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獲得審議的機會，也得事先變賣家產，取消保險，直至借貸無門的地步，並且證明所有親戚全部破了產才成。即使這些條件都具備了，如果本人未婚，或已婚而無子女的，在很多城市還是領不到救濟。接受救濟是為人所不齒的。1932年9月，緬因州劉易斯頓市透過了一項議案，禁止領取救濟金的人參加選舉。這一招在馬薩諸塞到俄勒岡等十個州是不需要的，因為這幾個州的憲法早已規定選民必備的財產條件。西弗吉尼亞州的醫院要病人保證交醫療費才收；有一個孩子需要開刀，轉診醫生【這種醫生設有私人門診但沒有手術室、住院部，將需動手術的病人轉到別的醫院治療。——譯者】竟勸外科醫生，且等孩子父母答應付1；000元再說。得克薩斯州羅伊斯城有兩個大夫在當地報紙上登了這樣一則廣告：

『如尊夫人有喜，要來羅伊斯城分娩，請備足款項交費，才能接生。特此通告。』

在某些地方，納稅人協會竟想不準領救濟的孩子上學；有些獲得公家資助的人家，竟不獲準進教堂做禮拜。

即使克服了一切障礙，最後獲准領取救濟的也只是極少數人。而且，據《財富》雜誌報道，在某些工業城鎮、礦區和佃農分成制農場裡，“所謂救濟事業不過徒有其名”。城市裡應得救濟的人家，只有25％獲得某種形式的救助。托萊多市長在1932年說過：“我見到成千上萬的山窮水盡、灰心絕望的男男女女前來請求救濟。他們低聲下氣，苦苦哀求。此情此景，真是丟盡了美國的臉。”再說，即使列入了救濟名冊，也並非就此萬事大吉，有希望，有奔頭了。有人反對辦救濟事業，說人們領了救濟金便大吃大喝。可是以費城而言，四口之家每週只領五元五角的救濟金，怎樣去揮霍呢？不過此數雖小，比之紐約市（救濟金二元三角九分）、密西西比州（一元五角）、底特律市（六角），已經很慷慨了。救濟金頂多只夠買糧食和燃料。領救濟的人家，在股票市場大崩潰前往往早已衣著不全，如今又過了三冬，其衣著之襤褸就更不堪入目了。常常看到的情況是，身為一家之長，那渾身打扮竟像歌舞雜耍劇中的流浪漢：上衣缺釦子，袖子見窟窿；膝蓋外露，後襠透空；頭上那頂涼帽是在誰家鍋爐房裡掛過幾年的，腳下那雙破球鞋貼滿橡膠補丁，手上戴的一副帆布手套左右兩隻不一樣；除此之外，披上一張老羊皮短襖，既臭且髒。

公職人員同領救濟的人往往無法區別，因為他們的財源相同。一般地說，地方士紳們總還能讓本地的警察穿上像樣的制服，因為那時大家都擔心治安問題。可是對公立學校的教員就沒有那樣關懷了，由於地方政府稅源不足，教師的生活比別人來得苦，大蕭條初期，還在他們的工資里扣錢來資助施湯站呢。學生每年增加二十多萬，學校就得進一步節約開支。教室不夠，書桌就擺在走廊裡，有爐子的活動房子裡，甚至洋鐵皮棚子裡。音樂課和美術課取消了，教科書是這學期用了給下學期另一班用，弄得卷角汙損，字跡模糊，殘缺不全。教室越來越擠了，最後，竟連教員的工資也發不出了。

到1932年為止，只因教育經費不足，全國已經有30萬兒童失學。密西西比州、明尼蘇達州北部、愛達荷州、南達科他州和亞拉巴馬州的教員，只得輪流到各學生家裡去“吃派飯”。俄亥俄州德頓市的學校每週只上三天課，阿肯色州的三百多所學校有停課十個月以上的。在堪薩斯州，因為小麥一蒲式耳只賣二角五分，所以鄉下的教師每月工資只有35元，一年又只支八個月薪水，合計280元。艾奧瓦州的教員每月薪金40元，只及華盛頓政府所說的產業工人最低生活費的一半。阿克倫市拖欠教員工資多至30萬元，揚斯頓市欠50萬元，底特律市80萬元，而芝加哥市竟超過2；000萬元。

談到芝加哥的學校，那倒是大蕭條中的一段佳話。當地的教師因為不忍眼看50萬兒童失學，於是沒錢坐車就搭過路便車到學校上課，沒有薪水也堅持工作（至1932年為止，在13個月當中，只有五個月發過薪），市政府發的欠條規定大蕭條時期過後才能兌現，銀行不肯收兌，教師們也收下了。不知怎的，市政府居然還有辦法籌備下年的芝加哥博覽會（在博覽會期間，色情舞星薩莉·蘭德的每週進款是6；000元），可是教育局要經費，市政府卻充耳不聞。有1000個教員乾脆裁掉了，未被辭退的只好忍受巨大犧牲，繼續工作。在全市1；400個留用教員中，有759個被房東攆走。他們拿保險單借支了112。8萬元，並向高利貸商人借了23。2萬元，年息是42％。儘管自己挨飢受餓，這些教員竟還從乾癟的