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“回主子話，”高無庸笑道：“劉統勳來了有一會子了。他在路上遇到攔轎告狀的，又去看望了李衛李大人，誤了時辰。進來時還問奴才，皇上高興不高興。奴才帶他到謄本處隔壁的那間房子裡候著，正要請主子的旨呢。”乾隆笑道：“哦，請見還問朕高興不高興！你怎麼說的？”高無庸忙道：“奴才說主子高興極了，自打奴才跟了主子，從沒見有這麼歡喜的。”

乾隆沒再說話，由高無庸導著到謄本處隔壁，也不通知，一腳踏了進去，見劉統勳正伏案疾書笑道：“看你劉統勳不出，還會舞巧弄智，什麼事要乘你主子高興才說呢？”

“皇上！”劉統勳抬頭見是乾隆，似乎並不吃驚，擲筆起身道：“臣確有密奏。不過不是想乘主子高興時才奏。這是件掃興事，主子好容易得閒兒，正高興時進奏不好。”乾隆臉色一沉，他感動了。他沒說什麼，徑坐在劉統勳對面，臉上毫無表情，淡淡說道：“什麼事？奏吧。”劉統勳略一躬身，說道：“是德州府原查辦虧空道員賀露瀅自殺一案。現賀露瀅的妻子賀李氏狀告，說其夫並非自盡，乃是德州原知府劉康暗殺身故。”

乾隆目光霍地一跳，盯了劉統勳一眼沒言聲。

“剛才臣打轎上朝，賀李氏在四牌樓攔轎喊冤。”劉統勳黑紅臉膛上的肌肉抽搐了一下，“臣當即依例停轎詢問。賀李氏容顏憔悴、骨瘦如柴，還帶著兩個孩子，已經幾天沒吃飯。臣見告的是當朝命官，還以為是刁婦窮極妄攀大員，當即告誡。‘以民告官罪加一等，官司勝了你也要流配千里。聽我相勸，帶兒女回去好好教養成人，自然日子就好過了。’賀李氏當時破口大罵臣‘官官相護’、又說她不是民，有四品誥命。”

“臣大吃一驚，這才細看狀紙，原來是寫狀人不懂規矩，一開頭就說‘民婦賀李氏為告前德州知府劉康畏法害命事’，一邊請她子母到附近吃飯，細研狀子，不但事涉劉康，還牽連前山東巡撫嶽濬、布政使山達，前兩江總督兼領山東督捕事宜的李衛，還有錢度也都卷在案內！”

劉統勳說到這裡，彷彿要噓盡心中寒氣似的透了一口氣。乾隆聽案情如此之大，也不禁駭然。他其實對其中絲蘿藤纏的關係比劉統勳還知道得多一些，嶽濬原是前怡親王允祥的愛將，弘曉見了還一口一個‘嶽哥’，而山達則是允祿的門下包衣奴才，與理親王弘皙關係也非同一般。乾隆只奇怪李衛怎麼會也捲入案中途道，“要這樣說，這個案子簡直牽動朝局了！你接的是。”

“豈止牽動朝局，而且牽動政局。”劉統勳彷彿是另一種思路，蹙眉挽首沉吟道：“設如賀李氏所告屬實，劉康行兇的原由，是因賀露瀅追索德州虧空，劉康不得不鋌而走險。這劉康犯的是十惡罪，法不容寬，那是一定要剮的。但與皇上‘以寬為政’稍有不合，李衛當時之所以沒有嚴審，錢度身在帝闕，為什麼緘口不言。除了證據不足外，還擔心擾了皇上的大局。現在苦主出來了，要掩住是沒有道理的，究竟如何辦理，方才臣去見了見李衛，李衛說只能請皇上聖心默斷。”

乾隆聽了一時沒說話，站起身來在狹小的斗室裡慢慢踱步。劉統勳目不轉睛地盯著乾隆。他在暢春園當書辦時見過康熙，接見大臣時常常一邊徘徊一邊想事情。雍正秉性急躁，往往快捷地踱步思索，然後倏然止住，果斷地下旨裁決。這個乾隆不同，任何時候見他都是一副雍容大度的神氣，端凝而坐，聽底下臣子議事，有時一兩個時辰都不動。今日竟一反常態繞室仿徨，可見心裡極不平靜。劉統勳正思量著，乾隆已在門口站定，望著東半天層層疊疊的凍雲，乾澀地問道：“你見了李衛？他不至於只有這個話。他自己是甚麼章程？”

“李衛說不管劉康有罪無罪，他自己已經有罪。要具折請旨處分。”劉統勳緩緩說道：“這個案子接而未辦，他自認確有私心，想等等看新君施政後情形待機辦理。無論如何該給主子上個密摺的。”

“唔。”

“臣問李衛，如今意見如何？李衛說，還是要請旨。皇上若徵詢他，他只有一個字——辦！”

乾隆臉上閃過一絲陰冷的笑容：“看來還是朕德力不夠啊！先帝手裡三位模範，田文鏡不去說他；鄂爾泰也算不得什麼純臣；李衛自幼與朕處得好。想來他必定於朕無所