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催急染白了青絲，但老人家最願意將自己收拾得妥妥帖帖，哪怕只是在炕上歪著假寐刻把鍾，坐起來也一定要宮女把她的頭髮抿好了，即便是一整天決定了不見人，再簡單的服飾髮髻，也都是周正熨帖。

嵐琪準備好了太皇太后喜歡了許多年的蜜棗茶，紅棗養顏，老人家常說是這些年每天喝，才養得面板越發比從前細膩，玄燁最貪戀嵐琪臉上嫩嫩的肌膚，她總想是不是也因為自己愛喝這口茶。這會兒親手捧著茶進來，剛要轉入內殿，但聽太皇太后與嬤嬤在說話，她只是遲疑了一下要不要進去，卻再挪不開步子，把那些話都聽進了耳朵裡。

太皇太后說：“這一年，我覺得身子越來越沉重，饒是心裡還想再多活十幾二十年，身子明白，眼下該是老天賜給我最後的日子了，兩年還是三年，或者更久？我就想不論如何，每一天都能活得高高興興才好。若是腿腳靈便，真想再回一趟科爾沁，還想大江南北走一走，也用腳來丈量這大清國的國土，你說我是不是太貪心了？”

“這是您多年的心願。”嬤嬤溫和地說著，“當年曾想著，等先帝爺羽翼漸豐國家安定時，您就回草原去瞧瞧，可先帝爺卻英年早逝，您不得不一個人扛起這江山朝廷，皇上親政後您也動過心思，可皇上突然要撤藩，朝廷上下一片混亂，您哪兒敢離開半步，一晃就這麼多年了。”

“是啊，如今想走也走不動了，那麼遠的路，一路車馬顛簸，我怕是要先死在路上的。”太皇太后自嘲，但似乎並不那麼悲觀，只是肯定了眼前的現實，更說道，“早些年我還很不安心，想著我走了玄燁怎麼辦，他是沒有母親的可憐孩子，心裡頭總比別人缺了那麼一塊。他依賴了我二十多年，如今我才覺得肩上擔子輕了，這孩子別看他虛長了三十歲，他還是和小時候一樣，他不會做在臉上，可心裡頭是十足依賴身邊人的。”

蘇麻喇嬤嬤笑問：“主子是失落了嗎？皇上如今依賴著德妃娘娘，不再依賴老祖母了？”

太皇太后竟是笑出聲，十分高興地說：“他當然還依賴著我，依賴老祖母可以大大方方不怕人笑話，他敢叫人知道，他依賴著自己的女人嗎？”說罷又嘆息，“可他是該不要再依賴我了，不然哪天我突然走了，玄燁多可憐？”

“主子……”

“蘇麻喇，上回生病我就祈求上蒼，祈求神佛不要讓我臨了時神志不清，讓我耳目清明地離開這個世界，我想在離開前，能好好再看看我的玄燁，看看我的孫兒們。”太皇太后似憧憬著美好的事一般，語調那樣平和溫柔，“我更要再好好地看一看這巍巍江山，將來去地底下找到他，我就能告訴他，咱們入關之後不僅沒被漢人趕走，更把這片江山治理得繁榮富饒，我就能告訴他，他的心血他的抱負，我都替他完成了。”

蘇麻喇嬤嬤則笑道：“您才說要高高興興的，怎麼想起這些事了？”

太皇太后也笑：“他們兄弟鬥了一輩子，爭江山搶女人，你說在地底下遇見了會怎麼樣？”

嵐琪捧著茶水在外頭，聽到這裡有些糊塗了，她以為太皇太后在說太宗皇帝，那“他們兄弟”又是指誰？心裡不禁有些不踏實，還是小心翼翼捧著茶水離了，跟宮女們說茶水沒弄好，要重新泡了一遍，手裡忙著，心裡則不由自主地想起剛才的話。她曉得當年領兵入關並將先帝迎入京城稱帝的是攝政王多爾袞，太皇太后說“他的心血他的抱負”，這個“他”是太宗皇帝，還是已經被削爵罷黜的攝政王？

嵐琪心裡頭砰砰直跳，她不是沒聽過那好幾十年前的傳聞，那還是在家做姑娘的時候，聽家族裡長輩閒話說的，進宮後再不曾有人提起，今天冷不防地聽到，卻是從太皇太后自己嘴裡來的，稍稍想一想那波瀾壯闊的年代，她心裡就不由自主地熱血澎湃。

重新沖泡的茶水弄到一半，嬤嬤來催她怎麼這樣久，說太皇太后怕是不是嵐琪燙傷了，嵐琪也不藏著掖著，說剛才聽見一些話，一時膽怯就退了出來，但她沒有提什麼攝政王什麼心血抱負，嬤嬤也不大驚小怪，只安撫她：“太皇太后這樣的話，反反覆覆好幾回了，我就陪她聽著，她說出來心裡才舒坦，這麼多年身不由己，身邊總該有個人能聽她說說話。”

默默不以為意，更對嵐琪說：“要是有天太皇太后這樣對您說了，您也就當故事聽聽，不要嫌她囉嗦，她辛苦了一輩子，都及不上這幾句話憋在心裡的辛苦。”

除此之外，嬤嬤沒再說別的，嵐琪也不敢好奇地追問，之後見了太皇太后，老人家已是氣定神閒的平靜，與嵐琪喝茶說話，下午幾位福晉進宮請安，傍晚太子又來給