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二十五　乾清宮嚴詞訓廷臣　謄本處密旨捕劉康

乾清宮是紫禁城裡除了太和殿外最大的朝會宮殿。乾隆換坐三十六人抬明黃亮轎繞道從乾清門正門而入，直到丹墀前空場上才扶著高無庸肩頭下來。宮外以莊親王允祿為首，親王宗室有幾十名，文武官員卻以張廷玉為首，以下訥親、鄂爾泰、六部九卿、翰林院的翰林和外省進京陛見述職大員一百多名，原都站著。或同鄉相遇、或久別重逢、或知心好友，或同僚部屬各自湊在一處，有的寒暄，有的說悄悄話，有的擠眉弄眼說笑話，有的一本正經目不斜視。正等得不耐煩，見乾隆身著朝服下轎。“唿”地黑鴉鴉跪下一片。

乾隆邁著輕捷的步子上階。一轉眼見允餓也跪在允祿身後，便笑著對允祿道：“皇叔們是有歲數的人了，都不必跪——十叔，你身子骨兒弱，說過不必拘禮的嘛！”

“那……那是皇上的恩澤，”允餓沒想到乾隆會單挑出自己說話，結結巴巴說道：“臣……臣是罪餘沒用的人，在、在家也是閒著。且臣多少日子也不出門，也想皇上，想皇上的恩。進……進來請個安還……還是該當的。”他原在雍正兄弟輩裡最是驕橫膽大、口沒遮攔的一個，如今十年囹圄，變得戰戰兢兢、小心翼翼。乾隆曾親見他在康熙面前大肆狂言，捱了鞭子也不服氣，現在卻變成了另外一個人似的，不禁心裡一聲嘆息。只說了聲“十叔不要胡思亂想，好好將養身子，缺什麼告訴內務府一聲。”便邁步進了大殿，坐在正中須彌座上，吩咐道：“叫進來吧。”

於是丹陛之樂大起，眾人按品秩肅然魚貫而入，東邊王公宗親，西邊文武百僚。張廷玉和允祿率先甩了馬蹄袖，眾人隨班行禮，齊聲嵩呼“萬歲！”乾隆一眼瞧見外面大小太監抬著大方桌，在東廊底下往來奔忙，才想起儀注裡還有賜筵這一條，慶幸自己沒有失儀，要真的把這群人撂在這裡“朝御座磕頭回家”豈不大敗興？想著，乾隆笑道：“元旦時，在太和殿已經與眾卿見過，但那個虛排場太大，人也太多，想說說知心話也難。今兒專門召見大員，我們君臣索性樂一樂。從初一到十五都算年關，過了十六，大家又都忙起來了。辦事一年，今兒叫進來賜筵，朕看可以不拘常禮。”他含笑環視眾人一眼，臣子們忙都躬身謝恩。

“方才朕祭堂子，在列祖列宗遺像前進香，心裡想得很多。”乾隆端坐在御座上正容說道，在一片寂靜中，他的聲音不疾不徐、從容鏗鏹，“打太祖爺算起到朕，已是第六代了。太祖、大宗宏武膜烈出生入死開創了大清基業，世祖、聖祖承兆丕緒聖文神武祗定天下，先帝在位十三年，振數百年之頹風，整飭吏治，重新整理朝政。朕年幼，沒有親睹聖祖統率三軍、深入沙漠瀚海征討凶逆的風采。但父祖兩輩宵旰勤政、孜孜求治、夙夜不倦，這些情事都歷歷在目。”乾隆目中波光流動，掃視著群臣，“‘前人栽樹後人乘涼’，這句話朕仔細思量過，於家是敗家之言，於國則是亡國之音，後人乘涼而不栽樹，後人的後人也就無涼可乘。君子之澤五世而斬，就因為不是代代栽樹。一旦老樹被伐，乘涼的猢猻自然一鬨而散！

“朕不作只乘涼不栽樹的皇帝。”乾隆細白的牙齒咬著，微笑道：“雖說先祖、先父造了好大一片林子、鬱郁勃勃青青蒼蒼，朕只看作是祖宗的膜烈豐碑，朕自己也要造一片林子留給子孫。因此朕登極以來不貪鐘鼓之樂，不愛錦衣玉食，不戀嬌娃美色，精白誠心以對天下。使寒者得衣，飢者得食，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養，黃童白叟共享太平盛世，是朕之願！”他微微挪動了一下身子，斂了笑容，“朕之以寬為政是繼皇考之遺命，因時更化，蹈於中庸之道，臻致平康正直之治，並非寬而無當。近觀一年多來情形，蠲免天下錢糧，藩庫固然少進了二千萬兩銀子，但百姓富了，邦本固而國家寧，百姓足，君孰與不足？去年七省上百州、縣遭水災，雖然有邪教從中蠱惑，沒有一處鬧事作逆的，為什麼？因為他們不餓！有人說蠲免錢糧未見功效，其實這就是功效！朕親目所見，每年徵收國賦，各省都有上萬貧民小田主，慘遭酷吏鞭撻勒索，不堪飢寒者為匪為盜、循法良善的餓凍溝渠，常常釀成大變，然後興師平叛。與其將錢用在屠戮賊匪上，何如施以恩政，使其當初就不反？”

乾隆說到這裡，臉色已是變得鐵青：“大約朕施了這個善政，掐了一些齷齪官的財路，自然麼，正額不納了，苛派也就無從派起——所以這樣的好政治，居然也時有煩言。有說朕沽名釣譽的，有說朕違背世宗父訓的，還有異樣心思的，說朕‘飽漢不知餓漢飢’的，甚至有人在外邊巧立名目剝削錢財的——以為朕