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她生病了不能吹風。於是女傭擺了一盆薄荷到房間裡，說：“夫人，這樣會不會好一些？”

莫頓夫人看了看薄荷，沒能跳出什麼刺來，只好不耐煩地說：“你給我下去。下去！全都擠在這裡做什麼。”

等到女傭們都下去了，屋裡就只盛下了莫頓夫人和薇妮。

大概是草藥漸漸開始發揮療效。莫頓夫人的情緒平靜了一些，漸漸陷入了昏昏欲睡的狀態。

薇妮見她閉著眼睛，似乎睡著了，考慮著要不要讓女傭進來，自己也好趁機溜走。正在這時，莫頓夫人忽然開始呻吟，看來即便昏睡了過去，她在夢裡仍然覺得難受。

“水。”莫頓夫人命令說。

薇妮給她倒了一杯水，輕輕推了推她，說：“姨媽，水來了。”

莫頓夫人緩慢地睜開眼，在看清薇妮的瞬間眼神驟然變得冰冷。她推開水杯，嫌惡地說：“薇妮塔斯。赫格倫，我有沒有告訴你，我最討厭你的眼睛。你的黑眼睛，就和莫妮卡那個女人的一樣。”

莫頓夫人似乎忽然來了精神，她掙扎地坐了起來，表情猙獰，充滿了怨恨。她忿忿地盯著薇妮的臉──這是她這一次這麼認真地打量她──她說：“第一眼看到你，我就覺得像看到一隻蜘蛛一樣讓人討厭。我告訴約翰，我們不能收養這個孩子，我們該將她扔到教堂去。但是約翰說，所有人都知道赫格倫家族只剩下這麼一個孩子，而我們不幸是她唯一可以攀上親屬關係的人，所以，為了不讓別人懷疑我們的慷慨仁慈，我們必須收養她。”

莫頓夫人長長地吐出一口氣，似乎說出這些話讓她輕鬆了不少：“驕傲的維達？哈，我十六歲的時候比維達還要驕傲。追求我的人可以組成一支騎士團，但是我誰都看不上，直到遇到約翰。可恨的是，約翰那時喜歡的，居然是莫妮卡。赫格倫那個交際花。我告訴了約翰，莫妮卡。赫格倫只是個騙子。可是約翰以為我是在嫉妒。

真好笑，我會嫉妒她？一個家道中落卻非要假裝貴族小姐的騙子。

約翰和她結了婚，終於發現了我說的話是對的。赫格倫家族已經失去了大部分的財產，莫妮卡勾引他不過是為了他的錢。

惡人有惡報。結婚一年，莫妮卡這個壞女人居然就病死了。約翰回來找到我，我是那麼地愛你，儘管他結過婚了，我還是愛他。所有人都以為我瘋了，但是我還是毅然決然地決定嫁給他。”

莫頓夫人滿臉通紅，不知道是因為說出內心深處的秘密而興奮，還是因為發燒燒壞了腦子。

“我的病很快就會好起來，”莫頓夫人喃喃地說，“我才不要和莫妮卡那個壞女人一樣病死。”

說完，她閉上眼睛軟倒了下去，不知道是因為累了，還是病倒暈了過去。

薇妮按鈴叫來了藥劑師和神官，自己先退了下去。

178。屈服

艾麗絲終於還是被找回來了。

聽說她是在沉暗沼澤的邊緣被找到的，騎士們發現她時，險些沒有把狼狽不堪的莫頓大小姐給認出來。她的臉上讓毒蜥蜴尾巴扎出了一道可怕的大口子，全身上下都是傷。

薇妮整日陪伴在莫頓夫人身旁，雖然不能直接感知到城堡外面發生的事，但是她能猜到外面的混亂。莫頓這邊一來需要儘快找到艾麗絲，二來要儘量封鎖訊息，三則需要堵住市井中的流言蜚語。

十多支訓練有素的玫瑰騎士團先後進入沉暗沼澤，難免不引起旁人的猜測。貴族們素來不屑於普通冒險者那樣的尋寶行為，如果貴族們出動大量玫瑰騎士進入某個地區，那隻能說明，那個地方一定有什麼珍貴無比的寶藏。

莫頓家的玫瑰騎士雖然盡力保持低調，但是訊息傳播的速度是如此之快，以致於他們剛一到達沉暗沼澤的邊緣，就已經被得知訊息的冒險者們，或者是別的貴族派來的眼線盯上。訊息麼，自然是薇妮花錢僱人傳出去的。

艾麗絲離家出走的事是天大的醜聞，莫頓一家肯定不會對外洩露這條訊息。因此，對於外間關於尋寶的猜測，莫頓一家無法解釋，只能假裝預設。貴族間的攀比競爭，勾心鬥角成風，好奇莫頓家得了什麼寶貝的貴族們全都將注意力集中在了切斯特城。

另一方面，聽說了沉暗沼澤有稀世珍寶之後，大量的冒險者爭先恐後地湧入了原本不算鬧熱的沉暗沼澤。這麼一來，勞裡尋找沼澤女巫事必然會受到或多或少的干擾。

艾麗絲受了很重的傷，被玫瑰騎士送回來之後，就一直呆在房間裡養傷。莫頓伯爵對她下了禁足令，讓玫瑰騎士輪流