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小孩子都十分興奮，坐著轎子也不覺得累，不肯跟她們回去，等再走了半個時辰，路邊遇見許多文官，或歇息或掙扎著是否放棄，畢竟皇帝還在走，他們這些做大臣的，可不能像阿哥公主們一樣坐轎子。

越往後，同行的人越來越少，將至中天門時，榮妃也終於熬不住，嵐琪勸她這會兒下去就白辛苦了，既然安排了竹轎，每一段路都有輪班的人抬轎子，也不算太折騰人，便勸她和孩子們一起坐轎子上來。再往後，妃嬪之中，竟只剩下她一個人還在徒步而行，身邊環春幾人也都不成了，跟著嵐琪的只有侍衛和腿腳好的太監。

到中天門時，嵐琪看到皇帝等在那裡，其實玄燁乍見嵐琪的腦袋冒出視線時，還不大敢信，等她緩緩走到跟前，大口喘息著擺擺手，表示沒工夫行禮，才真真覺得是她，驚喜萬分地說：“他們跟朕講，好些人都下山了，朕以為你也爬不上來，還走得動嗎？為什麼不坐轎子？”

嵐琪喘過一口氣，從侍衛手中接過水喝，緩過精神才笑道：“就是一步步走，走著走著就上來了。端嬪她們已經下山，榮姐姐在後頭，和孩子們一同坐竹轎，大概還要些時候才能到。”

說著話，嵐琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁，玄燁見了便道：“朕就想等等看，看後頭還有沒有人跟上來，胤礽和胤禔他們不跟朕往上走了，四阿哥他們若來了，就讓兄弟幾個都坐轎子上去，他們也走不動了，畢竟還是孩子。”

正如玄燁所說，這一段路辛苦地爬上來，卻只是到了中天門，往後才是十八盤，十八盤的盡頭是南天門，過南天門方能到岱山之巔玉皇頂，此去才是真正辛苦艱難的路，大阿哥和太子緊跟父親的步伐到這裡，已是極限。

但是太子和大阿哥顯然都不服氣，臉上皆有倔強的神情，嵐琪不曉得父子之間在她到來前是否有說什麼，倆孩子雖然滿面的不情願，都沒敢開口求父親讓他們繼續跟著往上走。

“你還能走嗎？”玄燁問嵐琪，語氣是關切的，彷彿擔心她太辛苦，可眼底那一抹期盼，看得人家心裡直髮笑。

其實嵐琪累極了，雙腿越來越沉重，可再要她走她也走得，只是不曉得哪一刻會邁不動步子，而現在看著玄燁期盼的眼神，她更是不願停下，笑著說：“臣妾差了您這麼多路，皇上這是等了多久？所以一會兒就算過十八盤，臣妾也跟不上您的步伐，請皇上只管在前頭走，臣妾慢慢跟上就是了。”

玄燁欣喜，但沒說話，眼含深意地點了點頭，吩咐侍衛準備再次動身，又走過去和太子大阿哥說些話。

再回到嵐琪面前，侍衛奉上一對龍鳳烏木手杖，烏木又名陰沉木，乃是稀世珍品，這樣一對手杖價值連城，又分別雕刻龍鳳栩栩如生，不知耗費多少心血才能得這麼一對。

嵐琪這些年跟著太皇太后沒少見這世上所謂珍品，也識得何為陰沉木，等玄燁拿起鳳杖塞在她手裡，不是先推卻龍鳳的避諱，竟是說：“皇上，這麼好的東西您不怕一路磨壞了？臣妾可不捨得往地上撐，您讓侍衛撿一根藤條或樹枝來，臣妾還用得順手些。”

玄燁瞪她一眼，輕聲嗔怪道：“出了門還這樣小家子氣，朕富有天下，一對手杖用不得嗎？好好拿在手裡用，是手杖貴重，還是你的身體貴重？只要你安穩，哪怕扶著朕的手當手杖呢？”

後頭那句說得暖人心，嵐琪不禁赧然一笑，這一鬧她都把龍鳳的避諱都忘了，只等跟著皇帝緩緩登上十八盤。

走在“慢十八盤”，兩人只拉開十幾級臺階的距離，嵐琪知道玄燁刻意放慢腳程等她，她也不想急著去追，慢慢地一步步走最穩妥，不知不覺就已走入“不緊不慢十八盤”，後頭有侍衛追上來，說榮妃娘娘和幾位阿哥公主的轎子到中天門，要和太子大阿哥一起上山來。

嵐琪這才又想起手杖上雕工精湛雍容高貴的鳳凰，心中一緊，趕緊快了幾步跟上皇帝，追上來才喊了一聲“皇上”，不想走得急了腳下發軟，一腳踩空臺階，身子直直地往下倒，幸好左右侍衛太監一直緊緊跟隨，被他們眼明手快地攙扶住，這才沒釀出大禍。

彼時玄燁正停下腳步吩咐後面太子一行的事，眼睜睜看見這一幕，所幸嵐琪安然無恙，她還強撐著笑呵呵地跟身邊人說沒事沒事，可他已是惱怒，等嵐琪再走到跟前，便低聲呵斥：“你急什麼，慢慢走聽見沒？下山再找你算賬。”

嵐琪知道人家是心疼自己，也不會覺得委屈，但立刻舉起手杖給玄燁看，正經地說：“皇上，臣妾恐怕使不得的。”

玄燁不屑地睨了一眼：“怎麼使不得