞琪兒駛上了第15號公路，向路德樓鎮駛去。

瑞琪兒已決定先直接去查德家，她要信守諾言，這也許會有好處的，但她家的洪達車沒在車行道上，雖然她猜也許在車庫裡，可是房子裡一片沉寂和空蕩蕩的感覺，直覺告訴她路易斯可能沒在家。

瑞琪兒把車停在查德的車後面，走了出來，小心地環顧了一下四周。草地上露珠在晨曦中閃著光，有隻鳥在什麼地方叫了幾聲，又靜了下來。十幾歲時瑞琪兒有幾次清晨獨自醒來總有種孤獨但不知為何也有些振奮的感覺，一種對新的東西和過去的東西產生的矛盾的感覺。今天早上她只覺得一切都那麼幹淨美好，雖然也有一種不安的感覺，她想這可能是因為這可怕的疲憊的24小時和最近對兒子的死過於悲痛的原因。

瑞琪兒走上門前的臺階，開啟了屏風門，想要按響前門上那