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，不禁喝起彩來。旁觀者也在拍手，不過接著他們就第一個發現搞錯了。佩頓的騎兵隊猝然轉身，向人群衝過去。《巴爾的摩太陽報》駐京通訊處主任，老記者J。F。艾薩利寫道：“乍看起來，這樣突然襲擊手無寸鐵的圍觀群眾，好象只是幾個騎兵自發地乾的；但後來看到了，那是騎兵隊長們預定的聯合行動的一部分。”艾薩利報道說，那些騎兵“事前不出一聲”就衝向“數千無辜的人，”；不論是男是女，“都遭到衝擊。”有個男人因為不肯離開電報局門前，被兩個騎兵用刀背猛打，縮排門裡去了。康涅狄格州參議員海勒姆·賓厄姆頭戴巴拿馬帽，身穿“棕櫚灘”絹衣服，整齊得很，可是他因為夾在人群當中，也遭到踐踏。

“滾開！”騎兵們吆喝著。圍觀群眾們高聲回罵：“不要臉！不要臉！”退伍軍人們趕忙排成陣勢，橫斷街道。他們的領隊在各個聚合點揮動國旗，可是這些旗子正好成了騎兵的第二個目標。他們兩邊擺開，重新整隊，縱馬跑過賓夕法尼亞大道，直向那些褪色的國族衝去。退伍軍人們先是大吃一驚，繼而暴怒起來。他們有的向騎兵挑戰，要他們下馬對打。一個頭發斑白的老兵叫道：“老天爺！要是我們有槍就好啦！”另一些退伍兵責向騎兵們說：“夥計，世界大戰的時候，我們在阿爾貢【在法國近比利時邊界，第一次世界大戰美軍和德軍曾在此地血戰。——譯者】苦戰，那時你在哪兒？”這時所有的退伍軍人都在譏笑怒罵那些騎兵。有一個還不到二十歲計程車兵從一名當年遠征歐洲的中士班長手中奪過了國旗，還吐一口唾沫，罵他說：“你這臭叫花子！”離麥克阿瑟不遠，有一個男人大聲叫起來。他說：“從今以後，我看美國國旗再也不值一個錢了。”麥克阿瑟大喝道：“如果那個人敢再開口，就把他逮捕起來！”

陸軍部長給麥克阿瑟的書面指示明明說：“對於肇事地區所有婦孺”必須“儘量照顧”。但是照參謀長的計劃辦，怎麼能夠管什麼婦孺不婦孺呢？參謀長預料到會有這樣的指示，所以早已從亞伯丁武器試臉場和埃奇伍德軍工廠調來了三千枚瓦斯彈。而毒氣是不管對方是男是女，是老是幼的。在場的人只有將軍手下的部隊有防毒面具，此刻正在戴上。警察只好用手帕蒙瞼，事先得到預告的店主們也關上了門窗。有些退伍軍人看到了對方蒙上面具，心知要發生什麼事了，便趕快一個傳一個，叫大家準備，可是已經來不及了。步兵緊隨著騎兵衝上，從腰間解下一枚枚催淚彈向前扔去。剎時間，空氣染毒，觀者四散逃走。一股帶甜熟果子味的煙霧籠罩著賓夕法尼亞大道，濃煙所至，退伍軍人家屬睜不開眼，透不出氣來，拿著炊具，帶著孩子，從房屋裡踉踉蹌蹌地逃了出來。據美聯社報道，“此情此景，就象1918年大戰中的無人地帶一樣”。其實不完全相同。華盛頓是和平時期的國都，一場雙方力量懸殊的鬥爭就在國會旁邊進行；在場者多半不是戰鬥人員，那些記者們由於職業關係，當然不能參戰，儘管軍事當局不相信他們會守中立。有一位記者跑進汽車加油站外面的電話棚去給報館掛電話，一個士兵扔了一枚瓦斯彈進去，把他趕出來了。

抵抗停止了。軍刀砍來，刺刀捅來，那越來越猛的南風又吹來嗆人的毒氣，吃盡苦頭的退伍軍人朝著安納科斯夏河退卻了，狼狽異常。老婆抱著嬰孩，丈夫提著破箱子，一路走一路還不斷受到瓦斯彈的襲擊。加林格醫院開始湧進了大量傷員。當晚一片喧鬧，十分嚇人：救護車警笛聲、救火車聲、快馬賓士聲、步兵的沉重腳步聲、報童叫賣號外聲，還有坦克隆隆聲。坦克車開來幹什麼，無論在當時還是以後誰都不明白。艾森豪威爾晚年追寫道：“就我所記得的來說，驅逐退伍軍人，坦克車並沒有起什麼作用。”不過據他說，退伍軍人“走得很慢”，如果坦克要大顯威風，本來是辦得到的。不管怎樣，到了當晚9時，逃難的老兵已經跑過了第十一街橋，同對岸大本營的人會合了。麥克阿瑟的部隊已經把退伍軍人的其他駐地一律掃清，無論是C街的，馬里蘭大道的，緬因大道的，碼頭附近的，還是國會圖書館附近的。8點鐘左右，士兵們在一家煤氣廠附近架起槍來，露天開飯；等待他們的首長研究下一步怎麼搞法。

在麥克阿瑟看來，該怎麼搞是一清二楚的。他的任務是擊潰“遠征軍”，只許成功，不許失敗。不過河，不打進退伍軍人的藏身之處，把他們的總部夷為平地，任務就不算完成。格拉斯福德將軍激烈反對，他說如果夜襲“遠征軍”，那真是“蠢透了”，請參謀長千萬不要這樣幹。麥克阿瑟堅決不答應，格拉斯福德只好服從上級，走開完事。可是美國總統直接發出的命令卻不那麼