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步消食。

李去病叔侄收拾碗筷去廚房洗。

曲氏從屋裡拿著一件半成品的棉衣去村裡親戚家串門，帶走了拿著“嬌小”鋤頭的李晶晶。

曲氏幼年喪爹孃，被兄嫂養大，兄又是劊子手，在外名聲很兇。她在瀏陽縣幾乎沒有朋友。

她成親之後沒幾年跟著兄嫂遷回曲族，夫君長年不在家，她不方便常出門，跟同族的姐妹來往甚少，只有一、兩個好朋友。

後來同族的姐妹都嫁到外村去，她也沒有人能說說心裡話。

如今她總算過了四十歲，在村裡輩份高年歲大，同齡的男子都是她的堂兄弟。她得以走出家門串親戚，交了幾個脾氣相投的好朋友，日子不再那麼孤寂難熬。

她常去的幾家當中就有老族長家。

老族長共有三個兒子兩個女兒。大兒子在太清觀當管事。二兒子、三兒子在瀏陽縣當衙役。兩個女兒一個嫁到瀏陽縣城，一個嫁到太和鎮。

老族長的客堂早就去世了。現在侍候他的是大兒子一家。

曲氏跟老族長的兒女同輩，老族長的大兒媳田氏是她的好友。

前不久田氏的長子成親忙不過來，怕有人到伙房偷拿，叫她帶著李去病看著東西。

老族長家境好，是曲家村為數不多吃早餐的。

李晶晶暗想：奶奶交往的這幾個好友，家境都不差，都能吃上早餐。她跟家境同等的人家往來，這樣不會被人妒忌，也不會心生妒忌。她不識字，卻心如明鏡，

曲快手家的隔壁就是老族長家。

新刷了漆的木門，門前兩棵枝葉茂密的柚子樹，樹下蹲著一隻耳朵豎立警覺性很高的大黃狗。

李晶晶朝大黃狗吐吐舌頭，被它扭過頭去無視了。

曲氏拍拍大門上的獸頭銅環，田氏的新娶進門長媳柳氏面帶微笑出來相迎道：“珠姑姑、晶妹子來了，快請進屋裡說話。”

曲氏進了堂屋問道：“嫂嫂，昨個過節可好？”

田氏梳著短平髻，戴著一根蟬頭銀簪，穿著寶藍色的長裙，站起來笑道：“好。我兩個兒子昨晚從潭州趕回來，不耽誤一家人吃團圓飯賞月。”

“哦，定山、定林都回來了。這是好事。”賀氏熟絡的坐在田氏旁邊，一本正經問道：“我聽我的侄兒說明年朝廷開科考，你家定山、定林明年可要參加考試？”

田氏點頭，倒沒有得意忘形，道：“他們讀了十年書，家裡的銀錢大都用在他們身上，明年得去考試試一試。”

曲氏真誠的道：“定山、定林學識高，能考中潭州的書院，明年必能高中。”

田氏流露出自豪的表情，笑道：“借你吉言。明年他們若中了，請你喝酒。”接著又道：“珠妹，你可知像咱們這樣的人家出了秀才，田地、商鋪都不用交稅，若是趕上亂世，家裡人也不用服兵役？”

曲氏點頭，已猜出田氏話中話，道：“嫂嫂，我家沒有田，也沒有商鋪。長生只識幾個字，考不中秀才，我不奢求他。”

曲氏不缺銀錢，曲快手曾多次勸她在族裡買地，她不同意。

李家是外族，戶籍在瀏陽縣不在曲家村，李炳長年不在家，李老實在太清觀忙得一個月最多回三次家，每次還只住一晚。

曲氏跟賀氏要照顧三個孩子，哪有精力弄田，也不方便僱農民種田，再說田不是那麼好種的，老天爺要是不高興來個乾旱、洪水，顆粒無收。

李家吃的米一部分是曲快手送的，一部分是跟村裡人買的。

李家不養牲畜，只在家裡的院子種些菜。李家人想吃什麼就跟村裡人買。

這些年曲氏已經習慣這樣的生活，就算如今太平些，田價小幅度上漲，也不想買地。

田氏提醒道：“你家還有去病、青伢子、霄伢子！”

曲氏緩緩道：“去病性子弱，我怕他去鎮裡學堂讀書被人欺負。青伢子已由他爺爺做主，去了太清觀。霄伢子現在年紀小，上學堂是幾年後的事。”

田氏湊過來，低聲道：“我悄悄給你說，我爹準備明年開春請個才學高明的先生，在族裡辦學堂，專教細伢子讀書。你家去病可以上族裡的學堂。”

若是換了別人，田氏才不會說。曲氏嘴很嚴，田氏信得過。

曲氏眼睛一亮，道：“我家去病姓李，到時麻煩你跟我堂伯說說好話，讓去病也進學堂讀書。”

田氏繪聲繪色道：“其實不用我說好話，你也無需找你哥。我爹已思量好了，本族的細伢子讀書不收