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放，態度更比先前殷勤。一行人坐車駛上漫陀山腳下，輕裝簡從繞入重嶺，湛華晃著腦袋四下張望，心道這地方真真是怪誕，山下環繞著蜿蜒公路，山中卻彷彿臨入另一番天地，蒼枝濃翠，雲岫環天，忽有一隊山鳥掠翅衝入雲霄，驚惹得四處囂聲齊作，層疊林陰掠出紛亂聲響，或如風鳴，或如獸語，颯颯之聲不絕於耳，轉瞬之刻萬籟俱息，唯從山澗卷出一陣陰風，唬得各人皆打出個寒噤。赤日當空，燒得雲彩染上一團火燙顏色，漫天掠過飛鳥，滿山鋪著草，眼前揉進無盡的枝葉，人立於山中禁不住微微暈眩。鍾二郎胸有成竹對鄭木道：“對方必定也在找咱們，再往密林走一陣子，興許便能引出帶路的。”

他正言語輕鬆，忽聽遠處深林傳來一聲野獸咆哮，鄭木驚得一凜，奈何已是行至如此，再沒有迴轉餘地，只得硬著頭皮往前挪步。湛華體諒他年高體虛，吩咐鍾二郎在前探路，自己押在最後，護著鄭木向深林行進。三人踏著在樹林裡漫無邊際的尋探，橙紅的日頭從頭頂滑到天邊，天邊彷彿藏了一隻手，眼看便要將它薅到另一邊，這世界好像也要跟隨著一同沉下去，迎面的藤蔓樹幹活了一般，紛紛蹦跳著躍到眼前。鄭木端著個指南針，剛才分明還有指示，那指標不到一會兒便失了準頭，他見天色漸漸昏暗，一行人還在樹叢裡迷迷糊糊繞圈子，大山裡危機四伏，若是捱到天黑便要更加艱險。此時進退兩難，湛華埋頭走得筋疲力盡，後悔自己不該跟隨同往，抬起臉來正要抱怨，忽見一旁草叢中匿著一雙眼睛，彷彿一道鬼火一閃而過。

他唬得連聲喊鍾二，鍾二郎早瞧見那東西，皺了眉頭道：“吵什麼，不過是個沒成形的皮子。”話音未落，卻見鄭木痴了一般往樹叢裡鑽。原來那黃皮子又稱黃鼠狼，修成妖法便能通靈使祟，又善迷惑人心、勾魂索命，被人尊作黃仙，他三個無意踏入黃仙領地，惹得皮子使出妖術以示威懲，鍾二和湛華自然不受侵饒，只有鄭木著了道，懵懵懂懂被勾引過去。鍾二郎見狀忙攆上去，一把揪住鄭木的衣領，緊扯著往外面跑，兩旁層疊枝葉光影交錯，彷彿揮舞出無數爪子擋在身前，耳邊傳來一陣尖身怪叫，好像老頭子嘶聲咳嗽，未幾又換作幼童吃吃笑語。鍾二郎何時受過這等冒犯，不禁火冒三丈怒不可遏，豎起眼朝作亂處厲吼一聲，只聽樹叢中一陣悉挲囂顫抖，幾隻棲鳥被他唬得蹦出枝頭，各樣囂雜瞬時沉寂，鄭木醍醐灌頂也漸漸清醒，轉過頭正見他虎著臉比個鬼更嚇人。

第41章

湛華聞聲連忙趕過來，行得慌張沒留神絆在一跟枯枝上，腳下一滑摔了個四仰八叉。鍾二郎幾步上去拎他起來，湛華怕他又要促狹取笑，撇過臉對鄭木道：“這一番勞頓豈是老人家能受的，不如找個地方暫做歇息。”鄭木微笑道：“你們不必顧慮，我如今雖是老了，骨頭卻還沒腐朽。”他恍惚裡憶起少年時，禁不住湧出滿心感嘆，隨著他兩個且行且訴道：“我年輕時也是不輸人，膽大包天，心懷四野，憑雙腿踏遍五湖四海。有一年攀到這漫陀山上，也是跟如今一般艱險，森林裡起了霧瘴，眼前盡是白茫茫的混沌，我在濃霧中繞得暈頭轉向，不慎跟同伴走散，只得摸索著在一棵棵樹間徘徊，不知不覺行至一條溪流處，水流順著山勢淙淙奔淌，好像雪亮的銀緞子鋪在山路上，水花漕漕錯錯濺在腿上，讓人幾乎疑心自己置身夢境，我情不自禁掬起一捧送至唇間，那一股甘冽好像如今仍在舌尖盤旋。”

他說起過去不免精神煥發，腿腳底下更有力氣，絲毫沒留意身邊也籠上一層淡淡的霧氣，好像言語中的情景感染到現實，心馳神往侃侃而談：“我那時焦躁疲倦，一見那溪流心中禁不住歡喜，赤了腳趟進水裡，忽見一條全身赤紅的蛇擦著腳踝游過去，彷彿水中憑空生出一截彎曲的珊瑚，唬得頭皮麻了半邊，定睛一看才發現它肚皮上撕開個口子，不知跟什麼野獸爭鬥受了傷，一時心生側隱，小心將它從水中撈起，因見那傷口並無緊要，便尋出隨身帶的乾糧試著餵它。說來也是奇怪，尋常野生蟒蛇大都對人存有戒備，那條蛇對我卻毫無畏懼，吐著信子吞了一整個煮雞子，我見它能吃能喝應無大礙，便將它擱到樹枝上繼續趕路。這深山裡地勢盤旋密林詭異，我跟同伴走失甚久，一直到入夜也未尋著原路，只得燃起篝火宿營休息，自己不敢獨自沉睡，迷迷糊糊盹到半夜裡忽覺出個冰涼的東西爬到身邊，連忙大驚失色睜開眼，定神卻見白天那條赤蛇靜悄悄盤在身邊，眼睛似一雙相思豆凝神佇望。我那時走南闖北見多了世面，也曉得牲畜有通靈之性，因見它火紅的身子美麗奪目，禁不住伸手摸一摸，那赤蛇竟也不知惱怒，安安靜靜任由撫摸，一人一蛇彷彿心