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一步的，但這位憨大帥竟要親自出馬夜戰！風雖暖和，夾著外頭萬眾呼嘯聲，竟吹得軍士們身上一陣陣起雞皮疙瘩。常青本想上城頭瞭望一下，火把中看見眾軍士面帶怯色，想想外邊都是烏合之眾虛作聲勢，城外突襲一戰即收，得點便宜就回來，也未必就失蹄了。遂在馬上揚鞭一指，大聲喊道：“開城門！我的戈什哈在前頭，騎兵後邊步兵——給老子衝啊！”

城門“吱嘎”一聲譁然洞開，百多名戈什哈放韁吶喊，嘶聲叫著：“衝啊！”潑風價衝了出去，馬嘶人喊也甚有聲威，後邊的馬隊也就揚刀呼嘯一擁而出。起初義軍被官軍這一大膽舉動驚了一下，略一沉寂四面號角呼應，似乎在聯絡。稍定，便見正面、東南、西南黑乎乎的椰林裡燃起了火把。一把、兩把……千把、萬把星星點點又連連綿綿成了一帶火陣，又成一帶火海，鼓聲也響得密不分點，火山般壓了近來……衝在前頭的兵惶惑不知所措——就是衝也得有個方向！但後隊的兵馬還在出城，常青沒有號令既不能進也不能退，眾人擁擠在護城河橋頭亂成一團。

突然，對面椰林裡一簇火光極明亮地一閃，接著“轟”的一炮天崩地裂般響震，撼得大地簌簌發抖，炮彈打在護城河裡，激起丈許高的水柱。暴民還有炮？衝出來的官軍嚇怔了。一時目瞪口呆不知所措間，“轟轟轟”又是三炮打過來，這次準頭卻是極佳，護城河橋頭四五匹馬登時倒地，有兩個正在發愣的軍士仰天被掀翻下馬來，硝煙瀰漫間火把媳滅，人們已經亂作一團……留下來的人發一聲喊，勒馬轉韁掉頭就跑——後邊的人馬不知外頭出了什麼事，還在往外擁，前邊的回頭跑，馬碰馬人擠人喊聲罵聲哭爹叫娘聲嚷成一片烏煙瘴氣，這時常青才策馬出了城門口，不防義軍方向了得清他的纛旗，迎頭又是一炮，卻打在城門頂上，打爛好大一塊，斷磚灰土片猛雨般砸落下來。常青肩頭著了一下，座下的馬不知砸了哪裡，“咴兒”驚嘶一聲前蹄撩起老高，幾乎把這位堂堂主帥顛下騎來，還沒有勒定馬，口中來不及約束部眾，敵軍那邊十兒枝鳥銃“砰訇”齊發一響，常青周圍的軍士麥捆兒一樣倒下一片。這下子常青連馬鞭子也丟了，再也撐不住，聲嘶力竭大叫一聲：“賊來砍老子頭了！退兵退兵！”接過親兵遞來的鞭子照馬屁股狠狠就是一鞭，那畜牲掉頭就跑，把後頭的步軍也踩倒了一片……

從此常青龜縮臺灣府城，和黃仕簡一同勒束軍隊不敢言戰。只嚴命柴大紀死守諸羅和任承恩全力打通給養要道。無奈似乎全臺百姓都反了，小股部隊即使大白天也不敢開拔，運送一隊糧車，至少要兩千兵士帶鳥銃弓箭嚴加戒備，還要一千軍士遊戈搜尋前進。鹿耳門碼頭李侍堯派劉保琪馬祥祖惠同濟等人送來的白米、風乾肉、火藥大炮堆積如山，不但送不出去，還要重兵嚴加看守，防著林爽文來劫，臺灣諸羅兩縣官兵都似齊人遭荒，餓得連嗟來之食也沒，走路都晃晃蕩蕩……

六月裡，福康安的行營終於移駐福州。他似乎還嫌準備不足，只下令連同常青在內，所有臺灣府駐軍旗營一律不得妄動，等候軍命。常青莫名其妙又心裡發急，派人悄悄打聽，才曉得福康安已下令解散福建水師，只帶原從太湖水師裡精選的五千人馬，又聽說李侍堯從廣東瓊州水師精選了五千人馬正在火速趕來，福康安已連連遭乾隆“怯戰”申斥，一律充耳不聞，只管日夜修理船艦，手提著馬鞭子親自到工場督造炮艦……常青心裡暗道：你帶這一萬人馬好做什麼用，充餡餅給姓林的吃麼？嘴裡卻不敢說：因為人人皆知，福康安打仗還從未輸過。——但也因為福康安大軍已抵廈門，準備赴臺的營生作得聲勢浩大，臺灣的軍心大定。諸羅城中有柴大紀，雖說被義軍圍得水洩不通，但城中原有一座花生庫，還有一座地瓜幹庫，都取出來軍民人等按日供應，抽精壯勞力加固城防，一時倒也無虞。臺灣府和鹿耳門港的聯絡交通，因鹿耳門能抽出人丁衛護驛道，情形比前也好了許多。福康安先聲奪人，臺灣官軍士紳如大旱之望雲霓，日盼他早早放洋過來。卻也奇怪：為什麼遲遲不動？

福康安在等風，等著南風大作，但廈門海域春夏兩季極少西南風，偶爾吹來也是旋起旋停。從廈門到臺灣數百里水面，都是萬丈狂滔，風向不對，千艘戰艦滯留海中逆風逆水而渡，一旦中途退回，臺灣的局勢更不堪設想，待到秋八九月，已見南風漸次增多，戰艦已修繕完備，戰士們吃飽了撐的，海灘上摔跤打布庫遊戲，將軍們磨拳擦掌躍躍欲試，單等他的號令。

十月二十六夜分，南風大起，裹攜著悽迷的秋雨，襲到廈門。這風起初還時緊時慢地鼓動，插在福康安大營上專門用來測風向的風