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下一年春季，《紐約時報》開始刊載新洩露的五角大樓的訊息，尼克松斷定他的政府已守不住秘密，決定採取措施，並決定越過胡佛。於是，總統設立了一個特別調查小組，小組的任務——照他自己後來的解釋——是“在有關安全的洩密問題上堵塞漏洞和對其他有關國家安全的敏感事件進行調查”。

日後將使總統佈置的潛入竊聽事件成為本世紀以來美國最大的一件醜聞的一批人，原來還互不相識，這時已開始脫離政府的工作，可以接受新的任務了。霍華德·亨特由於美國駐馬德里大使認為他是一個陰謀家，不同意任命他擔任那裡的副站長，他在中央情報局的官運已在走下坡路，到州立肯特大學慘案發生的時候，他已經辭職了。四個月之後，小詹姆斯·麥科德辭掉了他在中央情報局的職務，而在這之後八個月，財政部辭退了戈登·利迪，理由是他在全國步槍協會一次大會上未經批准發表了一篇讚揚私人擁有槍支的演說。

來自基辛格班子的一位32歲的律師戴維·揚，在總統辦公大樓地下室16號房間成立了特別調查組總部。《紐約時報》刊載了一段簡明新聞，報道揚同他的一位同事小埃吉爾·克羅在從事洩密的堵漏工作。揚的一位親戚看了報紙後對他說：“你為白宮搞堵漏工作，你祖父在世一定會為你感到驕傲的。他就是一個專門堵漏的管子工。”戴維於是在他的新辦公室門上釘了一塊牌子：“揚先生——管子工。”

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共和黨領導1970年進行的中期選舉是在按照理查德·尼克松第一次競選運動的總顧問默裡·喬蒂納定下的原則進行的。這個原則很簡單，那就是，美國人投票只是為了反對某個候選人，而不是擁護哪個候選人。有心追求總統職位的人，按照喬蒂納的教導，對自己的競選綱領滿可以不必認真考慮，而對他的競選對手的經歷、觀點、作風和私生活中的最見不得人的方面，要儘量予以猛烈抨擊。如果他找不出對手有什麼事情，那就捏造一些。對總統持批評態度的人在談到“那個老兄尼克松”時，就是指的這種策略。這年秋季，共和黨的策略是要把所有黨提名的競選人，都變成“那個老兄尼克松”。這將是第一次花費1億美元競選費的國會選舉，而共和黨主要的急先鋒將由總統顧問布賴斯·哈洛稱之為“充滿了電的阿格紐”的副總統來擔任。

的確共和黨需要擁有某種推動力才行。上一年11月，蓋洛普民意測驗贊成尼克松的人數達到68％，但是自從那時以來，由於通貨膨脹日益惡化、柬埔寨問題、卡利案件和失業人數繼續增長，贊成他的人數已不斷下降。年初時候，尼克松就告訴共和黨的領導人，如果失業率達到5。5％，那他們在11月的選舉中就將失敗。失業率後來上升到5。8％，年底之前達到了6％。限制戰略武器會談進行得不錯，3月裡簽訂了禁止核擴散條約，然而，這些成就和政府關於歲入的分享計劃，都沒有在選民中引起多大興趣。政府的福利改革計劃也缺乏吸引力。尼克松保證要保留學童就近上學不開汽車接送，在南部深受歡迎，但是卻激怒了北部的黑人，而隨著黑人中產階級的出現，黑人選票已越來越舉足輕重了。到11月，美國將有13位黑人國會議員、81位黑人市長和鎮長、198位黑人州議員和1567位黑人地方政府官員。

白宮認為讓副總統按照喬蒂納教導進行競選可再適合不過了。他剛到華盛頓的頭一年，在講壇上特別活躍，一共發表了77次重要演講，他的聽眾人數很多而且對他的講話表示欣賞。1970年一次蓋洛普民意測驗，在最受人敬重的美國人中他被排在第三位，僅次於總統和比利·格雷厄姆。固然，明尼蘇達大學11位教師曾向他呼籲，不要“把