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的壓抑感卻如同層層包圍著亮光的黑暗，似乎隨時都在向內裡緊收壓迫。

薇妮默默地數過了二十個轉角之後，兩側的牆被鑿成了書架，上面整齊地擺放著各種厚重的書籍。一道鏤空雕花的門阻擋了前進的道路。

引路的神官上前輕輕將門推開一跳縫，明亮的光線傾瀉而出，激烈的爭論聲也噼裡啪啦地滾落了出來。

薇妮跟著引路神官悄悄地溜進了房間。圍著大長方桌坐了一圈的老人們大多鬚髮花白，身著了白色的法袍。其中有幾人老人看見了薇妮，但是他們的目光只是短暫地在她身上掃過，沒有絲毫的停留。

引路神官指了指圍坐人群之後的多餘的椅子，薇妮從善如流地坐下，引路神官自己也坐下，沒有再看薇妮，而是認真地聽起老人們的爭論來。既然沒有別的事可做，薇妮索性把注意力放在老人們的爭論話題上。

老人們討論的話題是關於《聖典》中關於十二神祗之維納斯和赫非斯托斯的爭論。這個故事，薇妮大致聽裡克神官說過。

老人們大概分成兩派，一方堅持認為維納斯和赫非斯托斯的故事是愛和忠誠的典範；&nbsp；而另一方卻提出了一個驚世駭俗的觀點，維納斯戀上美少年阿多尼斯，赫非斯托斯因為嫉妒，而變成了野牛，殺死了阿多尼斯。

“這是對《聖典》的汙衊，不，是對創世神的汙衊。在神的時代。世上只有真善美，只有世界被惡魔汙染之後，才有那些邪惡的思想。”

“《聖典》是教廷為了給世人希望而對神話進行的美化，事實上，即使教廷最古老的藏書閣，也沒有最初版本的《聖典》&nbsp；，誰也不知道《聖典》的編纂者們是誰？”

“《聖典》是受到神啟的人們寫成的書，我以為這一點雖然無法證明，但是我認為這是整個神學體系的基礎。整個神學體系都是建立在這幾個假設之上，只有假設這些是真。才有我們這個所謂的世界的存在。”

所有的光明教廷信徒都堅信《聖典》上的內容都是真實的，這是他們從小被灌輸的思想，也是教堂反覆對他們強調的重點。任何試圖汙衊《聖典》的人都會受到驅逐，若是在從前，甚至會被送上異端審判廳。沒想到，在教廷最安全的地下，這些穿著繡金線滾邊。看上去在教廷地位超然的老人們竟然在質疑《聖典》的真實性。

老人們爭論熱烈。縱然薇妮向來不屑於教廷的那一套說辭，但是也不禁被老人們引經據典、邏輯嚴密的精彩辯論所吸引。老人們各執一詞，各有證據，互不相讓卻也無法說服對方。等到他們因為說得累了而休息時，為首的老人這才轉向薇妮，問：“小姑娘你是從哪裡來的？”

薇妮說：“我是薇洛妮卡。赫格倫。來自切斯特城。”

“薇洛妮卡。”老人重複了一遍薇妮的名字，暗暗點了點頭。

引路的神官從旁解釋道：“赫格倫小姐是伊森騎士的未婚妻，是教皇讓我帶赫格倫小姐來這裡的。赫格倫小姐。這位是文森特綬帶主教。”

薇妮知道，綬帶主教是教廷內部的神職人員，雖然和主教有同等的權力，但是卻不負責傳教或者救人，而是專門負責從事研究。

薇妮想起伊麗莎白曾經說過：“聽（我父親）說羅納德校長是個充滿智慧的人。他的導師文森特先生。是帝國為數不多的智者之一。”

文森特綬帶主教……羅納德校長……週三的特別訓練……瑪麗女公爵……永恆之石……克萊斯托……再到這個地下殿堂。

薇妮想要努力回憶一些細節，但是此時。引路神官開始一一介紹了在座的老人們。這些老人一半是智者，另一半學識淵博，是某一個領域的專家。在引路神官說話的時候，老人們或者在飛快地翻閱書籍，或者在低聲討論，似乎對他們這兩位不速之客並沒有絲毫的興趣。

薇妮從前對智者所知不多，理所當然地以為許多智者都隱居山谷，計算複雜的星相執行，或者幽居河畔，釣釣魚種種花，並不受到於天生的才智的桎梏。沒想到，帝國的智者竟然大多在為教廷效力。

她一直以為教廷頑固愚昧，智者這樣大智大悟的人，應當不屑與教廷為伍。即使他們醉心研究，也該是研究造福世人的科學，比如草藥學，至少也該是做魔法試驗，沒想到，這些智者卻甘願待在這個壓抑的地下廳堂，研習《聖典》，爭論神學。

薇妮的心裡有說不出的憤怒和失望。

文森特說：“赫格倫小姐，你是從切斯特城來的，那你從屬於切斯特大教堂？”

薇妮心裡不確定，但仍是