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罵我了，說我褻瀆神靈，但路易斯，這是真的。有的時候，要是冬天格外的長，生活艱難，食物短缺的話，有的北部印第安人就會捱餓，直到餓死，要不然他們就得想些別的辦法。”

“吃人？”

查德聳聳肩說：“也許。也許他們挑個年老無用的人來燉著吃了，這樣就可支援一段時間了。但他們得編個故事來掩蓋事實，於是他們就編出溫迪哥幽靈來到他們的村子，在他們睡覺的時候摸了某些人，人們說溫迪哥摸過的人就會吃人的。”

路易斯點頭道：“說是魔鬼使他們吃人的。”

“對，我猜這兒的米克邁克人在某個艱難的時刻也這麼做過，他們就把他們吃過的人的骨頭，可能是一兩個，也可能是十個八個呢，就把這些人的骨頭埋在山上的那個墳場中。”

路易斯輕聲說：“然後他們認定這個墳場變壞了，土地發臭了。”

查德接著講他的故事：“我那天正坐在牲畜草料棚後面大哭呢，斯坦尼可能要來這裡喝一壺酒。他那時已經老了。他爺爺死的時候人們說他擁有百萬家財，但斯坦尼不過是當地的一個收破爛的。他問我怎麼了，我告訴了他一切。他看我痛哭流涕的樣子，告訴我有個補救的辦法，不過我得膽大些才行。我當然想救活我的狗，就對他說只要能讓斯波特活，他要什麼我給他什麼，我問他是否知道某個獸醫能救活斯波特。他說：‘不知道。不過，孩子，我知道怎麼救活你的狗。你回家告訴你爸爸把狗放進麻袋裡，但你不打算在家附近埋了它，不埋在家裡！你要把它帶到寵物公墓那兒埋它，先把它放在那個大枯木堆下。然後你回來告訴我。’我問他那麼做有什麼好處，他告訴我晚上別睡，他會用石頭打我的窗戶一下，然後我就出來。‘孩子，是半夜的時候，你要忘了我說的，睡著了的話，那我就不管你了，你的狗就沒法救活了！’”

查德看著路易斯，又點著了一支菸說：“我就按斯坦尼安排的去做了。我回到家裡，爸爸告訴我他給狗的腦袋吃了顆子彈，狗以後不會再遭什麼罪了，我還沒提寵物公墓呢，爸爸就問我是否斯波特不願意讓我把它埋在那兒。我說斯波特會願意讓我把它埋在寵物公墓的。於是我就把狗裝進麻袋，要把它拖到寵物公墓裡去。我爸爸問我要不要幫忙，因為我記得斯坦尼說的話，就沒讓爸爸幫忙。我那天晚上躺在床上一直沒睡，時間好像過得很慢。你知道時間對於孩子們來說總是過得很慢。我感覺都快到早晨了，可鍾卻只敲了10下或11下，有兩三次我差點睡著了，不過每次我都又馬上醒過來了，就好像有人在搖晃著我，對我說‘查德，醒醒，醒醒’似的；好像有什麼東西一定要讓我醒著似的。”

路易斯聽到這兒皺起了眉頭，查德聳聳肩膀接著說：“那天夜裡當樓下的鐘聲敲了12下的時候，我就起床穿好衣服坐在床上等著。月光透過窗戶射進屋子。我等啊等，先是鐘敲了半點，後來又敲了一點，可斯坦尼還沒來。我想，那個該死的法裔佬，他都忘了我了吧！我正要脫衣睡覺，聽到有石子敲打窗戶的聲音，幾乎要打壞玻璃了。有一塊石子確實把玻璃打裂了一條縫，不過我是第二天早晨才注意到的，我媽媽是第二年冬天才看到，她還以為是霜凍的呢。我跑過去掀開窗子，但有格柵擋著，發出了咯咯的響聲。你知道對於一個孩子來說，半夜要開窗出去會有什麼感覺——”

路易斯大笑起來，雖然記不得自己10歲時是否有深更半夜要出去的感覺了，不過他相信，那時白天裡從不作響的窗戶對孩子來說半夜裡也會發出聲響的。

“我猜我父母一定會以為有小偷闖進來了，但等我鎮靜下來後，我聽到爸爸還在樓下臥室裡打著呼嗜呢。我向外一看，見到斯坦尼站在我家車道上，正抬頭看呢。他身體搖擺，好像有大風吹著他似的，實際上只有一點微風。路易斯，我本來以為他不會來的，你想，對一個醉鬼來說，清醒的人是不會把他說的話當成一回事的。他好像大聲對我喊——我猜他自己以為是在小聲說呢——‘孩子，是你下來、還是我上來領你？’”

“噓——我對他說。心裡怕得要死，因為我怕會吵醒爸爸。他才不管我有多小，都會狠勁地鞭打我的。‘你說什麼？’斯坦尼問，聲音比原來的還大。要是我父母住在這邊靠路的房間裡，我會嚇跑了。不過他們住在我和諾爾瑪現在住的房間裡，靠著河邊那邊，因此他們可能沒聽見。”

“我敢打賭你匆匆忙忙地跑下了樓梯，”路易斯說，“查德，你不再喝一杯？”路易斯已經比往常多喝了兩杯了，但今晚似乎沒事。今晚好像多喝是盡義務似的。