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估算，以現有的人力、機具和原料，要在三個月內紡出一千匹月光緞已是困難了，更何況這麼大筆的訂單，真是看得見卻咽不下，這、這……小的也很是苦惱啊！”

“現有周轉銀兩通剩多少？”溫老夫人心一緊，卻是沉著問道。

“坊裡週轉銀兩約莫有兩千兩銀子，可扣除了今年要上繳的絲稅七百兩，還有該付給桑農、眾相與的貨款近八百兩，餘下就只剩五、六百兩了。

“

溫老夫人越聽臉色越難看，面上看不出，乾癟老手卻是餡緊了端著的參茶杯。

“秋桐！”

“婢子在。”秋桐在角落正聽得心驚膽跳，焦慮不已，聞言，急急一個箭步向前。

“你今兒去過賬房了，咱們府裡的現銀還有多少？”

秋桐咬了皎下唇，有些慶幸自個兒在打掃賬房前，先粗略翻過了本月的賬本，可是裡頭剩餘的數目卻也讓人一顆心不斷往下沉。“回老夫人，通共餘三百二十五兩七錢銀子。”

“這麼少？”溫老夫人也傻眼了。

眼見老夫人如遭電極般氣色灰敗，秋桐心微微一揪，趕緊補充道：“您老人家先別擔心，我瞅著杭州小端園那兒的田租也該收了，還有蘇州城曉豐衚衕放出去的那兩處宅子，今年的租金也還沒討，再加上鳳公子給咱們的兩成訂洋，這合計下來至少還有三千兩銀子。”

溫老夫人面色還是很凝重，“三千兩銀子能辦得了什麼事？”

“老夫人，咱們自家繭子雖欠收，但若是用這三千兩先向其它蠶農買繭子，再到鄉下多僱些紡娘來。經驗不足不要緊，重要是便宜些，多點人手做粗淺活兒，要是精細的功夫再讓咱們坊裡的紡娘多費點心去做。”秋桐思緒靈活，一一盤算。

溫老夫人兩眼發光，難掩一絲驚奇地盯著她，沉聲疾問：“你說得輕巧，可染坊那兒的相與怎生應付？他們向來先收銀再染絲，這可是一筆不小的銀子，你打算怎麼個處置？”

秋桐略一思索，微帶遲疑地直言，“就允他們事成之後多給兩成利吧？以利誘之，先穩住他們再說。何況殺頭的生意有人幹，賠錢的生意沒人做，若是他們還不肯，就讓他們知道咱們拿下了”麒麟“一紙鉅額合同，以”麒麟“之名借力使力，還怕染坊的相與不搶著和咱們做生意嗎？”

“好！”溫老夫人止不住心中興奮之情，一拍椅子扶手。“好樣的，沒想到你一名小小婢女卻有幾分商人頭腦，就照你說的辦。還有，”麒麟“這樁買賣就交由你全權負責，鳳公子那兒也由你出面交涉再向我稟報。”

“我？”秋桐方才的意氣風發登時被嚇光了，呆呆地望著溫老夫人。“可……可秋桐不過是名婢女，怎能擔此重任？”

還有，她躲鳳公子都來不及了，哪能羊入虎口，自個兒上門去送死？

大掌櫃和二掌櫃眼見一名小小丫賓竟然比他們還要出風頭，受重用，不禁怒火中燒起來，嫉妒攻心。

“不成啊！老夫人。怎麼說咱們溫府歷代商號管事是有鐵規矩的，怎麼能讓一名小婢女擔負這麼大的責任？再說了，要是其它商家知道這麼大筆的買賣竟然交到一個婢女手上，定然恥笑咱們溫府沒能人了，還有眾相與要知道了，能安心跟咱們做生意嗎？”大掌櫃說到最後已是咬牙切齒。

“沒錯，甭說我和大掌櫃的顏面無光，就是底下的諸班頭們準服氣被一個婢女管轄？我看老夫人您還是思慮再三，先不必急著下決定吧！”

二掌櫃面上裝作恭敬的樣子，卻是狠狠白了秋桐一眼。

秋桐怎麼會嗅不出兩位掌櫃滿心的怨憤和周身濃濃散發出的煙硝味？

她的心也有點發慌，向溫老夫人行了個禮，面色更加謙卑。“老夫人，二位掌櫃說得一點也沒錯，秋桐只是隨口說說，胡亂出了個主意，當不得真的。”

“我說你行就行。”溫老夫人臉色一沉，目光如炬。“怎麼？你們三個還當不當我是主子？

想違抗我的命令嗎？“

三人登時閉上嘴巴，不敢再言。

“秋桐，從今天起你就是府裡的管家，賬房和這筆買賣也歸由你管，我要試試你的能耐……”溫老夫人環顧三人，意有所指地道：“若是於溫家有用的，我定不虧待；可要是光吃糧不做事的，我也絕不心慈手軟！”

大掌櫃和二掌櫃不約而同打了個寒顫，心驚地偷偷對看了一眼，眼底憤恨嫉妒不平的怒火卻不熄反熾。

哪裡跑來的小賤婢，竟然敢扯他們後腿！

秋桐沒有注