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楊三鞭大叫一聲，只得放開那團頭，踉蹌後撤，滿臉恐慌地叫道：“蛇，鉻鐵頭蝰蛇。”這鉻鐵頭蝰蛇是當地一種十分厲害的毒蛇，人被這種毒蛇咬傷，從中毒到死亡，只有短短一柱香的工夫。楊豹楊虎等人聽到楊三鞭被毒蛇咬傷的訊息，一個個急怒攻心，不知所措。

那團頭處心積慮蓄養毒蛇，攻敵無備，弄蛇弄到這個份上，也算這個行業中的高手了。那毒蛇好象成為他身子的一部分，隨他心意，進攻便進功，撤退便撤退，收放自如，確實讓人不寒而慄。這團頭擺脫楊三鞭的掌握，一個筋斗翻出門外，叫聲：“扯乎”。其他乞丐聞言，如奉敕令，四散而退。

………【（三）勒索】………

【各位看官，敬請點選並推薦！助人為樂，好人平安，祝君一生一路順風。】

楊豹楊虎等追逐不及，只好由他去了。回頭關注楊三鞭的傷勢，只見楊三鞭左臂手腕腫得象發泡面饃一般，紅裡帶黑，令人望而生畏，惶恐不安。

楊三鞭暴跳如雷，氣得把那乞丐團頭祖宗十八代也罵上三五遍了。徐憶唐找來一條腰帶替楊三鞭把左臂綁緊箍束起來，以此阻止毒氣向上蔓延，防止毒氣侵入心經。

楊猛素來致敬重楊三鞭為人，此刻眼見二當家慘遭蛇噬，生命垂危，不假思索地奏上前來，張口吮著楊三鞭的手腕，替楊三鞭用力猛吸毒液，楊三鞭卻要阻止，但己頭昏眼花，無力拒絕了，索性由他。楊猛邊吮邊唾，一連吐了十多口黑血，餘毒依然未盡。大家手足無措之際，楊猛突然大叫一聲，仰後便倒，雙手按住自己的咽喉亂搓亂揉，似乎象有人勒住他的脖頸兒不讓他透氣一樣，身體抽搐片刻便氣絕身亡。

徐憶唐嚇臉青唇白，身子顫巍巍地抖個不停，口齒不清地道：“快，快點，快請郎中來呀。”楊豹答應一聲，轉身出店找郎中去了。

不多時，嶺南生藥行掌櫃劉富貴聞訊趕來急診，一看楊三鞭中毒的情形，拋袖回頭便走，好象躲避瘟疫一樣恐懼。徐憶唐作急上前拉住劉富貴的衣襟，氣急敗壞地道：“你這人怎麼了？請你來救命呀，有救沒救，要錢多少，請說一句話。”

劉富貴臉色嚴峻，搖頭道：“那是丐幫長老周樂宇飼養的奇異毒蛇，這蛇外表雖然與尋常鉻鐵頭蝰蛇大同小異，但卻是用苗疆毒物餵養長成的，這蛇毒的外號喚作‘一點通靈’，就是說中了這種蛇毒的人差不多跟閻王爺做定親戚了，九死一生，幾乎無藥可醫。如今你只有兩個選擇，要命還是要手臂，悉聽尊便。”

徐憶唐聞言呆若木雞，用近乎絕望的口吻對劉富貴哀求道：“大師，真的沒有其他辦法嗎？求求你了。”劉富貴沉默片刻，負手低頭走了，喃喃自語道：“即使你把全部家當給我也沒轍了。”

徐憶唐垂頭喪氣地回到店鋪，把這個糟糕情況轉述給揚豹等人。其實徐憶唐不說楊三鞭也曉得個大概，這條烈性漢子倒也飛揚勇決，當時吆呼道：“楊威，你拿砧板過來，替我砍了這條手臂算了。”楊威只得照辦。壯士斷腕，這是多麼令人心痛的事啊！但權衡利弊，有時卻不得不幹這樣的傻事。

楊三鞭包紮緊傷臂，轉到店鋪內室躺下，憂心忡忡地對徐憶唐道：“我太行山鬍子幫在江湖上也算有些名堂，想不到在這大梁開店第一天便撞倒南牆，這筋斗栽得夠慘了，只怕這件事情還沒完，不知道這事兒該怎樣收場呢！”

徐憶唐也一付束手待斃的模樣，唉聲嘆氣道：“據這嶺南生藥行劉富貴說前來搗鬼的乞丐團頭喚作周樂宇，咱們什麼時候跟丐幫結上樑子？”

楊三鞭咬牙切齒道：“有朝一日讓我逮著這孽障，我一定把他碎屍萬段。”轉念疑竇叢生，又道：“我看今日這周樂宇率丐幫來鬧事，不象是一般的生事搗亂，簡直是謀財害命，他們到底受誰的指使，莫非是馬能才這傢伙暗中搞鬼不成？故意多生事端，讓我們知難而退。”

徐憶唐對楊三鞭說法不太苟同，沉吟道：“不會吧，若是馬能才搗鼓這事，何必拐彎抹角轉個大圈來折騰咱們呢？一口回絕咱們就完事了，那用這麼費勁，顯然他不可能是什麼幕後黑手。況他已與咱們約定，有言在先，說好在十日之內，一切怪事與他無關，我們無憑無據，怎好意思向他問罪！”

楊三鞭與徐憶唐面面相覷，均感氣餒，在這江湖上混飯吃，幹這舔血的營生，得罪人難免，但冤有頭債有主，在什麼人手下吃虧，心中總要有點譜有筆帳算算，如果連對手仇