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！到底出了什麼事？”她臉上已沒了笑容，“這宮裡還有這麼犯上的東西麼？”乾隆在眾目睽睽之下，當著太后、皇后面，真尷尬得不知所措，眼見再分辯只會越描越醜，急切中說道：“是錦霞無禮……”太后怔了一下，退著坐回原位，臉色已是變得鐵青，半晌才道：“原來是她！必定因為沒進太妃位子，糾纏皇上，皇上不答應，她就如此放潑——可是麼？”

六　楊名時獲釋赴京師　張廣泗奉旨定苗疆

乾隆此時真是進退兩難，只好點頭道：“是……”“這還了得！”太后頓時捶床大怒，順手扯過一條束在大迎枕上的黃絲絛帶扔給秦媚媚：“去，給錦霞拿去，就說我的話，她的事我都知道了！”乾隆急急說道：“母親！您別生氣，我不是——我是……您聽我說——”

“去，這事我說了算！”太后朝秦媚媚斷喝一聲，又吩咐眾人，“你們都退出去！”

眾人都退出去了，殿裡只剩下太后、皇帝和皇后，相對無言，只聽大金自鳴鐘不緊不慢地“咔咔”聲。乾隆木著臉看皇后時，皇后別轉臉看著蠟燭，似乎沒什麼表情。

“你甭解說了。”太后鬆弛地嘆一口氣，說道：“還用得著分解麼，這種事大家子都有，你們兄弟都年輕，先帝跟前有兒個狐媚妖精，我要不堵住這個口兒，一句半句傳出去，皇家臉面還要不要？何況你還在熱孝中！別以為先帝崩駕的事我不知道，其實事已至此，想不開也得想開，說出去沒半點好處。他那事不是也吃了女人的虧？再者說，你眼前皇后嬪妃一大堆，哪個不是美人胎子！你吃著碗裡還要看著鍋裡，還要拉扯前頭人？”乾隆紅著臉低頭稱是。心裡只盼她快點說完。偏是太后說得沒完沒了，從紂妲己直說到漢飛燕、唐玉環，一直說了一頓飯時辰，才道：“皇后帶皇帝回宮去，我乏了。”

皇后陪著乾隆剛出慈寧宮大院垂花門，恰見秦媚媚回來繳懿旨，燈下臉白如雪。見了二人，秦媚媚膽怯地退到一邊垂手讓道。乾隆情知事情無可挽回，盯著秦媚媚直嚥唾沫。皇后卻道：“秦媚媚，差使……辦好了？”

“回主子娘娘，辦……辦好了……”他看了一眼滿臉陰雲的乾隆，囁嚅道，“她……她什麼也沒說，只是扯斷了琴絃，點了三根香，就……”

“琴絃呢？”富察氏含淚說道：“拿來。”秦媚媚猶豫了一下，從袖口掏出一團絲絃，雙手捧給富察氏。富察氏接過看了看，竟轉手遞給了乾隆，對秦媚媚道：“明兒到我宮裡支點銀子，好好傳送。”

乾隆緊緊摸著那團琴絃，心象泡在沸水裡般縮成一團，良久才道：“你進去，把慈寧宮侍候過康熙爺的內侍都傳到這裡來——不許驚動老佛爺！”見富察氏不解地望著秦媚媚的背影，乾隆說道：“你放心，我不是為這事。”

待了一小會兒，秦媚媚帶著五六個太監出來，老的有六十來歲，年輕的也有三十歲左右，一齊在溼漉漉的雨地裡給乾隆和皇后行禮。乾隆嚥了一口氣，問道：“老佛爺說修廟，這事你們知道不？”一個鬚髮皆白的老太監躬身，扯著公鴨嗓子道：“回萬歲爺，這宮裡侍候的都知道……”

“朕叫你們來只有一句話。”乾隆冷冷說道，“朕以康熙爺之法為法。你們都是侍候過康熙爺的，孝莊老佛爺也信佛，有過叫皇帝拿錢修廟的事麼？”

“……”

“這事是你們的過錯。”乾隆說道，“往後再遇這樣事，你們得從旁勸諫老佛爺。就引康熙爺的成例，老佛爺必定肯聽的——這次恕了你們，下不為例。”

皇后在旁說道：“老佛爺有什麼想頭，該辦的自然還要辦。皇上是孝子。你們不能攛掇著老佛爺興這作那，好從中撈錢。我要知道了，必定要治你們的罪！”說著便和乾隆一齊上了乘輿。在乘輿裡，乾隆問道：“皇后，為什麼不勸老佛爺收回處置錦霞的成命？”

“因為老佛爺處置得對。”

“唔，那為什麼你又要把絲絃給朕？”

“你該留著做個心念。我不能當妒忌婦。”

“哦，為什麼你又從體己裡拿錢厚葬她呢？”

“因為我也是個女人。”

乾隆和皇后都沒有再說話。這一夜，他們都失眠了。

楊名時在昆明府己被囚禁三年。這位昔年揭露張廷璐考場舞弊案的雲貴總督，是因為疏通洱海壅塞，徵集鹽商銀兩被捕下獄的。楊名時由貴州巡撫升遷雲貴總督，一上任便是淫雨連綿，接連幾處報警，都因洱海大堤崩潰，淹沒村莊，沖毀良田，死人不計其數。幾次申報戶部，當時，戶部急著催繳各地官員虧空，向