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把左手擱在新入會者的肩上，“最後的誓言。”

“如我蓄意或任意違背這誓言……願此刻入喉的醇酒成為致命的毒藥。”

他穩住自己的手，把骷髏端到嘴邊，口唇觸到了乾裂的骨質。他閉上眼睛把骷髏傾向嘴唇，將酒長飲而盡，然後放下骷髏。

一股愜意的暖流溫遍了他的全身。宣誓者吸了口氣，暗笑著抬頭凝望那雙毫無疑慮的灰色眼睛——他竟愚蠢地准許他進入這一兄弟組織最高機密層。

很快，你將失去你最珍視的一切。

這個自稱邁拉克的人，把針尖抵在自己剃光的腦袋上，隨著針尖在面板上一進一出，他愜意地輕嘆著。電動玩意兒扎入真皮，發出柔和的嗡嗡聲，這真讓人上癮……還有針頭鍥入皮內、釋放顏料時的齧咬感也是。

我是曠世傑作。

文身的目的絕不是為了美，而是為了改變。從公元前二千年遍體鱗傷的努比亞祭師，到古羅馬西布莉西布莉（Cybele），古代小亞細亞人崇拜的自然女神。膜拜儀式上的文身侍僧，直到當代毛利人的文身制，人類在自己面板上文身，忍受修飾肉體及改變外觀的痛楚，意在奉上區域性身體作為祭品。

落地式大擺鐘響了一下，他抬頭看了看。晚上六時三十分。他放下文身工具，用桐生絲綢長袍裹住*的身體，邁步走下樓。

由美國最富影響力的權貴名流見證，邁拉克在三個星期前的秘密儀式上晉升至第三十三等級——世界上現存最古老的兄弟會中的最高一級。

這會兒，眼前的事讓他精神抖擻。邁拉克步入隱蔽的臥室，鎖上門。走向梳妝區時，他停下腳步，走向那面金框大鏡。他無法抗拒地轉過身，面對自己的映象。邁拉克緩緩地，好像開啟一件無價之寶似的解開長袍，顯露出*的軀體。面前的形象讓他心生敬畏。

失落的秘符　第一部分　失落的秘符　第一部分（3）

我是曠世傑作。

他壯碩的身軀已剃光了毛髮，平滑光潔。他低下頭，先看自己的腳，那上面文著天秤和鷹爪。再往上，肌肉強健的雙腿如同兩根雕紋立柱——左腿是旋紋，右腿是垂直線紋。波阿斯和雅斤。腹股溝和小腹猶如裝飾拱門，再往上，強壯的胸部文著雙頭鳳凰……每個頭都是側形，鳳凰的眼珠正好是邁拉克的*。他的肩膀、脖子、臉部和剃光的腦袋上，像織錦似的佈滿了錯綜複雜的古代符號與魔咒的圖紋。

我是人造之物……進化中的偶像。

邁拉克微微低下頭，看到了自己的頭頂。王冠似的光暈中，一圈未經刺青的面板顯露出來。這圈被小心守護的留白是邁拉克周身上下僅存的一塊“處女膚”。神聖的留白已耐心等待良久……今晚，這兒將被填滿。

邁拉克再度凝神思索要做的事，他走到梳妝檯邊，仔細地往臉上、頭皮上、脖子上塗抹厚厚的化妝底粉，把所有的文樣全都掩飾掉。接著，他穿上那套特殊的服裝，以及為今晚特意準備的物什。一切收拾停當。

今天清晨四點四十五分，蘭登躍入平靜的泳池，按慣常的方式開始他的一天，在空蕩蕩的哈佛游泳池中游五十個來回。回到家時大約六點，他開始了他的例行早課——手工研磨蘇門答臘咖啡豆。但今天早上，他驚訝地發現錄音電話上的紅燈在一閃一閃。

“早上好，蘭登教授，非常抱歉這麼早就打來電話。”禮貌的話音顯然有些遲疑，“我叫安東尼·傑爾伯特，是彼得·所羅門先生的執行助理。聽到這個留言後，麻煩你直接跟彼得聯絡，好嗎？你大概有他新的私人電話號碼吧，如果沒有就請撥打：202…329…5746。”

他有點擔心起這位老朋友，彼得·所羅門是個教養極好的人，處事禮數週全，他絕不會星期天一大早就來打擾別人，除非發生了非常嚴重的事情。

彼得·所羅門出身於非常富有的所羅門家族，全國許多建築物上、大學校園裡都能看到這個顯赫的姓氏。彼得很年輕時就繼承了父親的衣缽，如今，他五十八歲，一生中曾在許多權力機構中出任要職，現任史密森學會會長。蘭登曾經跟所羅門開玩笑說，他給自己血統高貴的家族帶來的惟一汙點是他的畢業文憑得自於一所二流大學——耶魯。

所羅門家族懶漢可不多，惟一在世的家族成員——彼得的妹妹凱瑟琳，顯然也繼承了家族的科學基因，因為她正是一門新銳學科——意念科學學會的領袖人物。

蘭登回憶起去年在彼得家裡舉辦的一個派對，不禁覺得好笑。那晚，凱瑟琳徒勞地向他解釋意念科學的事兒，蘭