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登仔細聽她講完後答道：“聽起來與其說是科學，不如說是魔術。”

凱瑟琳調皮地眨眨眼睛。“它們比你想象的更接近，羅伯特。”

蘭登立即撥打這個號碼。

“彼得·所羅門辦公室，”電話中傳來行政助理熟悉的應答，“我是安東尼，請問有何需要效勞？”

失落的秘符　第一部分　失落的秘符　第一部分（4）

“你好，我是羅伯特·蘭登。你剛才給我留了言——”

“是的，蘭登先生！”聽上去，年輕人總算放心了。“感謝你這麼快回電。所羅門先生急於跟你通話。但是很抱歉，所羅門先生還在一個電話會議中，今天早上這裡的事情有些雜亂。他讓我向你轉達他要聯絡你的原因。”助理深吸了一口氣。“教授，你也許已經知道，史密森學會董事會每年都要在華盛頓主辦一場私人盛會以答謝我們最慷慨的贊助者。全國的許多文化名流都會到場。今年，我們也將按慣例，在晚宴之前安排一場主題演講。我們很榮幸地爭取到在國家雕塑廳舉辦這場演講。”

整個華盛頓特區最好的房間，蘭登想。他回憶起那個壯觀的半圓形大廳，自己曾在那兒聆聽過一場政治演講。五百張摺疊椅擺放成完美的弧形，周圍是三十八尊真人大小的雕像，著實令人難忘。

“問題是，”助理說，“我們的主講人病倒了，她剛才通知我們她不能做這場演講。”他尷尬地停頓了一下。“我們要尋找替代她的主講人。所羅門先生希望你能考慮過來頂替。”

蘭登好半天才反應過來。“我？”這完全出乎他的意料。“我肯定所羅門先生找得到遠比我合適的替代者。”

“你是所羅門先生的第一人選，教授，你太謙虛了。學會的賓客要是知道你來講會非常激動的，所羅門先生建議，你或許可以採用幾年前給布克斯潘電視臺做節目的那個題目？這樣的話，你就不必做過多的準備了。他說，你的演講涉及了華盛頓地區建築中隱含的符號學——在那個場館做這樣的演講可謂十分應景。”

蘭登保留著每一場演講的筆記。“我想，我會考慮這個建議。演講是哪一天？”

助理清了清嗓子，聲音突然變得彆扭起來。“唔，確切地說，先生，是今天晚上。”

蘭登笑出聲來，“今天晚上？”

“這就是我們今天早上十分忙亂的原因。史密森學會目前處境相當尷尬……”這會兒助理說話的語氣更急促了。“所羅門先生準備派一架私人飛機來波士頓接你。航程只需一小時，你會在午夜之前回到家。你對波士頓羅根機場的私人航站樓很熟悉吧？”

“是的。”蘭登不情願地承認。難怪彼得想去哪兒就去哪兒。

“好極了！你是否可以到那兒登機，大約在……五點鐘行嗎？”

彼得對人很有影響力。蘭登思忖片刻，看來也沒有別的辦法了。“好吧。請告訴他我會去。”

這個世界上最大最先進的博物館，本身就是被世界守護得最好的秘密之一。其藏品超過艾爾米塔什博物館、梵蒂岡博物館，以及紐約大都會博物館……那些博物館加在一起也不能與之匹敵。雖然它有著驚人的館藏，卻很少有外人能受邀進入其防衛森嚴的內館。

博物館坐落在銀山路4210號，就在華盛頓特區外圍。今天晚上，科學家凱瑟琳·所羅門駕著白色沃爾沃駛向博物館正門的保安通道時，有些心神不定。

失落的秘符　第一部分　失落的秘符　第一部分（5）

凱瑟琳只有七歲時，他們的父親就因癌症去世了，她對他幾乎沒有什麼記憶。哥哥比凱瑟琳年長八歲，父親去世時他只有十五歲，馬上擔當起所羅門家族的掌門之職，不負眾望地以其非凡的尊嚴和能力繼承了家族的榮耀。直至今日，他仍然像孩提時那樣照顧凱瑟琳。

她選擇了意念科學作為專攻領域。她最初聽說這個名詞時，這門學科幾乎不為世人所知，但最近幾年，這一學科已然在研究人類心智意念方面開啟了新的局面。凱瑟琳有兩本關於意念科學的專著，奠定了她在這個隱秘領域的領導者地位，而她最近的新發現——一旦公開發表——肯定會使意念科學成為全世界的熱門話題。

但是今天晚上，她沒有心思考慮科學。晌午時分，她接到一些有關她哥哥的訊息，讓她非常不安。正要跨出車子時，手機響了。她看了一眼顯示的來電者，深深吸了口氣。

六英里外，邁拉克一邊把手機湊到耳邊，一邊穿過國會大廈走廊。鈴聲響起，傳來一個女人的聲音：“喂？