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的人，皇家的奴才！怎麼也得有人在內廷說得上話不是，此種人物，除了咱們張總管何以克當？”

“這就止不住需要互通有無了，袁世凱伶俐人兒，送了兩口大箱子銀錠，全數讓總管退了回去，還時不時通個訊息，送他便宜，留得就是這一手，總管既不缺錢，要那麼多銀子幹嘛，不妨結個朋友，袁世凱勢大，以前還有李鴻章，榮祿可以鎮住，現在可是尾大不掉之勢，試問天下誰還敢拿他做文章？他要是有心謀逆，這江山也是一鍋端！只不過現在是個爛攤子，外有洋人，內有革命黨，何苦出頭，但照我看，此人後有反骨，未必沒有這個心思膽量。”

“此話說得遠，卻是透徹。”，曾德鴻點頭附和道。

“現成的法子，袁世凱的心腹叫江世堯，如今留辦京畿防務，算是個不帶銜兒的步軍統領，靠的是總管大人眷顧，關照各司衙門，在太后面前說了話才落下的旨意，偌大個人情，江世堯五次三番說了要好好報答報答，眼前就是個機會！”

“江世堯過往與李蓮英私意頗多，但此人首鼠兩端，唯利是圖，看在張總管的面子上，殺人越貨的勾當不在話下。”

“只要借他的名頭，給李蓮英發個帖子吃飯，在酒桌上把他弄翻，嘿——。”

隆泰疑惑道：“那要是李蓮英不上這個當，託病不去呢？”

馮無庸呵呵笑道：“我算準了他一定會去，別人請他固然請不動，他是個老狐狸，過個冰面兒，都會伸爪探探——一步三回頭，犯狐疑！我料準了，江世堯這張牌打出去，小李子必會買賬，諸位不妨想想，李蓮英下臺，左右沒了勢力，後面沒了靠山，總得攀結，有個照應，江世堯現在放了九門提督，過去留有交情，李蓮英自然會算這筆賬，非去不可，只怕還是上趕著去！”

“這事好辦，我立刻拍兩封電報，署上總管大人的名義，一封給袁世凱，一封給江世堯，日裡再過去，商量細節。”

“看來我們連面兒都不用露了？”，關海山問道。

“那豈不省事？”，馮無庸笑言道。

轉眼一天過去，馮無庸帶回訊息。

“諸事安排妥當，帖子發了，約他明日晚間什剎海會賢堂看堂會，之後咱們在後海埋伏下殺手……”

曾德鴻聽罷，原沒想到殺一個人如此簡單，嘆道：“夜黑殺人夜，風高放火天！”

馮無庸得意地笑道：“正解！”

隆泰咬牙切齒，忽道：“我要親自下刀！”

“有何不可？”，馮無庸道，“明日申時動身。”

李蓮英的身子骨越來越差，走起路來顫顫巍巍，出門害風，乘著四人抬綠尼暖轎，帶著兩名保鏢來到什剎海，江世堯門口相迎，寒暄幾句，攙著他進了內堂水榭，隔著池塘，對面已經搭好檯面，幾個戲子正在加緊排練。

下人拿過戲牌請李蓮英點過。李蓮英哆嗦著從懷裡摸出荷蘭水晶片，睜大眼睛看了看，可惜字太小，一雙眼睛老花得厲害，瞧不真切，索性合上遞過去。好歹他曾是宮裡南府戲班的頂樑柱，跟著老佛爺唱了好幾十年戲文，隨口摘出幾個牌子：“挑個樂吧，虹霓關，挑滑車，其他的，江大人是行家，還請大人點。”

“喲——，魯班門前弄大斧，夫子跟前兒讀孝經！您這不是存心寒磣我麼，誰不知道您那功夫，老佛爺唱的是觀音菩薩，您的那是善財童子！京城兒地面兒上，您是出了名的角兒，哪輪得上我呢。”，江世堯奉承道。他是狗改不了吃屎，在李蓮英面前做小做慣了，初登龍門，一時半會兒還適應不了。

李蓮英退位之後，大門不出，很久沒有聽到過阿諛奉承的巴結話——手下人的不算，那都是些阿貓阿狗。

李蓮英興奮得略顯激動，“江大人言重，大人言重啦，如今比不得從前，您客氣。”

這人吶，不在位份上，便是人走茶涼，沒人搭理，想起以前，別說在宮裡求他的人多，即便是自己的暗宅，也是門庭熙攘，人來人往，想見他一面，說上句話，都得提前好幾天預約，倘若是遇到他心裡不痛快，你花了錢見著面，他還懶得搭理，舉手一個端茶送客，那銀子該白花了，對比起現在，老頭子心裡是一陣陣的落寞。

江世堯隨手翻了翻，沒主意，“先按老總管的意思演著。”，下人得令退去。

一會兒功夫，對面鏗鏗鏘鏘，鑼磬響起，一陣西皮慢板兒，青衣閃出，水袖一甩，念起韻白：“兒的夫為國家陣前命喪，撇下了苦命人好不悲傷！”

李蓮英抖著二郎腿，一手嗑起瓜子，鼻腔裡邊兒哼哼唧