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赴聖克魯斯群島進行勘查，準備開闢臨時機場，就都染上了腦膜炎，全部喪生。戰鬥是在難以想像的自然條件下進行的。瓜達爾卡納爾島給地震震得搖搖晃晃，硫黃島上火山的氣流從山岩裡噴出來，噝噝作響。在布干維爾島，推土機陷在深不可測的海綿狀的沼澤裡。在佩勒柳島，在激戰最酣的時候，即使是在樹陰之下氣溫亦高達華氏115度。有時候，天氣比敵人更兇。格洛斯特角的一天雨量竟達16英寸。萊特灣大海戰被一次特大的季候風所打斷。一個月以後，一場颱風又吹沉了三艘美國驅逐艦。

任何戰爭都有它使人難以忘懷的特殊聲色，這場戰爭也是如此，多年以後，在人們的記憶中已像模糊一片的萬花筒，或者像隨意輯存的一些舊照片，足以勾起沉思，有時還會在人們靈魂深處，引起可怕的回憶，使人感到心有餘悸。當年駐守灘頭前哨的部隊，棲身在活動營房裡，周圍都是大海，彷彿漂流在動畫片般的荒島上的棄兒，證明最高法院法官霍姆斯稱戰爭是“自尋煩惱”之說確實不錯。還有當年艦船上那單調刺耳的廣播，燻人的汗臭，空蕩淒涼的兵營食堂；還有那些簡易機場跑道，由大塊大塊孔狀金屬板鋪成，像大型拼圖玩具；還有那在榕樹林裡驀地爆炸的炮彈，在赤道陽光下閃爍耀目的零式機翼的紅膏藥；還有因躲避敵人襲擊而迂迴曲折前進的軍艦，使驚惶四散的含磷生物群放出光亮來；還有航空母艦飛行員在出擊時爭先恐後地在飛行甲板上跑，飛行帽在頭上蹦跳，航程圖夾在腋下的情景，如此等等。

但是，對當過海軍陸戰隊和陸軍的人說來，使他們終身難忘的回憶，恐怕是一次半夜三更就開始的什麼新的作戰“行動”。那時的氣氛簡直緊張到了難以忍受的程度。他們從運輸艦裡的硬板床跌跌撞撞地爬下來，便胡亂吃一頓早餐，然後緊張地注視著被他們14英寸口徑排炮猛轟的那邊海岸，把重得要命的裝備扛在本來已經痠痛不堪的背上，沿著貨物裝卸網，往下爬到那些晃盪不定的小得可憐的希金斯登陸艇上。他們緊張地盯著前面那塊朦朧的大地，朝著什麼一號紅色灘頭或二號綠色灘頭全速前進，一心希望這次不要給暗礁絆著，變成日軍機槍手的目標，同時又揣測著那裡的地形不知是怎麼樣。有一點他們是清楚的，這個鬼地方又是一個炙熱的鼓風爐，步兵又要受罪，但它也一定和所有其他海島一樣，風光綺麗，美景天成。

自然環境這樣獨特離奇，也造成一些異乎尋常的傷亡。在格洛斯特角戰役裡，有25名海軍陸戰隊是被倒下的大樹壓死的；艦艇沉沒了，飄浮水面的水兵卻被鯊魚吞噬；在俾斯麥海海戰中泅水逃生的日軍在新幾內亞登了岸，卻被獵取頭顱的土著剁成好幾塊。另一部分日軍在瓜達爾卡納爾島竟被自己人煮了吃了。對打敗仗的軍隊來說，熱帶叢林是殘酷無情的，而由於美國海軍力量日漸強大，被切斷退路的一般都是日軍。要是他們身陷重圍，就只有吃人或吃草根樹皮，在灌木叢中與毒蛇、鱷魚為伍。即使他們還有退路，逃生希望也微乎其微。藻利海將軍指揮的日軍撤過新幾內亞的胡翁半島後，還能作戰的只剩下1/5。堀井將軍率領的日軍越過歐文·斯坦利山倉皇逃走時，連他本人也淹死了。

要是天皇沒有命令，日本人是不準投降的。甚至在裕仁宣佈投降以後，有些死硬派仍然躲在洞裡，一直堅持到50年代，甚至50年代以後。日本人認為被敵人生俘十分丟臉。有些人隨身帶著自殺手槍，彈膛裡只有一顆子彈。到了戰爭中期，戰敗的陰影已經隱隱出現，日本軍官往往把士兵集合在一起，按照日軍傳統，發動一次高喊“萬歲”的自殺性衝鋒。沒有步槍就發棍棒，不能行動的就發手榴彈或地雷，自己炸死。總之，無一可以倖免。塞班島日軍司令因為年邁體衰，不能自殺，就讓副官開槍。也是在塞班島上，年僅五歲的日本小孩圍成一圈，互扔手榴彈，同歸於盡。

日本人本來就對剖腹自殺極其崇敬。但在講武士道精神的日本統帥看來，奮戰到最後一兵一卒也有軍事上的意義。他們所佔領的大洋洲地區，已超過其需要，而且程序又比原計劃快了一倍。在這情況下，他們的作戰目標便是爭取和平談判。本間將軍在1939年就說：“和美國作戰，我們準備犧牲一千萬人。”佩勒柳島的日軍墓地一塊木牌上寫著字跡潦草的口號：“我們要用自己的血肉在太平洋築成一道防線！”他們的宣傳一直都是說要徹底戰勝美國佬。但是核心人物卻較為現實。陸海軍將領們的計劃是，如果美國對戰局取得主動，他們就轉而打消耗戰。美國人越迫近日本本土，日本軍民就會戰鬥得越頑強。到時東京就組織什麼自殺艇、人乘魚雷和數量極