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從黎明到中午，勝家一直拿著令牌不動，他一邊聽著前方傳來的惡訊，一邊坐在那裡沉思。最後，當聽到前田的隊伍已經逃離戰場的訊息，才從座位上站了起來，把毛受家照叫到跟前。“看來，今日就是我的死期了。”

家照只是低著頭，沉默無語。

“這個混賬小子，怎麼也聽不進我的話，現在終於掉進了秀吉的陷阱。連前田父子都感覺沒有指望了。”

毛受家照依然什麼也沒有說，只是伏在地上，等待勝家的命令。

“一旦前田父子撤退，德山秀現和不破勝光也會扔下陣地逃走。這樣一來，盛政的軍隊就會土崩瓦解，秀吉亦會在稍事歇息後，繞到我們背後。這些，你已想到了吧。”

“這……我想會如此。”

“堀秀政也深知這一點，所以此前一直沒有向我們發起攻擊。儘管他與我為敵，卻是個可惡的聰明人。”

家照見勝家遲遲不下達命令，不禁有些焦急。“再過半個時辰，估計堀秀政和羽柴的兩支隊伍就會行動了。”

“當然。就索性趕在敵人行動之前，率先發起行動。雜兵一旦獲知前田退卻，定會開始動搖。我非常後悔。”

“主公的心情，家照十分明白，可勝敗乃兵家常事，無論如何，請大人速速下令，撤回北莊。”

“既然連你都這麼說了，勝家恐就更難下這道命令了。你能明白我的心情嗎？莫要再說了。勝敗並不總是兵家常事，此次戰敗，一切都結束了。”

“主公，我並不這麼認為。”

“莫要再說。”

“不，在下要說。對於為避開毫無意義的戰爭而脫離戰場的前田利家父子，在下非常理解。”

“你是如何理解的？”

“前田父子對主公和秀吉都講求義理，因此處於兩難境地，為了不負任何一方情義，他只好收起刀槍，退出戰場。他的撤退無異於無言的進諫，他是在向大人提出撤兵之諫。”

“家照，你的話怎麼聽來這般奇怪？”

“其實絲毫不怪。若主公暫時退回北莊，前田父子自然就會在府中城阻止秀吉的進攻，再撮合您和秀吉講和……因此，主公應該斷然決策，速速下達撤兵之令。家照求您了！”

勝家沒有回答，他只是默默地抬著頭，無力地從帳中走了出去。

“主公，無論如何，請速下命令吧！一刻值千金，每一刻都會決定大人的命運啊。”

“家照！”

“在。”

“我絕不能答應你。你想一想，我柴田勝家乃一個拋棄五六十年來苦心維持的名譽，被秀吉嚇跑的人？當然，命令我是會下的，但絕不是撤退。若有人想逃，就請自便吧，我不阻攔。無論如何，我勝家絕不會逃跑，我只能迎著秀吉的馬首倒下去。這才是我的榮耀！可悲的榮耀！無與倫比的榮耀！”

此時，中村與左衛門慌慌張張地跑了進來。“報，文室山已落人敵人之手。”

“文室山丟了……”還沒等勝家發問，家照先愕然地問道，“那麼，佐久間大人的去向呢？”

“生死不明。軍隊已經七零八落、暈頭轉向了。彙集到狐塚的已沒有多少了……”

“主公！”不等與左衛門說完，家照後退一步道，“請主公速下決斷。否則，已經從左禰山上下來，並在東野一帶擋住我軍去路的堀秀政部，就會向我軍發起進攻了。秀吉也會與之遙相呼應，切斷我們的退路，這樣一來，我們可就……”

然而，勝家並不回答，依然仰著他那碩大的腦袋，默默地望著天空，在草地上踱來踱去。他已什麼也不想了。訊息一個比一個壞，讓他愈加陷入悲慘境地。帳外混亂起來，想逃跑計程車兵們已經行動了。

這種跡象一旦被敵方嗅到，右翼的羽柴秀長和堀秀政必會一齊發起攻擊。秀吉也會立即從左翼掐斷他的退路。對敵人的這種戰法，勝家心裡再清楚不過了，他對自己的無能為力感到莫大的悲哀。

若此時勝家想的是大義，是應在這裡賭上自己的性命，他恐也不會如此迷惘。可是，在他內心膨脹的，並不是大義，而是光榮。為何他不能服從大義，致力於終結亂世的戰火，甘心屈服於秀吉呢？為何他這樣執著呢？

“主公，莫再猶豫了，時間已經急急過去了，機會也要隨之消逝。若不速下決斷，將士們就會無所適從，局勢亦會更糟啊！”

“牽馬！”突然，勝家一聲怒號。這是一名在戰場上出生入死幾十年的老武將悲慘而迷惘的怒號，“把衝鋒的旗幟插