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，正色地道：“這八堂是關西堂、碧溪堂、善仁堂、金湯堂、中元堂、盈滿堂、精益堂、親和堂。

十三行是嶺南生藥行、吳越海味行、西川蜀錦行、東川丹砂行、楚天雜貨行、淮揚絲綢行、鎮江五豐行、荊南澆鑄行、河東鞍馬行、宣武鹽酒行、曹州兵備行、陝甘山貨行、崑崙金石行。

這八堂十三行的行首龍頭都不是等閒之輩，一個個全是能人，在這江湖上呼風喚雨，叱吒風雲，這些人背後都有大靠山，或坐擁萬貫家私，或收信徒追隨，走到那裡都吃得開。在河東河西一帶，上至藩鎮軍閥，下至流氓地痞，不分貴賤，大多數人都對這八堂十三行的行首龍頭忌憚三分，或恨或敬，不一而足，難判善惡。

大梁朝天下初定，開封府設市開埠，振興商賈農桑，朝中權貴各為國事私利分作兩派，以河南張全義、大將軍康懷貞等主張輕稅薄賦，讓利於民，凡在河南境內經營生理的人不問出身，一律歡迎，不設禁限；而以當朝皇帝朱溫家族為首的朱氏集團認為江山是老子打出來的，地盤是我家的地盤，我喜歡怎樣收稅就怎收稅，凡打從河南經過的客商都要留下買路錢，而且越多越好。

這開封府長安街也是大梁朝中權貴們的聚寶盆，他們當然不至於親自出馬操作這件事體，他們只喜歡數錢，覓縫鑽營這種事就由別人替他們效勞了。於是這些朝中權貴便授權這八堂十三行替他們營運漁利。當然，天下沒有白乾活的奴才，這八堂十三行替官家經營同時自己也沒有少撈一把，各為私利勾心鬥角，殺氣騰騰，你死我活。這些人之中幾乎找不出幾個好人，沒有人喜歡多管閒事，只有碧溪堂行首朱龍飛還算是一條好漢，此人急公好義，濟困扶危，這長安街許多商家遇上難題都仗賴他出面幫忙化解。徐朋友如今有難，何不找朱龍飛試試看，或者逢凶化吉，遇難呈祥，也未可知。”

徐憶唐只覺眼前豁然開朗，挽著老趙的手致謝道：“領教，領教，與君一席淡，勝讀十年書呀。”

徐憶唐從百尺樓出來，急不及待便往碧溪堂趕去。約莫走出五百步距離，只見鎮江五豐行對面有一間長寬共十餘丈的閣樓，分上下兩層，磚木結構，兩丈見寬的門口上掛著一個楠木黑底金字招牌，上書“碧溪堂”三字，書法飄逸靈動，頗有二王遺風。整幢閣樓雖然也雕樑畫棟，無非是福祿壽的圖案，各種雕刻一概古拙樸實，沒有什麼花巧的設計，連木料上塗抹的魚膠膝也選用玄褐色古舊顏料，跟周邊大紅大紫粉刷的樓宇華居形成強烈對比，也顯出這碧溪堂鶴立雞群，與眾不同。碧溪堂左邊是親和堂，右邊宣武鹽酒行，這兩個鄰居的門面都比碧溪堂氣派堂皇，但論人氣人緣，與碧溪堂做個比較，就差多了。

徐憶唐也隨顧客踱入碧溪堂閒逛，看見碧溪堂簡直象個雜貨店，主營為米麵糖酒，同時也做草藥、山貨，凡民生用品，俱有涉獵，簡直大小通吃。徐憶唐看見一個夥計模樣的人提著茶壺在店堂中穿梭往來，迎賓送客，捉空兒把這個小夥子拉到一旁，先從兜裡摸出一兩銀子塞到那小子手中，然後道：“小官，我有大事找你家主人磋商，煩勞引見。”那跑堂的小夥子把銀子還給徐憶唐道：“朱行首訂下規矩不准我們無故收受顧客的賞錢，這關係著我的飯碗，可不能鬧著玩呀。”轉身向內堂呼喊道：“老朱，有客人找咱家行首談事情，你出來會客吧！”徐憶唐眼見碧溪堂小夥計拒收賞錢，心想這碧溪堂的主人肯定是個十分厲害的角色，所謂強將手下無弱兵，這個人不能等閒視之，一定要跟他拉上關係，交個朋友。

只見裡邊鑽出一個五十多歲的大爺，自稱姓朱，名再勇，是為碧溪堂的管賬。徐憶唐也作揖通了姓名，道：“在下也在這長安街做些營生，久聞朱龍飛行首的大名，今日慕名而來拜訪，在百尺樓敬備薄酌，請朱老伯作成引見。”他眼見這朱再勇儀表威嚴，老成持重，不敢拿碎銀小錢收買賄賂這朱再勇，只在人情禮儀上面下水磨工夫。

朱再勇微笑道：“你來得不巧呀，朱世侄一個月前回太行山天梯村碧溪堂老家辦貨去了。這些山貨其實也賺不了幾個錢，我勸他不要做這雜貨，他就是不聽我老人家的話，說什麼與人為善，不嫌貨賤。哎，這小子，沒救了。”

徐憶唐似乎聽出朱再勇的弦外之音，不失時機翹指稱讚道：“朱行首顧念鄉誼，誠心替老鄉親作成生意，如此古道熱腸，真是難得啊！”徐憶唐這一招奉承人的馬屁拍得自然到位，他的話看似跟朱再勇的意見相反，但實質上跟這老人想表達意思完全契合。

朱再勇果然覺得十分受用，好象遇上知音一樣挽著徐憶唐的手道：“來，年輕人