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！”

“哦，下大雪了？”乾隆驚喜得目光一跳，“昨晚看那樣子，雪落地就化了，還以為下不起來了呢。”待卜義為他束好帶子，乾隆雙手舒展了一下，到門前拉開了門。一股寒風立刻裹著雪捲進門來，弄得乾隆臉上脖子上都是雪。卜仁、卜義正擔心他發作，乾隆卻哈哈大笑，說道：“好雪景！”登上鹿皮油靴便出了門。守在門口的塞楞格已是雪人一般，見乾隆出來，忙拂落了身上的雪，不遠不近地跟著。

這真是一場好雪。步出衙門，但見一片蒼蒼茫茫，衙門前平日毫不起眼的一汪池塘凍得鏡面似的，冰上的雪塵象煙霧一樣被風吹得旋舞著，飄蕩著，池塘邊柳枝少女一樣婆娑起舞。乾隆信步繞塘踏雪。白茫茫雪堤上漸漸現出兩個人影，走近了看時，卻是紀昀和錢度站在一處低凹的岸邊。因為天太冷，兩個人都戴著耳套，統著個手一個勁跺腳，呆呆地瞧著對岸。乾隆在背後不禁失聲笑道：“這兩個狗才，也算是文人雅士，穿得黑狗熊似的，縮著脖兒統著雙手，還來賞雪！真真是焚琴煮鶴，辱沒了這雪。煞風景！”

“是主子！”二人同時一怔，回頭看時，乾隆穿著件灰府綢面小羊皮袍，外頭只套了件玫瑰紫已圖魯背心，站在高堤風地裡看著自己笑，西北風把袍子下襬掀起，辮梢也被撩得老高，看去十分精神。二人忙就地打千兒。紀昀陪笑道：“奴才們原說賞雪吟詩的；因敗了興頭，就成了這副猥瑣模樣……”乾隆笑著下堤。問道：“好端端的，怎麼會敗了興致？”錢度用手遙指對岸遠處，說道：“主子，請看！”

乾隆順著他指的地方望去，頓時臉色沉了下來，他也沒了興致——隔岸一箭遠近原來有一排低矮的小茅屋，一夜大雪全都壓塌了。他噓著眼看，幾個婦女抱著孩子坐在廢墟旁的箱籠上，男人們有氣無力地用鐵鍬在翻弄著房土，似乎在尋找什麼，隱隱還傳來孩子嗆奶樣的哭聲。乾隆的臉色陰沉沉的，半晌才道：“不知太原府是幹什麼吃的！昨晚下雪，他們就該出來巡查一下。”錢度嘆道：“主子，得趕緊結了這兩個案子。官兒們在保頂戴、狗咬狗，誰也顧不了這正經事了。”

“主子，”紀昀在旁懾嚅道：“要不然讓奴才出面，去賙濟一下？”

乾隆沒有回答，轉身便走，他的臉色越發變得陰沉。紀昀和錢度對視一眼，忙跟在後邊，又不敢和他並肩，只遙遙隨著。乾隆到縣衙門口，便見允祿和鄂爾泰二人說笑著出來，他一邊拾級上階，說道：“十六叔，你們好高興——”活沒說完，後頭一個人小跑著也趕上來，一腳踏上臺階“呲”地一滑，結結實實摔在了乾隆身邊。爬起來人們才看清，是太原縣令。

“你也是個朝廷命官！”莊親王見乾隆臉色不好，遂訓斥那縣令，“這麼張張惶惶的，成什麼體統！”那縣令看看這些住在自己衙裡的“人物”，一個也不認得，料定一個也惹不起，十分尷尬地站起身來，紅著臉低頭答道：“是，大人！卑職盂浪了……那邊房子被雪壓塌，有個老大太被壓在下面，這裡沒衙役，我去調了幾個人幫他們收拾一下。這個天，年年凍死人、餓死人，我雖然不是他們的父母官，我衙門口的事還該料理一下的。”鄂爾泰道：“誰也沒說你料理這事不應該嘛！是說你的氣質，急腳貓似的，不成話！”

乾隆瞥了允祿和鄂爾泰一眼，氣色已經變得平和，說道：“他是我們東家，強賓不壓主，你們不要犯混。”遂轉臉問那縣令道：“你是太原縣衙的？叫什麼名字？”

“回大人話，卑職王振中。”

“哦，王振中……”乾隆彷彿記得，卻再想不出在哪裡見過這個名字，思量著笑道：“看來你還算愛民，曉得民疾如喪，不是自己職分裡的事也肯管。不錯。”

王振中沒有想到這個天天出去的年輕“客商”比這兩個老頭子的“官”還大，怔了一下才道：“官是一回事，管又是一回事。這種事不是官也是不能袖手旁觀的。烏紗帽兒戴得上也摘得了，心在自己身上嘛。不瞞大人，我走得這麼急，是想趕緊吃點東西下鄉去——”他抬頭看了看天，說道：“我最怕這天兒，就這麼沒完沒了地下！這種天是給吃飽了的文人預備的，不給下頭的百姓好日子過。”

“此所謂大王之風與庶人之風不同。”乾隆喟然嘆道：“難得你這片惻隱之心。去忙你的吧。晚間回來，我親自過去看你。”乾隆說罷便帶著允祿四個人回到東院花廳。

從奇寒的風雪地裡回到屋裡，幾個人頓時覺得渾身暖烘烘的，雪光映著窗紙，照得屋裡通明雪亮。雖說多少有點炭火氣，比起外頭，還是令人感到身心舒泰。乾隆脫換了溼衣溼