第84部分(第2/4 頁)

木材內運，管著幾十個鹽場，想發財用得著尋你？實話說吧，我沒那個發財心，我下頭的人也一樣！想著雲南銅礦上萬的工人，一個銅政司新建衙門，比著道臺大些兒，比著巡撫小點兒，用人的時候，送你那裡，幾年後能給他們保個官兒出來，你就疑到這上頭，我竟枉操了這片好心！”

“我是師爺出身，懂得這裡頭的情弊。”錢度一身輕鬆，滿臉誠摯的笑容，和高恆並肩出總督衙門，口中娓娓說道：“銅礦是做煞子的？賣水的看大河——都是錢吶！一接這旨，我家的門檻兒都被踢破了，都是薦人的，從王爺到部裡朋友圍住我那四合院。我一聽‘薦’字頭就漲得有大！”他打了個寒噤，“高爺，你說做人怎麼就這麼難！我這個官在底下看，是個西瓜；一到北京就成了芝麻！三品官滿街走，四品官不如狗，好比麥地裡的兔子，一轟就是一大群……”說到這裡，高恆已是被他逗笑：“得了得了！我曉得你難了還不成？”錢度搖搖頭，彷彿口中含著個苦橄欖，笑道：“爺既然體諒了，這事該辦還得辦，跟我過來在書房招呼文墨的事兒，兩年下來，我準能保他們落個功名！”

“好，爽快！”錢度老於世故，一縱一緊輕巧地來回一揉搓，打發得高恆周身舒泰，心中那點子不快早已丟向爪哇國去，一拍錢度肩頭，笑道：“我明兒出遠差，咱們一道兒到風綵樓去疏散疏散！”

當下二人各回官轎，在轎裡換了便衣。高恆穿著月白洋布袍，洗得潔淨如水；腰間勒一條絳紅帶子，腳蹬黑衝呢千層底圓口布鞋；白淨瓜子臉，配著一條油光水滑的辮子，顯得格外瀟灑飄逸。錢度卻另是一種作派：醬色湖綢夾袍上套著一件黑緞面巴圖魯背心，都是簇新沒下過水的。腳下穿一雙又厚又結實的“踢死牛”雙梁納面布鞋，也是新的；腰間灰白的臥龍袋旁吊著個繡花滾邊的檳榔荷包兒；髮辮倒也齊整，只是生就的黑黝黝一副瘦臉；加上頭沒剃，黑茸茸的前額短髮有半寸氏，還略略謝頂。他本來就老相，這麼一“打扮”，越發顯得窩囊。高恆不禁笑道：“活脫兒仍舊是個師爺！銅政司在外開府建衙，比藩臺有錢，比臬臺有權，好歹也得端起點官體來呀！怎麼一味這個打扮？”錢度笑道：“不敢忘本，你是天家貴戚，我仍舊是個師爺，再說我生就的醜，再打扮也是枉然。”高恆道：“小娘愛俏，老鴇愛鈔，你可要吃虧了。”

二人也不坐轎，一路散步轉出清涼山，又踱到桃葉渡、老城隍廟一帶留連了一陣子，品嚐了什麼怪味豆、雲片糕、冰糖葫蘆……還一人吃了一小碗涼拌粉皮黃瓜，待到秦淮河畔時，已是天將黃昏。正是春日漸長時，秦淮河邊柳綻鵝黃，白絮如雪，一彎碧水清澈可見游魚，一輪殘陽緩緩西沉，昏鴉倦鳥翩翩歸林，正是秦淮河最美的時候，在潺潺流水岸邊，女孩子們揎袖挽褲，裸露著雪白的小腿和臂膀站在水中階石上，有的淘米，有的洗萊，有的浣布捶衣，有的交頭接耳竊竊私語，有的嘰嘰咯咯大說大笑，還有的哼著聽不清詞兒的小曲兒。河南岸十里繁華，千丈軟紅，各個秦樓楚館都已掌起彩燈，雕樑畫棟麗色紛呈。開啟臨河的窗欞，隔著紗幕，傳來笙篁琴瑟之聲，河上的樓船畫肪也是張燈結綵，往來遊弋，招徠著富商大賈、王孫公子。

“金陵王氣黯然收。”高恆興奮地望著一河的繁華勝景，感慨地吟了一句，又笑道：“你聞聞這花香氣、脂粉氣——沒了王氣，色氣可更盛了呢！這都是李衛倡導的。熊賜履當年給聖祖上摺子，請禁秦淮煙花。明珠說，一條秦淮河的稅，頂得上湖廣一省的捐賦，就作罷了。李衛來當總督，稅加兩倍，仍舊夜夜客流如雲。他就是靠這個還清了江南官員虧空的。”因見錢度發怔，問道：“你這會子在想什麼？”

錢度是師爺出身，先頭跟田文鏡當幕僚，河南通省上下，別說府縣官，就是三司衙門，連叫堂會的也沒有，生怕別人彈劾，更無嫖娼逛窯子的——田文鏡十分冷酷，官員們犯這個忌，他見一個拿一個，從沒有手軟過——後來在京城，他又跟了劉統勳。劉統勳雖比田文鏡近於人情，那份鐵面無私，似乎更難觸犯，也不曾沾惹過八大胡同之類地方。今日乍放出京，見外省如此宦情，一來感慨，二來有“頭一回作賊”的虛心。想獨自回到驛館，又怕得罪了高恆，也有點捨不得這裡的勝境，因而心裡迷惆一片。聽高恆這麼一招呼，錢度才猛地驚醒過來，說道：“哦——哦——我嘛……我心裡一直犯嘀咕：雲南銅礦幾萬工人，散處一二百里地面。地方上以後不管了，銅政司原先又沒有這套人馬，叫我怎麼著手——”

“得了吧你你！”高恆哂笑道：“你是想吃魚又怕沾了腥！告訴你，開國至今還