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族之災。臣昨夜一晚輾轉，推枕彷徨，其實就為自己當初的存心不安：臣身無罪，臣心可殺。乞主子聖鑑燭照。”說罷垂頭不語。張廷玉這番話說得涇渭分明條理明晰，下邊又說得誠懇痛切戮心切肺，自責中又帶著頌聖，連帶著又暗示不必嚴懲七司衙門案子，乾淨得四邊潔如明鏡，纖塵不染了連鄂爾泰也由不得暗中佩服：“這漢狗老匹夫，虧他怎麼想出這番奏對！”

“百行孝為先，論心不論事，萬惡淫為首，論行不論心。”乾隆說道：“移孝為忠，張廷玉可算深得此中三味。”他看著弘皙皺了皺眉頭，“起來吧，朕寬恕了你。”

弘哲艱難地爬起身來，此刻真是羞愧交加，恨不得有個地縫兒鑽進去，剛要謝恩，乾隆卻道：“你為群小所誤。不論你心裡怎麼想，這事已為國法難容，摘去你頭上的東珠，以示懲戒。弘曉停俸，什麼時候有功於社稷，朕再加恩賞。十六叔，想到你，朕心裡很難過，但論叔侄，朕小時常在你跟前繞膝玩耍，不忍加罪給你啊！”他的眼圈紅紅的，淚水似乎就要湧出，忙拭了又道，“然而法之所在，不以親王、庶人有所異同，朕不能不稍加警戒。閉門思過三個月，然後照常辦差。”說罷對張廷玉和訥親道：“親者嚴，疏者寬，對你們就不追究了。”

“謝恩！”眾人一齊伏下身子。

乾隆也站起身來，做然望著遠處，說道：“弘昇為首惡，宗室敗類，著永遠圈禁。弘普助紂為虐，罪無可道，削去他的貝子爵位，降為庶民。弘昌——唉，算了吧！”

五十　寬嚴相濟政治清平　情理互悖割愛忍痛

薩哈諒和喀爾欽被解至北京，關在養蜂夾道的獄神廟裡。他們離開山西，覺得心裡安靜了許多，因為山西是喀爾吉善經營了多少年的地方，官員們趨炎附勢，誰肯冒著得罪喀爾吉善和傅恆的風險照料他們？在山西，一天三頓，蕎麥麵糊糊，棒子麵窩窩頭每頓一個，又不許家屬送飯，就這一條便經受不了。這裡卻不錯，刑部歷來規程，未定刑犯官的伙食每月二十四兩，還可吃到細米白麵，也斷不了葷腥，比起太原來不啻天壤。孫嘉淦一回北京便交割了差使，由刑部史貽直接管，這一條也叫這兩個人放了一大截子心。史貽直人品正，也膽大，卻不似孫嘉淦那樣長著上副鐵石心腸。而且刑部的事現在其實是劉統勳實管，劉統勳又是喀爾欽在山東取中的秀才。薩哈諒的靠山是允祿，喀爾欽的靠山在翰林院。因此一到北京，兩個人都各自有朋友前來探監、看望，今日一起，明日一夥輪流作東，比現任官還要吃得好。獄卒們因是審定了的案，樂得作人情落實惠。看看過了立冬，每年勾決人犯的御旨照例的早已停止，今年是不相干了，春夏不施刑，拖到明年秋決，不定中間生出個什麼新的枝節，遇到大赦，一道恩旨，萬事一風吹！

兩個人心裡暗自高興。這一天沒客來，便由薩哈諒作東，出二十兩銀子，十兩請看守獄卒，十兩辦一桌席面自己吃酒消寒。他笑著對喀爾欽道：“今兒是我，明兒你來。下次你朋友來招呼上我，我朋友來也叫你，別叫外人瞧生分了。”

“早一年有這個話就好了。”喀爾欽苦笑道，“這不過是苦中作樂。”

薩哈諒臉紅了一下。他們兩個原本如冰炭不同爐。原因是由薩哈諒引起的。喀爾欽聽說薩哈諒攛掇著下頭人揭發他考場舞弊，喀爾欽不甘坐以待斃，先下手為強，唆使門生到巡撫喀爾吉善那裡密告了薩哈諒貪賄情形。線團似的越抖越不可收拾，雪球似的越滾越大。當下薩哈諒一笑說道：“提這些還有什麼用？如今我們是難友。”喀爾欽還要說時，見四個獄卒抬著一桌豐盛的菜饌進來，安放到薩哈諒住的西廂北房，兩個人剛剛坐定，還沒有舉杯，便聽外頭有人問道：“喀老師住在哪間房？”

喀爾欽和薩哈諒轉眼一看，是劉統勳！二人驚得一顫，想站起來，只腿軟得一分力也沒有。又見劉統勳沒帶從人，料是私人相訪，二人才恢復了平靜。薩哈諒先起身迎出來，喀爾欽還要擺老師譜兒，只站起來含笑點頭，說道：“是延清啊！進來坐。要不忌諱，一處吃幾杯。”

“喀老師安好！”劉統勳笑嘻嘻扎千兒給喀爾欽請了安，又對薩哈諒一揖，輕鬆地坐下，說道：“學生什麼飯沒吃過？有什麼忌諱的！來，我借花獻佛，先敬老師一杯。”斟滿了酒，雙手捧給喀爾欽飲了，又舉杯與薩哈諒一碰，笑道：“來，陪老師一杯。在這裡住得慣、我幾次都要來，都因半路絆了腿，脫不得身。又關照這裡不要委屈了二位。今年北京天氣太冷了！”

他熱情寒暄，二人卻懷著鬼胎，見他絕不提及案子，心裡又有