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“現在，那麼，”達索漢張嘴了，目光平視著提里奧。“我收到訊息說在壁爐谷有獸人。現在的情形到底是什麼樣的？”他問。

提里奧嗓子噎了一口，他的喉嚨突然變幹了。“老爺，幾天前，我遇到了一個獸人戰士，”他說。“儘管我受了嚴重的傷，在我能殺了那個生物前我被擊昏了。我回到了我們打鬥的地方想看看那生物是不是還活著。並且，想弄清楚是不是還有其他此類生物在我的地界內。我的感覺讓我相信這是一次孤立事件，沒有其他獸人和他為伴，”提里奧說完了。他正處於危險境地。他可不想對自己的上級撒謊。榮譽禁止那樣做。

達索漢向後靠在他的椅子上，摩擦著他的下巴，仔細考慮著提里奧的回答。“那你就一個人自己去進行的調查？”達索漢問道。

提里奧點著頭。“是的，老爺。”

“很不幸你沒有其他人和你一起為你的發現作證，提里奧。很明顯的，你的侍從們沒有和你共同分擔你對當前形式的樂觀評價。”達索漢嚴肅地說著。提里奧緊繃著臉。他甚至不用去看房間後部的巴瑟拉斯，就能感到他沾沾自喜的滿足感。

“聖騎士巴瑟拉斯發給我這個事件的訊息。他看來相信對這片土地的威脅遠遠比你估計的緊迫得多。我來就是要親自弄清這片土地是不是處於危險之中，”領主指揮官嚴厲地說。

提里奧這時轉頭盯著巴瑟拉斯困惑的臉。對於年輕人的膽大妄為他盡力剋制自己的怒氣。他轉回向達索漢。“賽伊達。我們是多年的朋友了。你肯定不懷疑我對這局勢的判斷吧？正直地說。年輕的巴瑟拉斯的行為明顯是有意冒犯我在這片土地上的權威。他的熱誠是值得欽佩的。不過讓你為這樣一點小事過分憂慮，至少可以說是使人困惑的！”

達索漢把他的手放在提里奧的胳膊上讓他冷靜。

“提里奧，我總是相信你的判斷。我從來沒有置疑過你的榮耀或者權威，並且，我也不想從現在開始那麼做。在一般的情況下，我不會介入像這樣的一件事，但是特定的事件透露了出來，迫使我苛求地觀察任何可能的獸人入侵。”

達索漢身體前頃尋視著聚集到這來的顧問們的目光。“有一段時間。我們收到的報告說，在獸人中，出了一位新的爆發戶似的酋長。明顯地，這位年輕的獸人急切地要讓那些部族重整旗鼓，再度形成部落。儘管他們人不多，他的狂熱的戰士們已經以某種方式橫行於很多有守衛的保護區了，並且看來要集聚更強的數量。聯盟最高統帥認為我們現在處於緊急的狀態。我告訴你們所有這些是想讓你們明白我的動機。如果巴瑟拉斯的斷言有哪一點是真的，那麼絕對必要的，我們要為戰爭做準備，”他嚴肅地說。

受驚的顧問們開始相互談論。達索漢轉身面向提里奧。“老朋友。帶著應有的尊重，我不能單單依賴你的直覺。這個情況大有一觸即發之勢。”

提里奧不願相信地搖著他的頭。他為自己做好準備。他知道馬上會到來什麼。

“明天天一亮，我們就出發洗刷林地，更可靠地確認獸人行動。提里奧，我想讓你個人帶我們去你遇到獸人的那個地方。如果那生物被找到了，我們帶他回斯坦索姆審問，”達索漢說完了。

提里奧的心沉了下來。現在沒有出路了。他已經被明明白白地下了命令。他會被迫打破他對伊崔格的誓言。“如你所願，老爺，”提里奧用拉緊的聲音說。達索漢看來滿意起來要讓這事這麼停下。他解散了顧問們，並且建議每個人都準備好他們的兵。提里奧站起來向出口去，看見巴瑟拉斯從門口盯著他看。年輕的聖騎士的臉帶著勝利燃燒著。提里奧不得不剋制住突然湧上來要勒死這嘻嘻作笑的年輕人的想法。再沒看巴瑟拉斯第二眼，他離開房間準備早上的出行考察。

黎明已經用它的第一縷光線沐浴著大地，騎士和步兵們的軍隊向著森林覆蓋的丘陵出發。提里奧，阿爾頓和達索漢引領著閃光的縱隊，沿著打獵用的土路，曲折前進，穿過茂密的森林。巴瑟拉斯畏縮不前，在他們後邊，偏向於與達索漢領導下的老兵們談天。

明顯的，年輕的聖騎士期待著在戰鬥中證明自己。提里奧很高興那年輕人離得遠遠的。和巴瑟拉斯一起讓他感到厭惡，甚至不想看他的臉。

提里奧的心情糟糕透了。夜裡他只睡了一點點，醒來時他難受無比。他希望他能用某種方法警告伊崔格，這樣老獸人就能脫逃抓捕。但是提里奧明白，即使他能警告那獸人，他的行為也會背叛他上